李通盘踞汝南西界时，同党又有周直、陈恭。三人之间，以陈恭为贼首。其中，周直为汝南豪民，虽与陈恭、李通合众，却又鄙视两人贼行，有类刘晔之于郑宝。然则，周直有刘晔之心，却无刘晔之能，心计意外事泄，图谋李通、陈恭不成，反被李通当庭格杀。而后，李通杀周直而并其军，与陈恭分管数千贼兵。未几，陈恭家事内乱，妻弟陈颌斩杀陈恭，而据有其军。适逢乱局，李通临危不乱，趁陈颌招抚贼兵时，突率精锐奔袭，斩杀陈颌，以祭陈恭。自此，李通成为汝南西界山贼的唯一头目，称霸群山丘陵。</p>
李通心有大志，不愿永远身披贼寇之名。</p>
因是，闻听曹操蕲阳聚歼袁术主力，淮泗震怖，李通立即上表曹操，言其倾心汉室已久，愿就此归顺曹操。收到李通归降文书，曹操对李通游侠、反贼旧事一概不问，立即聘用李通为振威中郎将，使其屯兵本县，镇守西汝南，防御荆州。</p>
不问出身，聘李通为中郎将；不夺其军，令李通就地屯戍汝南西界。</p>
遥闻李通所获，不仅汝南诸山贼、游侠纷纷请降许县，便是远在巢湖的萧言，也不禁心情激荡。</p>
萧言是游侠，李通是游侠；萧言独霸八百里巢湖，李通割据层峦深山；萧言杀郑宝而得基业，李通举兵反叛而成勋业。</p>
萧言身家根底，不仅类似于李通，甚至比李通更清白。</p>
继而，萧言又努力回忆李通典故，很快记起：李通与李典、臧霸、文聘、许褚、典韦、庞德齐名并列，共载《三国志》一卷。不仅如此，李通本人虽然功勋甚少，但是他却子孙繁盛，家族事业，远超臧霸、文聘、许褚、典韦、庞德之流。</p>
萧言顿时一腔兴奋，心中暗道：“如果没有记错，便是李通，一手缔造江夏李氏望族，魏晋之间，昌盛不绝。直至东晋覆亡，永嘉之乱，还有李通子嗣活动身影。”</p>
一人，造就一门望族。</p>
曹操能聘请李通为振威中郎将，怎会容不得萧言？</p>
曹操能容李通兴盛李氏一门，怎会容不得萧言？</p>
一时间，萧言心里热呼呼的，一扫周瑜诋毁曹操带来的阴晦：“李通能缔造江夏李氏，我亦能缔造淮南萧氏！”</p>
因为李通亲身激励，萧言顿时将周瑜对曹操旧日诋毁全都遗忘，再次全心全意百分之百投曹。坚定投曹之余，萧言又将李通当作榜样，暗自揣度：“李通上书请降曹操，才为曹操聘任。我若想赢得曹操信赖，也必须如李通那般，尽快正式请降曹操，受封汉庭官职。”</p>
如何上表请降曹操呢？</p>
所谓正式请降，可不是随便遣派一名使者，偷偷摸摸，溜至许县，表达忠心便可。这样表达忠心，曹操非但不信，更会不屑一顾。曹操为甚聘任李通为振威中郎将？不是曹操有意兼并李通兵马，而是曹操通过聘任李通，向汝南郡诸县表示：汝南西界李通，倾慕汉室，为我曹操所用。当地谁若顽固胆敢不降，我便可使李通征讨。</p>
也即是说，萧言若想归顺曹操，必须正式打通一条要道，确保许县至巢湖能够正式交流。如此，曹操才会对巢湖另眼青睐，象对待李通那般对待萧言。否然，即便萧言树旗，曹操也必将视而不见。好似南阳郡人张羡，而后割据荆南，与刘表连年对攻，牵制刘表，使其不能与袁绍合兵。然则，张羡苦战刘表数年，曹操却视而未见，直至曹操将势力拓展至荆州时，这才长叹短吁，忆起张羡对攻刘表之功。</p>
是做张羡，还是做李通？答案不言而喻。</p>
那么，如何打通许县、巢湖要道呢？</p>
首先庐江郡、淮南郡两地，道路不通，萧言此时仅有五千辅兵，根本无法抗击袁术、刘勋。哪怕袁术再衰弱，也瘦死骆驼比马大，不是萧言能够一口吞下的。</p>
其次荆州、江南，一则刘表，二则孙策，皆是反曹势力，亦将截留曹操使者。</p>
