完成了星际间跳跃、进入了普鲁托星系之后燃料补给船『漂流』号随即放出了燃料补给管线以便让十六架格斗士式战斗机立即补给燃料。
能够进行星际间跳跃、又能直接从燃料补给船补给燃料的战斗机看着燃料管线接上了自己座机的燃料补给口接着就是阵阵帮浦压缩燃料通过补给管线所传来的轻微震动道尔顿忍不住又感叹着如果不是为了要让战斗机飞行员有个舒适的地方养精蓄锐、以便保持出击时的最佳状态还有提供一个可以重新加挂外载武装的前进基地功能航空母舰基本上已经是没有什么实质用处了。
「『漂流』呼叫『银河飞鹰』。」燃料补给船的船员向道尔顿来了无线电通讯。「先遣侦察机于印地亚星系内现了敌军补给船队的踪迹请阁下依照飞行计画Ｉ的预设飞行路径前往跳跃点pＩ－o1。」
「依照飞行计画Ｉ设定飞行路径前往印地亚星系了解了。」道尔顿的左手在导航电脑上按了两个钮将预先设定好的光航行路径呼叫出来。「路径设定完成『银河飞鹰』这就依照作战计画前往印地亚星系。」
「祝您旗开得胜阁下。」
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「大使先生外交文告的草稿拟定好了请您看看还有哪里需要增补或修改的。」
即使葛利格已经正式成为『新银河帝国』的外交部长助手豪笙仍然没将称呼葛利格为『大使先生』的习惯给改过来虽然葛利格也从来没有纠正过豪笙对自己的『错误称呼』。
「谢谢。」
葛利格接过电子资料版以几乎是一目十行的度将助手所草拟好的文告读过了一遍。
「等等你在这里漏提了一个很重要的论点。」葛利格以电子笔在文告草稿上做了一个记号。「你应该强调：即使沃伦联邦出兵的原因是想要收回珈玛以及印地亚两星系他们也没有任何理由入侵原本就不属于联邦领土的普鲁托星系；而现在两支沃伦联邦的舰队正公然地占据在普鲁托星系之内这已经出『收复沦陷星系』的合理范围、而是不折不扣的侵略行动了！这样才能凸显出沃伦联邦这次军事行动是侵略性的我们也才有立场去要求银河系其他国家在外交上给予沃伦联邦压力、甚至外交制裁行动。」
「但是这样说的话等于是变相承认了沃伦联邦取回珈玛与印地亚两星系的正当性……。」豪笙迟疑了一下。「总统阁下……呃皇帝陛下并没有同意我们作出如此宣示万一沃伦联邦真的放弃了普鲁托星系而撤回珈玛与印地亚星系我们将不会有任何理由能够从联邦手上要回那两个星系。」
「不会有这种事情生的。」葛利格长长地叹了口气似乎想将胸中的郁闷之气一吐净尽。「如果魏斯真的只是单纯地想取回沦陷的两个星系那么联邦舰队就绝不可能进入普鲁托星系；所以即使我们在这篇文告里留了『下台阶』给魏斯他也不可能见好就收、趁机风光下台的。」
豪笙注意到葛利格在此使用了联邦总统『魏斯』的名字来取代『沃伦联邦』这个国家显然葛利格强烈地认为魏斯就是躲在幕后主导这一切事情的主谋者。
「而且我们的『老板』是个生意人生意人最信奉的一个守则就是『只要最后有赚钱就是有赚钱』；即使『老板』不喜欢我们这么擅自作主以后再找机会补过来就行了。」葛利格摇摇头将草稿还给豪笙。「算了……赶快改好、赶快出去吧！希望这份外交文告能够尽快替我们争取到一些对抗侵略者的盟友。」
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由于燃料补给船『漂流』号并不具备有足够的光航行度来跟上『改良型格斗士』式战斗机的光飞行度因此攻击机队只能在此与『漂流』号分开先行前往印地亚星系进行拦截行动；而『漂流』号则依靠着在『战略撤退』之前预先部署在星系周边的导航浮标为指引从普鲁托星系外围的外太空绕个大圈前往连结印地亚星系的跳跃点。
尽管『改良型格斗士』式战斗机有着目前已知人类宇航机最快的十一倍光航行度穿越普鲁托星系的航程仍然需要将近五个小时左右的时间；这对那些年轻的飞行员来说不算什么但是对于年老的道尔顿来说就有些吃不消了。
即使飞行服有着能够以局部脉动加压的方式、促进飞行员血液循环的功能但是连续保持坐姿五个小时道尔顿仍然感觉双腿有些酸麻。
「唉果然人老了就是不能太逞强。」道尔顿苦笑着、有些吃力地挪动了一下身体以便让双腿能够获得更多的血液供应。
「先遣侦察机呼叫『银河飞鹰』目标补给舰队目前的位置在印地亚五号星与印地亚六号星的公转轨道之间计有旧式『山猫级』巡洋舰一艘『狐级』护卫舰一艘联邦驱逐舰两艘护航舰六艘护航战斗机二十二架十万吨级运输船十五艘。」跳跃进入了印地亚星系后通讯仪里面随即传来了高木宁子的通讯影像。「建议采取方位o３２、仰角o5度的航向进行光航行估计抵达时间三十五分钟。」
「了解设定航向前往拦截目标船团。」还要再多飞三十五分钟？道尔顿忍不住又苦笑了一下看来战争的确是只适合年轻人的『活动』自己这种老人真的是不再适合上战场了。
