马小宝回趟家后又来了，正在围着高德福和两个孩子转，飞鸟大老远里看到他，就向他勾手指头，等他走到身边，问：“有笔买卖让你帮忙，你干不干？”马小宝连忙问：“什么买卖？”飞鸟骂道：“你狗日的干不干吧？”马小宝谀笑说：“成。爷还亏了我？！”谢先令没想到他这么爽快，连忙朝飞鸟看去，感觉飞鸟示意，让自己说话，就笑着说：“这位兄弟。你帮着收些枣核，有多少要多少。”马小宝大吃一惊，说：“要那玩意干嘛？”谢先令不知该不该把用枣核煮腊的说法告诉他，刚犹豫了一下，便听飞鸟说：“枣核可以煮蜡。蜡多少钱？”他抬头看看马小宝，只见这乡下小贩已埋头念叨：“枣核几乎不算钱。蜡多贵？”</p>
马小宝抬头就问：“蜡多少钱斤？”谢先令说：“有的大户人家婚丧嫁娶，光堂上几根红白蜡就得花好些两银。要我说，一斤蜡得要半两银子！”说完，他发觉飞鸟瞪住自己，眼比铜铃，连忙问：“不是吗？”</p>
飞鸟怒不可遏地大叫：“蜡烛是掺了蜡的皮油。”</p>
马小宝没舍得买过蜡烛，更不要说蜡，急不可耐地问：“一百斤枣核能煮多少蜡？”</p>
飞鸟也不是很清楚，踌躇片刻，说：“七、八斤吧？”</p>
马小宝连忙往低里算，说：“那不是一百斤枣核能赚三、四两？我的乖乖。一百斤枣才要多少钱？那不可比啥都赚钱？我咋就不知道呢？干脆等枣下来，咱把枣买光，除了枣核啥也不要。”飞鸟给谢先令说：“这小子脑子不大清醒啦。一百斤枣要是能出一百斤枣核，还是一百斤吗？加起来不是将近两百斤？”</p>
马小宝真被刺激糊涂了，大声说：“那也划算哪。两百斤枣也能赚死人。”</p>
高德福也糊涂了，不敢相信地说：“那枣不比钱还贵？我咋就没听说过呢？人家都傻？”</p>
飞鸟心底发了愁，给谢先令说：“你来给他们算算。免得他们做白日梦。”</p>
谢先令笑道：“马小哥。这位老哥。多少斤枣能出一百斤枣核呀？要是一百斤出一百斤，那枣树上不尽挂枣核？”他猛一严肃，沉声说：“别让枣核的价格涨上去。”</p>
马小宝连连点头，说：“小的明白。”</p>
飞鸟黑着脸吓唬，说：“你明白的不够。这可不是玩的，将来就是一年上千两银子的进项，嘴把不严实，你损失是小，我的损失可就大了。到时拿你开刀，把你的小命加上去也不够。”马小宝点头如啄。说：“就是对小人的老婆也不说。”飞鸟悠悠如观山望景，口气一转。漫不经心地：“我回头要在这设柜，掌柜一职还不是你小子的？”接着往下收买说：“第一笔生意就算你跟我合伙啦，得三成，等你跟我去趟关中回来，拿这笔钱入份子。”</p>
马小宝更是乐开了花，连声说：“小的。小的都不知道说什么好啦。将军你吩咐。”</p>
谢先令没想到飞鸟身上没一分钱。却好像万贯在手，胸中顿时涌升滚滚波涛。他见马小宝已经要做牛做马，推波助澜说：“还叫将军。还不见过主公。”马小宝心说：不是东家吗？但他也顾不得了，立马向地上趴去，大叫：“主公在上，请受小的一拜。”</p>
飞鸟问：“我给你三天时间，你觉着能收上来多少？”</p>
马小宝来不及打算，只好木木地嚷：“我也不知道能不能收得上来。”</p>
谢先令已经想过一阵，脱口说道：“贵值选买。”他解释说：“就说关中的某个地方想种枣树，派商人来采购枣核育种。等他们带着枣核过来，哗哗过一遍筛子，选出来的给高价，没选出来的给饶头。”</p>
飞鸟拍案叫绝，说：“有你的。这个办法好！”他当即打了个口哨。把弟兄们召集起来，说：“拉上马，跟上阿宝，敲锣打鼓去吹牛。就说后天和大后天，咱们在当街”花“字下买枣种，价格贵枣五、六倍。请想赚钱的背上枣核到地方等着。过期不候。”</p>