四面包夹中，如何破局，正式联系上曹操呢？</p>
苦苦思索间，萧言灵机一动，想起广陵太守陈登：“陈登受曹操密谋，藏身广陵。历史典册记载，明年曹操剿杀吕布时，陈登所率兵马，可是冲在第一线，比曹操还先抵达下邳。若是联盟陈登，因此觐见曹操，岂不大善？尤其，陈登也是一位强人，比太史慈还厉害，若能联盟陈登，三面包夹孙策，岂不是自保良策？”</p>
于是，萧言立时吩咐属从搜集广陵太守陈登消息，探索联盟广陵郡之谋，有没有成功希望。</p>
前面说过，建安二年九月，淮河之北有曹操蕲阳之战，长江之南有孙策芜湖之战，两大战役不约而同吸引无数军阀目光。</p>
若说曹操蕲阳之战，关系天下局势，使袁术丧气，使吕布惊惧，使袁绍忌讳；则孙策芜湖之战，关系江淮局势，使刘勋心惊，使华歆侧目，使黄祖诧异，使袁术皱眉，使陈登惊奇，使孙策咬牙，使太史慈乐怀。</p>
孙策四万步骑西进，侵取芜湖，太史慈不战而走，可谓再现孙策战无不胜兵威。然则，江淮诸军阀，却全部忽视孙策完美取得战略性胜利的事实，反而将目光投向黄盖萧言长江水战。</p>
在众军阀眼里，黄盖六百艘战船、五千战兵，战船、战兵数量不如荆州，甚至连豫章一郡都比不过，但是所有军阀都晓得，黄盖水军实力其实并不孱弱。藏在豫章郡的刘繇旧部，就是被孙策千数战船击败，不得不远逃豫章。凭心自问，不说孙策后方四万步骑策应，单是黄盖五千人别部，刘勋、华歆、黄祖自认都得花费一番心力，才能击退黄盖，甚至不敢妄言击溃。</p>
偏偏就是这一支被众军阀认为，战力相当不俗的水军，却被萧言所率巢湖水军，一日聚歼，六百艘战船，无一逃脱。</p>
闻听芜湖长江水战军讯，众军阀第一个反应是摇头，不信，不可置信。自古兵战，易击退，难击溃；易击溃，难全歼；巢湖水军又非江淮强军，凭什么一战聚歼黄盖六百艘战船。</p>
但是，此后各类详细战报传来，却由不得众军阀不信，巢湖水军竟然当真一战聚歼黄盖六百艘战船。甚至，巢湖水军聚歼黄盖六百战船的战斗，仅仅只用两个时辰。两个时辰，而不是两天两夜，如此战斗只能用摧枯拉朽来形容。</p>
巢湖何时练就一支这般强军？</p>
由此一战，江淮众军阀不约而同记住巢湖，记住巢湖水军，记住萧言。不论萧言聚歼黄盖，是不是侥幸，单凭芜湖水战，他们便当足够重视巢湖水军，记在心里。</p>
如欲登高位，必然先践踏他人尸骨。</p>
萧言踩着黄盖，踩着孙策，瞬间成为江淮一股耀眼新势力，远胜昔日郑宝十倍。</p>
众军阀之中，又属地临巢湖的庐江太守刘勋，最为惊惧。得知萧言无视孙策四万步骑，一日全歼黄盖六百艘战船，刘勋不禁有些头脑发晕，良久才长喘几口气，喃喃自言自语：“何家老妪，生此狂儿！何家老妪，生此狂儿！”</p>
感慨一番，刘勋又忍不住后怕：“若不是听信刘子扬，揭过襄安、临湖之怨，前时贸然征讨巢湖，怕是酿就错事，招惹萧逆来害舒县。”</p>
在刘勋看来，萧言单独击溃黄盖，虽然着实厉害，却也非天下无敌。刘勋自忖，黄盖六百艘战船来攻庐江，他虽然不能说一定击溃黄盖，但是击败黄盖却是很容易。但是倘若黄盖背后，还有孙策四万步骑，刘勋心中就顿时没底，不敢言必胜。</p>
简而言之，刘勋之所以恐惧巢湖，不是萧言击溃黄盖，而是萧言无视孙策四万步骑，击溃黄盖。两者结果虽然一样，但是性质却是截然不同。</p>
想到这里，刘勋心底忽然心生退意：“舒县临近巢湖，而萧逆人狂、兵强，恐将害我庐江。与其胆颤心惊，日日防备，不若将郡太守府远迁皖县。”</p>