“世事与花草其实是一样的，若能随顺遂自然才是最好。”太后与杜芷蘅并肩而行，颇有些唏嘘感叹，“世上事，太过强求，总会失了原有的风貌。”
杜芷蘅心中一动，会意微笑，“只是花能顺遂自然者众，然世间多劫，真能顺遂自然的人却太少。”
太后四十余岁，许是平民出身、先帝在时又从未封妃登后的缘故，少了些高贵风华，看上去，便让人觉得格外亲切慈爱，即便她在警告。看着温柔的太后杜芷蘅想起了已逝去的温婉的娘亲。在她的记忆中，娘总是高贵如天人，温婉如百合，洁如琉璃剔透，莹似雪，只要站在那里便能让所有人挪不开眼。
太后不知杜芷蘅心思飞远，含笑道：“各人但凭本心，且需各安本份，你是个聪慧的孩子，该明白这点。”
走了几步，瞧见远处百花园内似铺就了一层茜云，正是芍药花开，千姿百妍，如霞彩披身之时。太后又生了感慨，叹道：“牡丹过后，芍药正艳。然芍药再艳，终究也只是花相，做不了花王。”
太后果然是疼惜戚无尘的，纵使世事不理，也还心系于她。
只是，她们皆以为自己入宫为了那个母仪天下的后位么？
杜芷蘅笑道：“刘颁在《勺药谱&8226;序》中言及：‘天下名花，洛阳牡丹，广陵芍药，为相牟埒①。’臣妾以为，芍药便是芍药，其芳华绝艳亦非牡丹堪比，又何须去做牡丹？”
太后微微一愣，旋即又笑开，却不曾言语，似在品评杜氏的话，又似想到了别处。
杜芷蘅便静静相随，浅笑娉婷。
许久后，太后意味深长的睇了杜氏一眼，仰望苍穹自语道：“竟是像她。”转而岔开了话题。
流光飞舞，从太和园回到韶华宫已是晌午，清风已然在晴霈殿内，老远就迎出来瞪了眼青梅“兰、墨竹和秦海，道：“小姐兴致真好，尽在园子里逛了两个时辰。”语气是怪责的。
杜芷蘅褪了外裳，换上常服挑眉笑道：“谁又惹着你了，竟把一肚子气都撒我头上来了。”
清风道：“您身子还弱，哪能在外头晒到毒日出来？”
杜芷蘅柔笑，“我又不是冰做的身子，雪做的肤，还晒不得日头了？”
清风整理杜氏的衣襟，埋怨道：“您就是不晓得爱惜自个儿的身子。”
低下头，猛然瞧见清风窄袖内露出只余半截的绢帕，杜芷蘅屏退了左右，轻声问道：“你方才与人动过手了？”
清风一滞，脸色有些不自然起来，“嗯”了声，点点头。
“是何人？”
清风支支吾吾道：“一个在宫里瞎闯的粗人。”
听得清风的语气，杜芷蘅的心放了下来，料想该是件趣事才对，揶揄道：“这宫里除了女人就是太监，哪里来的粗人？莫非是皇上？”
“小姐就是没安好心。”清风嗔道：“奴婢受了别人的欺负，您还来取笑奴婢。”
杜氏轻笑，“你不去欺负别人便是替我积了福，谁又能欺负了你去。”
清风嗫嚅道：“还不就是个颟顸的将军。”
“将军？”杜芷蘅眯了眼，“哪个将军这般颟顸，竟敢在宫里与宫女动手？”
“说是叫‘程铁’……”清风不情愿的回答。
“程铁？”杜氏呢喃，寻思了一会儿，想起来道：“便是驻守北疆令鞑子们闻风丧胆的那个号称‘程千里’的将军？”据传他率领的军队能日行千里，曾神不知鬼不觉的直捣鞑子的中军大帐。这人少年成名，古往今来，怕也只有汉武帝时的霍去病与他一样少年得志。难道两人的性情也是一样么？霍去病张狂的敢在武帝跟前射杀旁人，程铁则大胆的敢在宫中与人动武。