与此同时，早就打听到汉灵帝病情的马宁和贾诩花费重金收买了张让、赵忠，让他们在汉灵帝病榻之前为马宁美言，下旨升马宁为凉州刺史，改任命丁原为司隶校尉，仍然任命董卓为并州牧，要求董卓立刻赴并州上任。
七月，马宁收到了从雒阳来的飞鸽传书，上面只有三个字“灵帝崩”，这是李肃亲自传递来的消息，恐怕此时朝廷的使者都没有到达长安。
这是意料之中的事情，马宁可以想象此时此刻的雒阳不知道乱成了什么样子，雒阳城外可是有好几路诸侯在那里虎视眈眈呢，董卓、丁原都不是省油的灯。
洛阳，嘉德殿
汉灵帝驾崩之前，将自己最喜爱的皇子刘协托付给了蹇硕，蹇硕便想先杀死何进，然后就可以改立刘协为皇帝。
蹇硕假装有事与何进商议，派人出宫去接何进，要他进宫商议汉灵帝驾崩的身后事。
何进不知是计，不顾府中众多幕僚的劝阻，立刻乘车前往。蹇硕军中的司马潘隐却与何进有旧交，在宫外迎接他时，不顾危险，拼命用眼神示意何进。
何进大惊，没有进宫门，立刻改道跑进袁绍、曹操等人控制的新军军营，托病不出，不再进宫。
由于未能除掉何进，出于对何进、何苗手中控制的军队忌惮，蹇硕和十常侍等人没办法，只能立何皇后的儿子刘辩为帝，史称少帝。
刘辩登基为帝，何太后临朝听政，由大将军何进与太傅袁隗辅政，两个人都录尚书事。
何进掌权之后，听从袁绍的建议，选拔贤良人才，彻底解除党禁，重用士大夫党人，以袁绍为司隶校尉，何颙为北军中侯，荀攸为黄门侍郎，郑泰为尚书，袁术为虎贲中郎将，钟繇为御史中丞，同时被提拔重用的还有数十人，他们都成为何进的心腹。
对此，蹇硕非常不安，仍想谋划诛杀何进，中常侍郭胜与何进和太后是同乡，当初何皇后进宫受宠，他功劳最大，关系不错。
他向何进告密，蹇硕仍要杀他，何进立即下令逮捕杀害了蹇硕，并将其所有兵权都转归自己手中。何进对宦官一党的仇恨更加强烈，他开始积极布置诛杀所有宦官势力。
十常侍们自是不肯束手待毙，也开始蠢蠢欲动，看透十常侍的阴谋，何进托病不入宫陪同葬礼，又不去送葬。
袁绍认为只有杀掉所有宦官，才能永除后患，当然了难保他没有藏着私心，毕竟朝廷之中仍有相当大一部分权力控制在宦官一党手中。
袁绍劝谏何进，以早些年同是外戚的大将军窦武为例，陈述了当年窦武诛杀宦官失败，自取灭亡的例子，认为何进的时机好于窦武，兵权在握，手下又颇多名士猛将，天赐良机。
何进也被袁绍说的心动，便与妹妹何太后商议。何太后却不同意，主要是十常侍们从中挑拨，说何进这样做，是为了分薄小皇帝的权力，何进也不敢违背太后的意旨，又犹豫起来。