春台走了后，王后就看住尖眉微蹙的美妇，淡淡地说：“我家鲁直可以做丞相，你回去给武安侯说说，让他找几个人一起上个折子。”</p>
美妇犹豫不决，好久才小心翼翼地问：“我家夫君不会因此被牵连吧？中正兄长无尺寸之功，怎么可能能做丞相？”</p>
王后看住她，并不回答，只是轻轻扣住一个棋子，看也不看按下，笑了一笑说：“你输了。”</p>
几天后，已经有风声放了出来，被废半年左右的王储又要复立，朝廷不少臣子已经晕头转向，干脆坐在家里等着下一步变化。接着，便是朝议新丞相的人选。丞相是君王的股肱，丞相定了哪边的人，这个王储便定在哪边了，人人都有着这样的心思。所以，底下臣下的活动也激烈了很多。</p>
连坐在户部省等待的张国焘和狄南堂也有耳闻。</p>
忿忿的张国焘都真快疯了，他的事情落到如今还无进展，连自己的旧职派了人没有都不清楚。</p>
“说说看？要是现在的留陈造反怎么办？”他激动地给狄南堂摆着道理。</p>
狄南堂知道这是实话，虽然有候补在，但不是万事都方便处理，更不要说责任划分上了。狄南堂正怀疑是不是那个门房的儿子在背地里压他，毕竟自己走的第二天一早，张国焘好好地找了门房的一会茬，侮辱了那门子半天。</p>
两个难兄难弟并排坐着，看到人家鲜衣悠闲地谈论着朝野小道消息，都有些麻木。</p>
“狄兄，你手头宽裕不？”张国焘犹豫了半天，才好意思开口。</p>
“还行，你需要多少？”狄南堂问他，觉得他盘缠花的该是差不多了，回想昨天自己叫他去喝酒，他推脱不舒服而不去，看来是囊中羞涩的缘故。</p>
“两三个子吧。”张国焘为难极了，站起来拉着狄南堂往外走。</p>
狄南堂身后按给他五六个金币，问他够不够。张国焘不敢相信地看了看，却没想到这么多，推让不休，说太多了，接着又恐怕钱来路不正，慌忙问钱的出处。狄南堂只好骗他说妻子家有钱，来的时候带足了盘缠。</p>
“我丈人也有点钱，却总是怪我没出息。”张国焘有感而发地说，“我两个儿子，三个女儿，家中又有高堂，一月就那几个金币，能养起家其实已经不错了，还想让我怎么样？我就是不去他家，免得跟想占他的光一样。”</p>
“老人家的心气。”狄南堂劝他说，“他也是为了儿女好，要是因这个怨愤反小家子气了。”</p>
“那他近来可能要进京城，我要不要去看他？”张国焘把犹豫不决的心思吐露出来问，“按风声说起来，他要入仕了，人家不会觉得我去巴结吧？”</p>
狄南堂不知道怎么说他的耿迂，只是说他：“怎么说他也是你的岳父，看看也是应该的。”张国焘点点头。</p>
日近中午时，两人分了手。狄南堂打算买点东西给张二牛的瞎眼老娘和厉害媳妇，毕竟人家让他住进去不说，还每日送骨头，说是孩子正长身子，要多喝骨头汤。他顺便找了家通货铺子买了补品，糕点，这才打算回家，出来的时候碰到一彪人马，一身风尘仆仆，说他们在到处询问，不如说他们在找吃的。所有人的人都冲他们怒目而视，起哄，即使有官员陪同也不卖他们吃的。</p>
狄南堂也是个官，就问了一下，这才知道这几人是西庆来的。</p>
“看来，两边是要议和了，不知道西庆要以什么为条件。”狄南堂暗想，他心中明白，这西庆皇帝脓包透了，如今对头举国民生凋敝，他派人不但不只是多此一举，而且还适得其反。难道让君王担议和苟安的罪名？应和也成了和难，朝廷非得赚上大笔的利益，不然无法平民愤。</p>
看那几个西庆人过街老鼠一样，狄南堂又想起了他们的陈万复元帅对未来可能发生的报复而采取的残酷而有效的策略，应是让朝廷想报复也无力报复。</p>
他提着几包东西回去，却没想到朝廷的接待使者竟然冲他过来，要买食物。“我是送人的，朝廷不是有招待公馆吗？”狄南堂想归想，也不想把自己买的东西给他们吃。</p>
“不知道谁一吆喝，厨子全不做饭了，都回家生病去了。本来我要是知道会这样，就一个人出来，买回去点吃的给他们。”接待的官员看来也没办法，好言哄骗说，“好坏咱也是礼仪之邦，不该让人家使者没有吃的，你说是不？”</p>
狄南堂知道他说的也是道理，而自己只是买了一点糕点。他把糕点分出来全给那官员，接着骑上马快快地走掉。官员掂量两下，知道不够，便继续求爷爷告奶奶地沿街去买，人家都不给，有激愤的人还骂他，更有人用坏东西扔几个已经狼狈到极点的西庆人。狄南堂回头看到，无奈地摇头，他还是有点后悔自己轻率地把那点糕点给他们，现在不但不能解决他们吃的，反而让自己在这一片再买不到吃的。</p>
“议和是不可能成功的。”狄南堂边走边想，“长月战意高涨，希望朝廷也不要因此置他处万民为不顾，过早开战。”</p>
回到家中，他顾不得送去对面主房自己买来的礼物，钻到屋子里就写起自己的见闻：“人们的战意和尚武是一起很奇怪的举动。它就像是火，一旦被君王或者舆论给点燃，就会凝聚累积得可怕。而一旦人人懦弱呢，就会连带着会让更多的人懦弱，甚至让反抗的火星湮灭于这种沉静中。</p>