这小子见机还真对，没过多久，果然抓壮丁的事也摊到了荫凉坝的山民头上。我曾祖父这时却因为看不惯“抓壮丁”的残酷无道，愤而辞职，从此无官一身轻，变成了平头老百姓。荫凉坝的民团队长李黑娃趁机“兼任”了保长，这李黑娃原本就“嗨”袍哥，开茶馆。他的茶馆里密设赌场，摆设红宝、单双、麻将、新式扑克，开局设赌，李黑娃掌红吃黑、聚赌抽头，大发横财。兼任了保长之后，更是有财有势，趾高气扬。
国民政府以前招兵都比较讲究，那是常情；一到打仗时期抓壮丁可就不论优劣了，打内战如此，抗战时期更是如此。只要“手脚齐全，有鼻子眼睛”者都在入选之列。当时的征兵政策，叫“三丁抽一，五丁抽二”，也就是说有一家三弟兄必须要出一个去打仗，有五个的要出两个。但一到实施起来，象李黑娃这样的土豪劣绅因为完不成上峰派发的任务，私下里早已超出了此界限。所以象马**子这样的无业游民当然是“壮丁”的理想人选。不过这小子腿儿跑得快，李黑娃找不着他，只好在村里胡乱抓人，一时间闹得鸡飞狗跳。
我曾祖父直到三十多岁方生了这么一个儿子，自然视为心肝肉一般。自己曾经当过保长，总算有点余威，李黑娃倒也找不到借口来“抓壮丁”，算是躲过了一劫。这股风直到接近年关才暂告一段落，山民们这时回过头来一看，村里被抓去当兵的约有二十来个，弄得到处都是愁云惨雾，家家都没有心思过年了。只有李黑娃受到上峰的奖赏，一家大小“吃片片拈闪闪”，一张脸笑得稀烂。
马**子在宁强县一个要饭叫花子的破庙里躲到年底，才回家过年。其实这时候这小子早已倾家荡产，吃了上顿愁下顿，早没了朱门大户的气派，只剩下一个“狗屎棚棚儿”，也就是他自己用茅草搭的窝棚。
这小子回家之后就接连偷了好几户人家，攒足了年货。当时村里的人都以为马**子失踪了，又给“抓壮丁”搅得没了心情，大都没有什么提防，因此着了道儿，给这小子捞着不少油水。
马**子终于有米有肉的过了几天舒服日子。好不容易捱到四月出头，他已经把以前做贼娃子时攒下的米面腊肉吃得一干二净，又回复到只剩一条裤子的光景，自然急得如没头的苍蝇一般，一连几天在村里转悠，也没找到下手的机会。
这自然是因为村里人已经知道“贼娃子”马**子回来了，年节之前着了道儿的人虽然怨恨，但拿这小子也没什么辙。因为这小子穷得叮当直响，除了烂命一条，连点象样的东西都没有，抵押赔偿之事自然也就无从说起；除此之外，这小子偷东西的时候还很有些精明，一家拿一点，从来不将别人家的米肉拿光，被偷的人家因为损失不大，除了大骂几句之外，也不想和马**子大动干戈。大家想得还都挺明白：“勒龟儿子儿还没黑到底，哪点没得几个贼娃子？遭偷了莫必还能把他龟儿子按倒嗷几口？算球了。”
但过年之后大家就都加强了防范，吃剩的米面、腊肉都悄悄藏起来了，家里都养上了呲牙咧嘴的土狗，要看见马**子的两只短腿儿绝对不会认作是两根木棒槌而口下留情。这样的防范让马**子到处碰壁，这小子渐渐的便不再出来闹腾。有人偷偷去看马**子的“狗屎棚棚儿”，却没有发现马**子的踪影，这小子从村子里凭空消失了。
原来马**子这天并没有窝在村子里，而是到村子东北面的天锅凼打野兔去了。
这小子被村里人来了个“坚壁清野”，里有狗子来回转悠，将自己的地盘戍守得固若金汤一般；外面却没有一点米肉油水。马**子无从下手，接连饿了好几天，只饿得两只眼睛发绿、前胸贴后背之际，脑中这才忽然想到：“我啷克哈戳戳的闷倒脑壳围倒勒几个黑黢麻孔的人家户嘿起转噻？青黄不接，要吃的没吃的，洞门边的天锅凼高头野物子还少唛？打两告儿野兔儿来吃一哈要不要得？哎呀，给老子要不得，要不得！听老班子人说天锅凼古怪得很，搞不好要把老命除脱！妈哟！硬是背时哟……”
“……给老子反正是死，逗算遇倒鬼大爷那也不一定死噻！只要老子不哈戳戳的切地狱寺跟鬼大爷办灯儿……对头！给老子再没得吃的饿也饿死球了，那还不如麻起胆子到山上切整一买卖！”
他既然想到这一点，便又寻思：“老子拿火药枪打野物子的手艺那还是有两篾块噻，老辈子说巴山顶顶高头有老虎，给老子骇人得很！……但是老辈子又说‘老虎不是嘿喜欢吃人的嘎嘎’，一般不得嗷人，看倒人嘿远逗扯抻脚杆飙刮刮的迢球了。天锅凼离大巴山顶又嘿远，更没得那家什儿。嘿嘿，老子旮旮角角都想到了，没得啥子事！”
思前想后，多方权衡，马**子觉得只要不到地狱寺去招惹孤魂野鬼，到天锅凼山腰打打野味肯定不会有什么危险。因此这小子就背上偷来的鸟铳，带上装满火药的竹筒和一大袋子铁砂，另外带了几根生了锈的铁钉，上山去了。?<div>