叶三派徐虎去救援松山城，他自问自己很知兵，可就在这一瞬间，叶三突然从余光里发现徐虎眼睛里的热情，他的心里毫无征兆地泛出一种十分熟悉的感觉。这种执着的热情似曾相识，和自己生死相交老友唯一的儿子就这样成为政治的牺牲品，叶三心里产生了一丝不忍。但军令如山，不好再改口了，他不禁说道：“去吧，我会让天下人都知道你的性命是为了什么付出的。”徐虎笑道：“大人不必担心，末将一定活着回来，中秋之前拿下松山，让大伙团圆。”</p>
“来人，上酒，为徐将军壮行！”步骑两万，徐虎为主将，于第二天便赶到了杏山一线，接手这两万名官兵，随即脱离了明军挖的三道战壕，北上进入女真军活动的区域。</p>
叶三得知徐虎北上的消息之后，在杨秋迟面前长吁短叹道：“这两万人马恐怕有去无回了。”杨秋迟也神情凝重地说道：“此前我们这么大肆宣扬了一阵，女真那边肯定知道一些风声，徐虎军孤军深入，铁定会被吃掉。”叶三黯然伤神，开始后悔了，杨秋迟急忙宽慰道：“大人，那两万人马不是白白去送死，他们的死会让朝廷中枢更得人心。如果我们不派出这样一支兵马去松山，天下百姓心中的这份人心才真白白流失了。”</p>
“得人心者得天下？”叶三怔怔地看着杨秋迟。杨秋迟摸着雪白的胡须，迎着叶三的目光点点头道：“大人历经风雨，纵观青史，哪个不得人心的政权能长久呢？”</p>
秋天的天气确实清爽，辽地的气温更低，八九月的晚上实质寒冷异常。徐虎从大兴堡、杏山防线向北开进，不到半天的功夫就走了二十多里地。他没有下令部队急行军，只是按照平常的行军速度推进。照这样的速度，一天时间就能赶到松山。徐虎军没带重武器，只有一些三磅野战炮和火铳轻装出发，连粮草辎重都没带，士兵们只随身带了三天的干粮，更省去了煮饭吃饭的那些家伙，所以行军速度很快。</p>
徐虎军沿着海岸线走了半天，也就二十几里地，到了中午，徐虎突然下令就地扎营休息。部将和随军的文官不解地问道：“照这个速度，咱们天黑前就能到达松山，将军为何停军扎营？”</p>
“前面有伏兵。”徐虎淡淡地说道。一个文官更是不明白：“我军的任务的进攻松山，有没有伏兵还不是一样要去松山？拖得越久，女真军就越有时间从容布防。”徐虎笑道：“马大人您读的是圣贤书，我父亲教我的是兵法，您说咱俩谁知兵？咱们要救松山的百姓，已经吵嚷了有半个月了吧？这么长的时间您说女真知不知道？会不会早就布置好了口袋让我们钻？”马大人也是个有见识的老头儿，属于西官厅体系的文官，徐虎说的话有点冲，刚才那句知兵的话更不好听，明摆着就是说马大人不知兵胡乱说话。不过马大人确实有涵养，倒没有恼怒，反而笑道：“徐将军真是个明白人。”</p>
徐虎自信地道：“我知道此行凶多吉少，但我还是主动请缨，那可不是犯傻，而是知难而上。您老想想，在如此众多大军面前，容易立功的事儿能轮到咱们吗？现在女真军早就布置下精兵等我们过去了，早去晚去还不都是一样？所以马大人不必着急。”</p>
“那徐将军把大军驻扎在这里有何深意？”马大人不解地问道。徐虎故作神秘地道：“大人到时便知，总归不是什么坏事。如果现在急着赶路，突然遇到敌兵来袭，我军仓促应战，还不如在此扎营以逸待劳。此地离后方防线不远，女真军怕后续援兵跟进，又舍不得咱们这块送到嘴边的肥肉，他们比咱们更急，肯定会改变部署主动来找我们。”徐虎遂下令明军就地扎营，一边派出士兵到附近的山林砍了许多树木，构建牢固结实的栅栏，一边下令士兵在栅栏内挖了两道深沟，沟里放了干柴干草，浇上火油。入夜之后，他又密令五千骑兵离开营地，马衔草蹄裹布，悄悄调入附近的一处山林。一切准备妥当后才对众将说道：“今晚女真人必来偷营，你们各自下令部下人马夜不解甲，把火铳准备好，随时准备迎战。”</p>