虽然联邦的入侵早已在预料之中相应对策也都已经准备好了但是当联邦入侵的消息真的传来的时候众人仍然是免不了一阵紧张。
一来是因为联邦入侵的时间点来得实在太早比任何人预估的时间点都早很多；二来则是因为雷蒙阵营里几乎所有的兵力现在都被华兰蒂给带走了海克特星系除了布署在星站上、用以维持航线秩序和扫除太空海盗的一个『标准型格斗士』式战斗机大队之外就只有刚出厂交机的、仅有一个大队数量的『改良型格斗士』式战斗机而已了。
虽然华兰蒂早已订下了『拖延敌军行动以待援军』的战略并且也有着配套的『坚壁清野』和『断绝补给』两大战术作战方针但是这毕竟是一步险棋因此在得到联邦入侵的消息时众人第一时间地就聚集在长官邸的作战会议室里预备开会讨论如何执行华兰蒂预先订下的战术方针。
「根据情报联邦派出了两支足额舰队分别从珈玛与印地亚星系入侵并朝着普鲁托星系前进。」韩森读着军情报告。「我们这三个星系的人员与物资都已经照着预定计画进行后撤作业因此人员没有损失战略物资则因为时间上来不及装运的关系平均损失了约三成。」
「损失了约三成物资？」雷蒙在作战会议室的前方背着双手来回踱步着。「大姊和杭叔一定会很心痛的这些可都是我们辛苦累积起来的资本啊！」
「更重要的是现在该怎么办？对方现在有珈玛与印地亚星系两条运补路线而我们却只有一个大队的格斗士式战斗机。」韩森不理会雷蒙的感叹单刀直入地切中问题核心。「难道我们要将一个大队拆成两半来用吗？还是冒着被他们舰队给拦截的危险在普鲁托星系内拦截他们的运输船队？」
「这个韩伯伯反而不用担心。」雷蒙轻松地说着。「可以让宁子先单飞侦查任务确定了敌人的运补路线之后我再带领战斗机队去……。」
「我反对！你身为皇帝却亲自驾机执行攻击任务？」雷蒙的话还没说完高木宁子立即高声抗议。「这太危险了！我宁可让你去飞侦查任务攻击机队由我来带领。」
「这个主意不错……问题是我不能单飞侦查任务啊？」雷蒙微微一笑。「一国的皇帝驾着飞机独自深入敌后进行侦查……你觉得韩伯伯会同意这种提议吗？」
高木宁子一楞随即想到了自己这件作战提案的漏洞所在。对于知道内情的人来说侦查任务是以a型机执行的因此高木宁子一点也不觉得侦查任务危险；问题在于韩森虽然参与军事决策但是韩森并不知道a型机的存在因此单飞侦查任务对韩森这种不知情的人来说其实会比率领攻击机群出击更危险。
也就是说即使只是表面功夫也好雷蒙无论如何不可能独自一人出侦查任务身边至少得跟上一狗票的护卫机才行。
「那就让宁子姊姊和雷蒙一起出侦查任务如何？」瑞洁提出了她的想法。「以宁子姊姊的空战技术要保护雷蒙是绝对不成问题的。」
「问题是这样一来我们的攻击机群要由谁来带领？」韩森反问。「我们手边能出任务的飞行员都是些菜鸟没有像是高木宁子这样的空战王牌来带领我们的攻击机队我很怀疑任务的成功率会有多高！」
众人稍微安静了一下的确没有空战王牌带领的一队菜鸟即使菜鸟们驾驶的战斗机是性能优秀的『改良型格斗士』式战斗机只怕战损的比率仍旧会很高；更糟糕的是还有可能搞砸整个任务。
「那……不然这样让宁子姊姊带领攻击机队……。」瑞洁又提出了一个提案。「……我和雷蒙一起飞侦查任务如何？」
众人又是一阵沉默因为瑞洁是兵工科出身、没受过空战训练；在场的人都知道瑞洁就算能够驾驶战斗机也不可能在空战中挥什么战斗力。当然雷蒙、高木宁子和瑞洁这三个知道内情的人例外对他们来说只要表面上敷衍得过去出任务的时候是没有人会真正关心瑞洁到底是驾着战斗机跟在雷蒙身边、或者瑞洁其实是躲在雷蒙的卧房里。