谢先令连忙补充说：“也要告诉他们，来到之后要过一遍筛子！”</p>
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他们打发走兄弟们。要为钱发愁了。谢先令把自己的积蓄都找出来，数目足够买匹马。飞鸟相信这已是倾他所有，很想告诉他，自己并不知道一百斤枣核能出多少蜡。他前后霍霍跺脚，却也不知道自己的两匹马卖掉了没有，就骂骂咧咧地嚷着“钱”字。高德福不知怎么望着长月方向流泪，突然在飞鸟从脸前晃过去的时候“扑通”倒地。飞鸟前脚还看着是他站得挺正，后脚再平视就找不着，正要问问他这是怎么了，就见高德福一边磕头，一边大哭，嘴巴里念叨说：“奴才罪该万死，不能再侍奉主子啦。”</p>
飞鸟愕然，问：“你咋的啦？”</p>
高德福哭道：“我把自己输啦。”</p>
飞鸟一琢磨，才知道马小宝喊自己的那声“主公”让他弃局认输，他已经不抱希望，这就来到他面前，装腔作势地说：“这都是天意。没办法呀。”</p>
高德福倒知道这不是什么天意，“恢”地一笑，搂上飞鸟的腿嚷：“可你不能让我干杀人放火的事！”飞鸟忍不住用腿甩他的搂抱，骂道：“你也撒泡尿照照，你他娘的有杀人放火的本事吗？”高德福泣笑几声，先松开一只手，先用另一只手慌慌忙忙地揩着眼泪，接着松了裤带往里捞摸，很快又松开搂腿的手一块掏。</p>
正是飞鸟都感到既恶心又不理解的时候，他从里头掏出一把捆着油布的银票，连声说：“这是奴才，奴才攒的钱。主人拿去用吧。”</p>
飞鸟不知道该感动好还是该骂人好，发了半天愣。</p>
高德福用膝盖吃力，站身起来，蔫声蔫气说：“这都是人家巴结奴才送的，还有金银呢。可惜没带出来。”</p>
飞鸟也没谦让，只是接到手里问：“有多少？”</p>
高德福连忙说：“有上千两呢。”</p>
飞鸟给他打打灰，瞅着十多步外往这儿看的俩小孩，低声说：“别动不动就哭，让孩子学会了，看你怎么哄？”</p>
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飞鸟得了高德福的一笔钱，倒也不在乎马商的那笔生意。</p>
只是他没有想到地是，马商掌柜第二天一大早会和李甫虎一起登门。也不知道晚上刮了什么风，掌柜一见着他，就恭恭敬敬地请求说：“请大人原谅小的一回。这笔生意就拜托大人啦。”飞鸟反爱理不理了。狮子大张口地说：“我要四成利，你给不？”</p>
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马商掌柜连声说：“四成不是小的命吗？那边大掌柜的还不用大嘴巴抽我。您没做过生意。不知道走镖的趟子局都是提半成，我给您老抽一层，行不？”飞鸟倒还不知道太平年月，走镖的拿整个货物保价的半成，而不是利润的半成，只是顺嘴驳了回去。说：“那要是看什么货，什么年月。你这百十匹马出门就变成一支马队，占山为王的好汉哪个不眼红？”马商只是连声说：“您就饶了小地吧。天底下哪有要四成地趟子局？”飞鸟也不知道有没有，去一成，说：“三成。不能再少了。”马商大叫：“两成，不能再多了。”飞鸟倒惦记着他的马：“你得让我用你的马带批货，还得等我办完事。”马商得知飞鸟没有符传（军官通行证），不能挟带走私，就说：“百十匹马呢。要带，一人带一半货吧。”</p>