山西巡抚白万喜渎职，民变突起，眼瞧着在叶三的提点下，这个烫手的山芋就要落在兵部侍郎刘大夏的手里，刘大夏有苦难诉，这个山西巡抚不好做啊！白万喜一省大员，坐到那个巡抚位置没几斤几两怎么可能？新政虽然不收无地赤贫佃户的税，可是羊毛出在羊身上，上有政策下有对策，缙绅地主照样是把税赋摊派到佃户头上，该造反的还是得造反。</p>
“下官以前在陕西山西两地都做过地方官，那里情况复杂，缙绅地主和地方官吏错综复杂。现在这些人对朝廷新政都没有好感，何况是剿灭叛乱？没有地方上的配合，就是巡抚再有能耐也是枉然。”</p>
就在这时，兵部尚书黄启忠淡淡地道：“刘大人啊，为朝廷办事哪里能挑三拣四的？如果什么事都如履平地，那还要你这个巡抚干什么？咱们做官是干什么的？内阁既然认为你有才能，能胜任巡抚之职，你就安心办事，有什么需要，朝廷里的同僚，叶阁老、王首辅，还有老夫都会帮衬着你。”</p>
黄启忠的几句话，关键是最后一句，刘大夏听明白了：“下官做山西巡抚，请叶阁老同意以抚为主，缴抚并用的策略。”</p>
叶三道：“只要你把局势稳定下来，让屯兵、赈灾这些事儿别再中途出花样，你巡抚的重任就算完成了。至于使用什么方略，你自己合计，朝廷会支持你的。”刘大夏听罢，便开始向几个大臣阐述自己的主张，以期待得到众人的认可，减少施行的阻力。特别是兵部尚书黄启忠，必须要他诚心诚意赞同，他这个山西巡抚才好当。而叶三则坐在椅子上一边故作品茶，一边沉思不再多言。</p>
刘大夏悄悄看了叶三一眼，心道兵部尚书黄启忠是叶三身边的嫡系，我虽然也算是黄启忠的人，但是始终和叶三的关系远了一层。山西现在不稳定，责任重大，所以这种卖力不讨好的事儿就让我去做。要是干得不好，对朝廷西北政略产生坏的影响，不是嫡系的人也好治罪。但是山西靠近京畿重地，其权力和干系也不小，所以叶三又要找一个屁股坐得正的人，自己在朝中无数党派中站位很正确，现在又是嫡系大员黄启忠那边的人，所以自己还算比较靠得住。有了这两点理由，刘大夏这山西巡抚的位置就算是坐稳了。</p>
刘大夏想起刚才叶三一拍大腿恍然大悟的样子，好像是临时决定的，现在看来绝不是那么回事，其实是经过深思熟虑的。想到这儿，刘大夏在心里顿时对叶三产生了一种莫名的畏惧。就在这时，叶三放下茶杯，缓缓地说道：“刘大人，你提出的以抚为主的方略，大概是要采取温和的政策。我提醒你一句，有些事关重大的事情，你决不能妥协，比如商贾通敌，官吏缙绅勾结贪墨援助款项等等。朝廷勒紧裤腰带向西北输送物资，可不是资敌养腐的！”</p>
“是，下官纵然要联络地方办事，也决不能在大事大非上有所动摇。”刘大夏忙躬身说道。叶三点点头：“叛兵如火，迟一天就多一天的难度，事不宜迟，咱们就票拟刘大人以兵部侍郎衔就任山西巡抚，节制全省军政，尽快协调各地兵马，先将叛军的势头打击下去，然后再说招抚的事儿。”</p>