「这个……。」
「没有那个必要！」
韩森正在沉吟的时候作战会议室的大门却被卫兵给打开了；众人朝着门口看去的时候看到的是在薇琴妮亚扶持之下、缓步走入作战会议室的道尔顿．邦斯可上将。
「攻击机队由我来带领就行了。」道尔顿严肃地看着雷蒙。「孙女婿你就带着宁子那个小丫头去出侦查任务。」
「但是老长官！您的身体不好怎么还能出作战飞行任务呢？」雷蒙还没说话韩森就急着先开口了。「您看看您甚至连走路都有问题！」
「那不是问题反正飞行员都是坐在椅子上驾驶战斗机的；而且别忘了我可是曾经被人誉为『帝国飞鹰』的道尔顿．邦斯可！」道尔顿先瞪了韩森一眼目光随即转向雷蒙。「你们这些小娃娃击落的敌机加起来只怕还没有我击落的三分之一多！更何况你们带领攻击机队执行『真正』作战任务的经验一样是没有我丰富！」
「爷爷我……。」雷蒙正想说些什么道尔顿却打断了雷蒙的话。
「孙女婿你要知道薇琴妮亚已经失去她最爱的父亲了；我是个白老人也不知道还能在这个世界上活多久。」道尔顿叹了一口气。「你已经是薇琴妮亚生命中仅存最重要的男人了难道你还要冒险让薇琴妮亚失去她最爱的丈夫吗？」
雷蒙看看道尔顿再看看扶持着道尔顿的薇琴妮亚；薇琴妮亚眼角闪着泪光、躲开了与雷蒙的视线接触而道尔顿那坚定如盘石的眼神毫不动摇地迎上了雷蒙的视线胸前的空战王牌勋章以及击落两百架敌机的荣誉绶带更是反射着作战会议室里明亮的照明光线耀眼地向着众人夸示着无与伦比的功绩。
「我知道了爷爷；那么……。」雷蒙『喀』一声并拢双腿立正向道尔顿行了一个标准军礼。「……攻击机队就拜托您了邦斯可上将阁下。」
在雷蒙向道尔顿敬礼的同时韩森、高木宁子也同时起立敬礼瑞洁楞了一下慌忙也起立敬礼；道尔顿则是劲道十足地举起手向着雷蒙等人回了一礼仿佛从一个风烛残年的老人、霎时之间变成了顶天立地的擎天巨神一般。
回礼之后道尔顿在薇琴妮亚的扶持之下缓步离开了作战会议室；但是直到道尔顿的身影从众人的视线之中消失之前没有人放下敬礼的手。
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即使侦查任务是要以a型机来执行的但是为了不让a型机的秘密泄露出去掩饰的表面功夫还是要做到的；因此雷蒙和高木宁子分别驾驶了一架『改良型格斗士』式战斗机经由星际跳跃点跳跃进入了普鲁托星系之后雷蒙这才联络了拓伊要拓伊带着『白鲸』前来他们的位置。
『白鲸』有如钻出水面一般、经过一个涟漪状的空间通道而出现在原本什么都没有的宇宙空间之中接着拓伊启动了空间转送装置将雷蒙和高木宁子连着座机一起传送到『白鲸』的船腹空间之中。
「雷蒙？」从格斗士式战斗机上下来走向a型机的时候高木宁子低声问着。「你真的要让薇琴妮亚的祖父去冒险吗？」
「当然不但是让爷爷偶尔做做健身运动也不错；如果爷爷遇到危险我们就直接驾驶着a型机加入战斗保护爷爷。」雷蒙回答的语气没有一丝一毫的迟疑。「反正我们的a型机上面没有任何可供识别的图徽或标志乱战之中应该也不会有太多人注意到我们的。」
「……我知道了。」高木宁子点点头不说话了。
「那么我负责侦查珈玛星系你就负责侦查印地亚星系好吗？」雷蒙跳上他的a型机一边问着。「谁先现敌人的运补船队、就由谁负责引导爷爷的攻击机队伍。」
「是我知道了。」