又经过了半个小时的光飞行当座机结束光飞行、回复到次光航行状态时雷达出几声『哔哔』声响同时二十五个代表宇航船舰的大光点以及许多代表战斗机的小光点出现在雷达幕上；不过道尔顿没有在雷达上现雷蒙和高木宁子的座机光点。
虽然有些奇怪为什么在雷达上找不到雷蒙和高木宁子的座机不过道尔顿并没有去深思；道尔顿认为雷蒙和高木宁子的座机可能尾随在联邦舰队的另一端进行监视自然就不会出现在自己的雷达幕上。
「现目标船团小子们进行攻击的时候要特别小心那两艘盖亚共和国制造的船舰！近距离的时候那两艘船配备的高点防御雷射能够在眨眼间击落一架重型轰炸机！」道尔顿打开了通讯仪向攻击机队的其他战斗机布命令。「你们表现的时间到了好好干！」
命令布完之后不等其他的攻击机飞行员加展开攻击道尔顿已经将座机的节流阀推到底并且调整了航向对准了护航船团最前方的那艘『山猫级』巡洋舰、以最高度迎面冲上去。
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当道尔顿的攻击机队进入船团雷达范围之内的时候雷达空袭警报的刺耳警笛声就像在船团里每个人的屁股上都捅了一刀似的让那些轮休人员吓得从床上直跳起来而那些正在值勤的人们也立即飞奔向自己的作战位置。
「雷达接触！」在为的那艘『山猫』级巡洋舰上雷达员正以不敢相信的眼神瞪着雷达幕。「敌方战斗机总数十六架！正从舰右前方接近中！」
「联络护航战斗机去拦截敌人命令各护航舰艇立即就护航作战位置务必要保护好运输船！」那艘『山猫级』巡洋舰的少校舰长也同样是以不敢相信的眼神看着他的雷达员。「怎么可能？！这个星系不是应该没有敌军吗？那些敌机是怎么来的？！」
「长官我不知道！可能是……敌机正在展开攻击！」雷达员正回答着舰长的问题突然之间大叫了起来。「有一架敌机正加朝着我们直接冲来！」
「朝着我们直接冲来？！难道……？」
从舰桥的观景窗望出去舰长可以看到右前方那十六个反射着恒星光芒的战斗机身影；其中十五架一看就知道是打算直接向着运输船动攻击的就只除了最后一架从光点变大的度看来那架战斗机正加到全直接朝着自己的船舰一头撞来！
「立即升起舰桥防护装甲！」
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右手紧握着操纵杆左手则抓紧了节流阀虽然道尔顿曾经是击落敌机无数的空战英雄但是那毕竟是几十年前的事情；再次回到战斗机的驾驶舱中道尔顿现他竟然有着第一次出战斗任务时的紧张感大量分泌的肾上腺素正加着道尔顿的血液循环率。
虽然心跳和血液循环都加了但是道尔顿依旧保持着空战王牌的冷静。
「『山猫级』巡洋舰啊？也算是老朋友了；当我从第一线空战任务退下来转任指挥职的时候『山猫级』还算是盖亚共和国最新锐的巡洋舰呢！没想到现在也成了第二线的老古董了……。」
道尔顿感慨着眼睛紧盯着前方越来越清晰的舰影以及当自己的座机进入防空火炮范围时、船火炮洒布在宇宙空间之中的破坏能量。
「我记得这位『老朋友』的『弱点』好象是在这里……不知道现在改变了没有？」道尔顿微微调整航向让机炮准星瞄准着『山猫级』巡洋舰舰桥前方的一个小凹槽。「……这是送你的礼物老朋友。」
话声一落道尔顿扣下了机炮板机高斯系统随即以每秒五的射击率、将两倍于质量加炮破坏威力的子弹朝着山猫级巡洋舰投射而去。
接着道尔顿连续扣动了两下板机两枚鱼雷自挂架上射出紧追着高斯系统的子弹轨迹、朝着『山猫级』巡洋舰疾射而去。
开火之后道尔顿猛拉操纵杆格斗士式战斗机做了一个锐利的回旋掉头接着以连续滚翻飞行路径从防空炮火的缝隙之间穿梭而过仿佛猎鹰以高飞翔着穿梭在光雨之中、并做出各种优雅的特技一般。
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「鱼雷来袭警告！」几乎是在道尔顿射鱼雷的同时『山猫级』巡洋舰上的船只防卫官也大叫了起来。「敌机向着我们射了两枚鱼雷！」
「只有两枚鱼雷？」原本已经紧张得一颗心吊到半天高的『山猫级』舰长松了一口气。「那还好就算防空火炮没有办法将两枚鱼雷都拦截下来至少我们的能量护盾还勉强能够……。」
舰长的话还没说完突然船身传来了一阵轻微震动接着就是损害管制官杀猪一般的惨叫声。
「前方护盾展开器中弹前方护盾已经失去功能！」损害管制官的声音充满着绝望感。「护盾展开器的损坏程度太严重本舰的前方护盾无法展开！」
「怎么可……？！」
舰长惊讶无比地看着船只状况面板原本是全满的前方护盾瞬间消失接着是前方装甲也突然变红然后刺眼的红光将众人全都笼罩了起来。
能够穿透护盾的高斯系统子弹先将『山猫级』的前方护盾展开器摧毁道尔顿所射的第一枚鱼雷接着就将『山猫级』的舰装甲彻底打穿还将『山猫级』前方约五分之一的舰体结构给炸得支离破碎；紧随而来的第二枚鱼雷穿入了『山猫级』船身的核心部位猛烈的爆炸威力将『山猫级』变成了向着四面八方飞散的无数闪亮火光。