魏氏寿诞是正月初八，决定在苏州办寿，然后过了十五又后起程。()元旦，即端日那天，本来要祭祖，结果周叙一早起来，身子不适，众儿女劝改为元宵拜祭。只是这样一来，十五祭祖又得回到常熟，来来回回实是折腾，于是合计来合计去，与族里众人商量，将祭祖的事，安排在了初五。
这春节里，拜年时文箐也见得一两个亲戚，因禁足，除了端日那天，其余时间她根本就没在厅里露面，对外借口便是：在归家前着了风寒，伤了脚，行动不便。
只有文简偶尔出去，随了文笈与文筹给人拜年，回来说些事。文箐也让他小心听着关于族人的事，尤其是关于周成家。
周成他爹周顾身为族长，自是主持这些事。周成的兄弟周盛为着周成的死，曾来家里闹过，多得其堂兄周东劝阻。当日，周腾被周盛带着儿子堵在厅里，最后没办法，又赔了周成家一些地。后来陈管事夫妇扶柩归乡，闹出来陈忠夫妇贪墨一事，周腾到了常德，要求阿素将这些地变卖。幸好是祈五郎在，当时折算成钱，合计为三千贯钞，赔于周家。周盛随了周腾去常德，于是再次闹，周腾没办法，只好将这三千贯钞又付于他。
这些事，李氏怨怪都是周鸿一家引起的，到头来连累自家，也使得周腾与周盛之间的关系也极为紧张起来。只是因为周盛的妻子却是邓氏的表姐，本来是一家亲的，现在倒是使得几家都不睦。李氏的某个远亲，却是周东女儿的亲家。说来说去，除了族亲这个关系以外，在人情往来上，都是另有关系的，所以就有亲厚之别。邓氏因周盛来家闹，一时夹在中间，左右为难，为此，与李氏发生口角，渐渐相互找茬。
关氏与小月偶尔顺道提着食盒，匆匆过来看一眼文箐姐弟，见他们根本不晓得这里头的关系，担忧之余，便吐露这些事，文箐倒是十分感激三太姨娘，真是有心了。关氏透露这些事，又怕文箐露出口风，便劝文箐：“过去的事莫作理会。”
文箐笑而不言，最后见关氏十分不放心，便道：不鲁莽行事。
有些事，就是你想当清风吹过不理会，可是这风却偏偏要成妖风，来扫荡你家。初五祭祖那天，李氏与邓氏还是嫌弃文箐年前的态度，故而也不愿多关照于她。只文箐从祠堂出来，嘉禾伏身要背她之际，却见得一个四十来岁的女人身边有一女子，小脚走着路，身子一歪，竟是从侧面挤了过来。嘉禾生怕自己躲闪，四小姐就要摔倒，一时便不闪不避，只摔得嘉禾一身泥，好不狼狈。文箐险险带倒，幸被身旁的文筼扶住。
文箐瞅了眼自己所站的地方，明明是祠堂的墙边了，又没碍着她人，这人怎么好端端地偏偏撞上自己来？只可惜她实在是对族亲大多不认识，故也没认出来这是哪房哪家的。
幸好文筼文箮在一旁，扶了把文箐，文筼皱了一下眉，没发话。文箮淡淡地道：“成伯母，芸姐姐莫不是脚扭着了？”原来是雷氏想着今日拜祠堂，自己要照顾着魏氏，又生怕文箐姐弟今日再出点小差错，惹恼了众人，便着意吩咐女儿与侄女看好文箐。故而，文筼与文箮与之形影不离。
文箐一听文箮嘴里一声“成伯母”，站稳了，抬头看去：头上同自己一般，缠着白素带，身上也是月白棉布袄，三角眼吊梢眉，看着比李氏还凶悍。嘉禾是因为脸上麻子不干净才显得丑，可这妇人最显著的一点是鼻子全部塌陷，象一块半风干的肉皮贴于脸上，丑得甚为厉害。如果这人一生气，想来面部表情极为扭曲，很是吓人。这，只怕是周成的老婆了。文箐上下打量着她，目光里情不自禁流露些恨意来。