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虽然参加攻击联邦补给舰队任务的飞行员都还只是刚结训不久的菜鸟没办法用『艺高人胆大』这句俗谚的『艺高』两个字来比喻这些飞行员的技术但是这些飞行员却都是相当冷静、大胆而且富有积极性可以说是『没有什么东西能够吓坏他们』的一批年轻飞行员是华兰蒂特地筛选出来、预备用来执行阻绝敌方补给线任务的人选。
不过当这些飞行员聚集在Ｈ３太空站的军用停机坪、等待着出击命令时这些飞行员很惊讶地现出现在他们眼前的并不是他们所熟悉的那位文文静静的美女教官、也不是那位年轻的皇帝反而是许多的卫兵以及几名侍女簇拥着皇后薇琴妮亚出现在军用停机坪而薇琴妮亚还搀扶着一位穿著战斗飞行服、但是却有些行动不便的老人。
而这还不够让他们惊讶；更让人惊讶的是随在皇后薇琴妮亚身边的一位高级军官竟然向他们宣布这位穿著战斗飞行服的老人就是这次攻击行动的领队！
「看看你们这群菜鸟这是什么德性啊？」看到面前的那些年轻飞行员们嘴张得一个比一个大、全都是一副惊讶到下巴脱臼的表情道尔顿有些不悦。「快把你们脱臼的下巴给推上关节立刻登上你们的战斗机！我们这就出击没有时间浪费在这边惊讶了！」
「可、可是阁下！」其中一个比较早回复镇定的飞行员兀自有些不敢相信。「您的身体状况……。」
「我的身体状况怎么样？」道尔顿反瞪了那名飞行员一眼。「这次作战只不过是去击毁一些运输船队之中、没有什么防护能力与自卫能力的软目标而已只怕任务的难度比模拟对战还要低！皇帝只是有些担心如果把任务完全放给你们去执行你们这些没经验又没能力的菜鸟会把任务搞砸而已！所以我就代替皇帝去监督你们的作战状况顺便出去活动活动筋骨。」
听见道尔顿如此说其他飞行员虽然还是有些半信半疑不过至少每个人都阖上了嘴巴。
「是明白了阁下！」那名飞行员向道尔顿立正行礼。「虽然下官等人没有什么实战经验但是下官等人绝对不会辜负皇帝陛下的期望！就请阁下拭目以待吧！」
「很好。」
道尔顿满意地点了点头解散了那名飞行员在薇琴妮亚的扶持之下朝着自己的座机缓缓行去。
知道皇帝陛下派来了一位『监察员』虽然那位『监察员』是个垂垂老矣而且又行动不便的老人但是见到皇后薇琴妮亚亲自扶持着那位老人这些可以算得上是聪明人的飞行员们都猜到了道尔顿必定是皇帝的亲人因此每个人都抖擞精神、以最快的度跑向自己的座机、以最俐落的动作跳入战斗机驾驶舱内飞快麻利地完成起飞前的检查与准备程序然后在地勤人员的敬礼之下一架接着一架地射进入太空之中就希望能留给道尔顿一个良好的印象。
而当全部十五架『格斗士』式战斗机都射进入太空之中时道尔顿才刚在他座机的驾驶舱内坐好而已。
「哦这些年轻人相当不错。」看着最后一架格斗士式战斗机射进入太空之中道尔顿一边满意地喃喃自语着、一边戴上飞行头盔。「希望他们将来都能成长为独当一面的空战王牌我的孙女婿需要更多的王牌。」
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由道尔顿率领的十六架『改良型格斗士』式战斗机所组成的攻击机队先是会合了由民用燃料运输船所改装而成的燃料补给船『漂流』号、这才以光飞行来到前往普鲁托星系的星际跳跃点然后进行星际跳跃。
没想到现在的战斗机已经进步到能够不需要航空母舰的载运、就能够进行星际间跳跃的程度了看着驾驶舱罩外、战斗机在进行空间跳跃时的微微闪光道尔顿感叹着。