两人之间的矛盾已经积蓄了多年，这一次，刘虞不顾部下的反对，集结了自己所能集结所有力量，包括一些游牧异族的军队，将近十万大军在刘虞的亲自带领下，杀向了公孙瓒。
刘虞虽然依靠人数优势包围了公孙瓒的老营，可是因为刘虞一向爱惜百姓，不准属下破坏民居，因此只是围而不攻。
反而是公孙瓒从辽东借来了公孙度的援军，然后不顾一切的，趁夜纵火奇袭，出其不意地偷袭了刘虞，一举攻破刘虞大营，刘虞不善指挥，部队再多终究也是一盘散沙。
刘虞出逃北面的居庸县，公孙瓒率军尾随而至，连续攻城三日，终于打破居庸，活捉刘虞及其家小。
这个时候，正好献帝派来使者到达幽州，要加封刘虞，公孙瓒便胁迫使者，给刘虞构陷了莫须有的罪名，说刘虞与袁绍相互勾结，意欲废掉献帝，自立为帝，然后借天使之手，将刘虞及家小斩于市。
然后天使被公孙瓒胁迫，假诏封公孙瓒为前将军，封易侯，自领幽州牧。
做为公孙瓒的盟友，远在南阳的袁术，为了消灭近在咫尺的威胁，已经占据兖州的曹操，袁术早就与长安朝廷暗中往来。
孙坚死后，已经成功统一荆州的荆州牧刘表，气焰更加嚣张，他甚至主动出兵断绝袁术的粮道，逼迫袁术领兵退入陈留。
正好在这个时候，长安朝廷任命的正牌兖州刺史金尚领兵来到，于是袁术和金尚两人合兵一处，挥师攻打兖州的曹操。
袁术的盟友们也纷纷出动，已经彻底统一幽州的公孙瓒派刘备和单经屯兵兖州，冀州边境，牵制冀州的袁绍。
远在徐州的陶谦也出兵泰山郡，威胁曹操的兖州。袁术和金尚的大军屯兵于封丘，并且很快得到了黑山军的一部分援军，于是继续东进与曹操激战与匡城。
曹操占据的兖州是四战之地，强敌环伺，不过曹操并不畏惧，他所仰仗的就是训练有素的军队和有勇有谋的众多将领。
曹操军的训练有方很快就得到了体现，他们在曹操的指挥下连续奔袭数百里，仍能保持高昂的士气，很快就先后击破了黑山军和袁术军。
袁术吃了败仗，先是退守陈留的雍丘，然后又回返寿春，没想到手下人被刘表收买，发动叛变，使得他无法进入寿春。
无奈之下，袁术率领部下前往九江郡，杀死了原先的扬州刺史陈温，自领扬州牧。李傕等人掌权后，继续拉拢袁术，便封袁术为左将军和扬州牧，假节，封阳翟侯。
对于这一切，旁观者马宁都看的十分清楚，关东诸侯的狗咬狗好戏，他乐得看个过瘾，除了做为结拜兄长的公孙瓒那里，他提供了一些帮助，其他各路诸侯的事情，贾诩早已吩咐李肃加以挑拨。
总之，关东诸侯越乱越好，马宁才能一门心思的收复长安，贾诩向他提出了一个大胆的主张就是“挟天子以令诸侯”！之前董卓就是这么做的，但是没有做好。