十二月五日，董卓趁着何太后遗体下葬，开启汉灵帝的文陵之时，做出了更加疯狂之举，竟然派吕布带兵偷取其中的珍宝。
在此之后他还放纵手下的兵士在洛阳城内劫掠富户，搜刮财物，甚至奸女，一时间洛阳城内哭声震天，百姓怨声载道。
十二月底，董卓最终还是假传圣旨，从长安召回了皇甫嵩，自己接收了皇甫嵩的军队，这样一来，整个关中三辅地区也都落入董卓手中，董卓麾下的关凉大军已经多达十余万人。
公元一九零年二月三日，董卓干脆自己拜自己为相国，享有“入朝不趋，剑履上殿”的特权，就是上殿之时可以直着腰走路，也不用脱鞋和卸下佩剑。
至此，董卓在朝中的权势已经是彻底一手遮天了，有御史在拜见董卓的时候，忘记解除佩剑，疯狂的董卓借题发挥，将其活活打死。
没过几天，董卓派人杀害了何太后的母亲舞阳君，还将早已下葬多时的何苗的尸体挖出来肢解。
董卓如此种种疯狂的举动，使得朝中很多大臣厌恶董卓，大家都继续待在洛阳早晚会惹祸上身，于是纷纷出逃，比如袁术逃往南阳，曹操逃回了陈留老家。
事情发展至此，全国各地讨伐董卓的呼声日益高涨，尤其是关东各州郡，而袁绍更是其中最有号召力的人物。
这一方面是因为袁绍显赫的家世背景，袁门故交子弟遍天下，另一方面也是因为他诛灭宦官的功劳以及拼死不与董卓合作的气魄。
袁绍上任以后，就在勃海郡开始招兵买马，等到董卓拜相之后，更是派快马给四面八方的英雄豪杰送去了书信。
东郡的太守桥瑁更是冒充三公写信给各州郡，历数董卓在洛阳犯下的罪状，称“受董卓逼迫，无以自救，亟盼义兵，拯救国家危难。”
天下各州郡的刺史郡守接到桥瑁的书信之后，不管真假，纷纷响应。
董卓一手提拔的冀州牧韩馥便首先写信给袁绍，表态支持他起兵讨董，声明自己愿意出兵出粮！
曹操逃出洛阳之前，还曾经借献宝之名前去行刺董卓，可惜被吕布撞破，侥幸逃得性命，他背负通缉，逃出洛阳。
曹操回到家乡陈留，立刻散尽家财，在乡间开始召集义兵。曹操在乡中素有威望，曹家又是本地望族，一时间应者云集。
出于对曹操刺董的赞赏，曹操更是得到了当地大商人卫兹的倾囊相助，毁家纾难，很快就募得了五千精兵。
而且他的亲族兄弟武艺超群，熟读兵法的夏侯惇、夏侯渊也来相助与他，更有本家兄弟曹仁，曹洪前来相会。
曹操的名声在周围数郡也都是人尽皆知，附近的壮士乐进，李典等人也纷纷带着小股义士来加入，这么多英雄豪杰的加入，使得曹操的军队一下子兵强马壮，猛将如云。
长沙太守孙坚也收到了讨董的书信，孙坚立刻起兵，率军北上讨董，经过襄阳。