周成女人，严氏，自打文箐姐弟归家，闻听此事，便气不顺，又加上女儿怂恿，早就想找个事，到周复这边来闹上一回了。陪在她身边的是女儿周芸，周芸肖母，一张鼻子虽没塌陷，可也是极扁平，看人时不正视，喜欢用眼角扫人。
文箮在苏州呆着，比起文筼来，更是晓得族里各人情况，是以，十分不喜这个要出五服的堂姐。
周芸恨徐姨娘杀死自己父亲，还闹得家中不安宁，说甚么父亲竟然会打徐氏的主意，只觉丢了脸面，差点儿因此被人退亲，这对于她来说来，实在是一个极大的侮辱。去年她虚岁年十八，彼时正要年底出嫁，哪里想到去年父亲凶死，自己要守制，成不得亲，耽误了时光，这一拖，便是两年多，也就是后年才能办事了。对此，她十分怨恨周复这一房的人，若不是周同请自家父亲去接人，又怎么会被徐姨娘害死？一提徐氏，她就咬牙切龄，奈何人死了，母债子偿，于是格外记挂起归家的文箐姐弟。偏偏文箐姐弟又闭门不出，根本见不着面，如今好不容易开祠堂祭祖，见着面了。杀父之仇，误婚之恨，齐齐涌上心头，便想暗里使个绊子，宣泄一下心头之恨。
适才她借机碰了文箐一下，料想对方不倒，自己便要装倒。只是一看下面青石板处有块石头突起，她怕摔伤自己，便没舍得装倒。哪里想到，文箐身下的丫环竟然先她一步倒下去，自己再倒，便是落在她身上，在其他眼里，自然不会成为受害者。犹豫了一下，于是情形发生了变化。
她见文箐目光不善，她亦是充满仇恨的目光看过去，狠狠地盯着文箐不眨眼，半点儿不理会文箮的招呼，低声骂道：“子生的女儿还是子一家肮脏货”
这话，还是入了旁边几个人耳里，本来只是要骂文箐文简的，可是文筼与文箮还同文箐是姐妹论序呢，虽早年分了家，年夜饭还一起吃的，还是一大家子呢。打断骨头连着筋，终究是骨肉血亲。
听着周芸这般骂，长房的小一辈自然认为这是骂到了自己头上。文筼从京城归来，向来摆着大家小姐的姿态，在家谦恭有礼，不与人计较，也没人敢去冒犯她，何时受过他人这种侮骂？奈何母亲昨夜交待，防着文箐与周成家的人不要冲突上了，可是哪里想到，明明方才不见影的周成母女，这会子突然出现，还挑衅地害文箐。很是厌恶，却不好发作，只气得满脸通红，瞪着周芸，心是里只暗骂泼妇，嘴上道：“芸大姐你……”
文箮也没想到周芸母女磨磨蹭蹭明明走在那边门口，自己只着意让四妹莫要与她们正面碰上，故而紧拉着文箐出了祠堂，本以为嘉禾起身，便也周成一家分两个方向走了，断然不会再有甚么事。也没想到周芸竟来这一招。向来晓得这个堂姐十分刁蛮，泼得厉害，平日里也不愿与她打交道，敬而远之，只今日避不过，竟因文箐而捎带着连自己一大家子人都被骂上，平白被她泼污水，自是十分气愤。立马回敬了一句：“祠堂门口骂肮脏，不知大姐早上可用青盐漱口？语出不干不净，祖宗们都听着呢”
周芸没想到文箮出头，手指伸出来指着她，气得只道出一个字来：“你……”
严氏见雷氏她们在前头，想来不知眼前的事，便端着婶子的架子，教训起文箮来：“没你甚么事，强出头我们骂的是娼妇，是贱ji，进不得祖坟，作不得……”