第058汉高祖有砀芒之隐（上）</p>
赠送唐万钱财若干，任其离开后，萧言等人沿官道继续前行。</p>
待日薄西山时分，众游侠掐准时间，及时赶至临巢亭，落脚歇息。</p>
临巢，亭名，因其近于巢湖而得名。</p>
汉世制度，十里一亭，亭设亭长。此里，非里正之里，而是汉里之里，是距离单位。一汉里，约折合415.8米。</p>
亭长之责，捕捉盗贼，这是官方标准说法。但在实际当中，亭长最主要的职业，却是维护官道通畅，保证各郡各县各乡之间交通正常。也是因此，十间亭舍，有八间设置在官道沿侧。</p>
汉世之亭，又有孤亭、聚亭之分。</p>
所谓聚亭，就是亭里复合杂处，亭舍距离乡村，不过百数步，彼此来往方便。而所谓孤亭，是指亭舍孤居，前不见村，后不着店。</p>
譬如成德县肥西亭，是聚亭；譬如临巢亭，则是孤亭。</p>
其实，临巢亭，原本也是聚亭。</p>
临巢亭，亭北二十米外，有一村（里），亭南五百米外，有一村（里），亭东一千米外，又有一村（里）。</p>
唯因巢湖贼兵猖獗，时不时抄略地方，当地村民不胜其扰，或是远避他村，或是干脆捐身从贼，化身巢湖贼兵外围成员。待而后，合肥县发兵剿匪，与巢湖贼兵，在此厮杀、对垒许久，最终县兵不敌，败退西去；而巢湖贼兵虽然获胜，却亦伤亡惨重，不敢再奢望截断庐江郡与合肥县之间交通。</p>
县兵、巢湖兵交战时，在临巢亭附近大肆屠杀：有巢湖兵背景的乡民，县兵杀；忠心朝廷的乡民，巢湖兵杀；中立态度的乡民；县兵、巢湖兵一起杀。如此这般，你杀来，我杀去，昔日炊烟袅袅临巢亭，很快房屋成残垣，田地变荒芜。无论东南西北，行走千百米，宁不见活人一个。</p>
直至月初，刘晔、萧言平镇巢湖，收编巢湖贼，携军西去庐江郡，巢湖附近乡里局势，霎那间陡然好转。先是淮北逃难来流民，鸠占鹊巢，修葺旧屋，锄草播种，视临巢亭为新家，而后附近其他贫苦乡民、豪民土强，也将势力逐渐延伸过来，或是多种几亩田，或是大肆兼并无主土地。待十数天前，合肥县县府又念巢湖局势转好，指使各亭亭长，向巢湖沿岸推进，防备新贼复聚。</p>
也即是说，新任临巢亭亭长，其实才来临巢亭数日而已。</p>
萧言等众游侠，路经临巢亭时，临巢亭周遭，一片热热闹闹。却是，临巢亭长招募十余名流民，修葺残败亭舍，新建住房华表，恢复临巢亭各种职能。</p>
闻听萧言即将就任合肥县游徼，临巢亭长连忙放下手中活计，前来迎接萧言。游徼虽不直辖亭长，却有征调之权，临巢亭长不能不重视他在萧言心中印象。昔日，萧言欲做亭长，先杀成德游徼吕甫，也是因为此节。</p>
忙前忙后招待萧言之余，临巢亭长又向众游侠，间接打听萧言底细：“萧亭长是哪里人？”</p>
“成德。”一名成德游侠答曰。</p>
“你们也是成德县人？”临巢亭长问道。</p>
“我们这些，是成德人；他们那些，是淮北人。”这名成德游侠毫无保密意识，对临巢亭长可谓言无不尽。当然，这些信息，其实也没甚保密的价值。</p>
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临巢亭长又问道：“萧亭长原来就任何职？”</p>