篝火重燃，火光烈烈，苗人们围火席地而坐，掏出干粮，又捡回了那些汉人吃剩了的酒肉，吃喝起来。那领头汉子转回马道行了过来，和阿侬又说了几句话，阿侬点点头，汉子咧开嘴一笑，露出一口整齐白牙，拉住凌云霄的手就走。凌云霄不明所以，望向阿侬，阿侬笑笑，用手做了个进食的动作，凌云霄放下心来，知道他是拉自己去火边与那群苗人一道进食，肚中本就饥饿难耐，此时正合他意，三步并作两步，就窜到火旁坐下，抓起一大块熏腊肉就往嘴里塞。</p>
阿侬瞧他猴急的样子，微微一笑，缓步跟了上来，挨着他身侧坐下。那领头汉子却走到场中，高声说着什么，神情甚是激动，众苗人纷纷朝阿侬两人望来，眼带恭敬之色。阿侬轻拉下凌云霄，站起身来，凌云霄虽不明白那汉子说得是什么意思，但也知道阿侬是叫自己跟她一道起身。可此时嘴里吃得正忙，塞得鼓囊囊的，已是来不及吐出，也只得忙忙站起来，众目睽睽之下，一脸的尴尬，所幸此时那些苗人脸上神色对他们极为恭敬，根本无人笑话与他。</p>
阿侬不住朝四方微微点头做礼，凌云霄也跟着不住拱手抱拳，他们每望向哪处，哪处的苗人便纷纷站起躬身还礼，待礼毕，阿侬才拉着凌云霄一道坐下，凌云霄强自咽下嘴里最后一口食物，悄声问道：“你到底和他们说了什么？怎么个个当你是神仙似的？”</p>
阿侬笑道：“也没什么？我只是说，他们的东西丢了，那东西既然在此地出现，卯家寨做为东道，自然有责任帮助他们追回，俗话说，好汉架不住人多，强龙还需地头蛇嘛！”</p>
凌云霄点点头，道：“所以你就给他一样信物，叫他去山寨搬援兵去了？”</p>
阿侬笑笑不语，凌云霄恍然道：“当地人不怪罪与他们，不但将他们的战利品还回给他们，还帮助他们夺回失去的东西，难怪他们如此高兴，傻子才会不高兴呢。”停了停又道：“那我吃他们的东西是受之无愧了。”双手不停，抓起就往嘴里塞，虽是些冷饭腌肉，但也吃得不亦乐乎。</p>
阿侬白了他一眼，道：“瞧你那吃相，也不怕别人看了笑话。”</p>
凌云霄理直气壮道：“饿了就得吃，天经地义的事情，还管吃相雅观不雅观？雅观能当饭吃么？”言毕又抓起一个饭团子塞进了嘴里，故意吃得砸吧砸吧响。</p>
阿侬笑了笑，也跟着吃了一阵后，轻言道：“ 现在倒是想一想下一步该如何了？”</p>
凌云霄闻言手上一停，止住了吃，稍想了一会，皱着眉头道：“前边百里处，驻扎着一支滇军，现在那些要紧物事肯定是刘轩昂随身携带，他如今身边只有一护卫，肯定是马不停蹄的赶路，想尽早赶到军队驻防之地，他是双马大车，想要徒步追赶，是追不上了。”</p>
阿侬道：“凌阿哥，依你看，他到那以后，能借出多少兵马？”</p>
凌云霄摇头道：“不好说，依他在此地的声望，若要借兵，领兵之人不能不给他面子，再加上当地的马帮弟子，数目估计不少，而且只要是军队出面护送，仗着武器优势，抢夺的难度不小，若是硬夺，恐怕伤亡颇多。”</p>
阿侬道：“借助虫物的力量都不行么？”</p>
凌云霄道：“他们今晚吃了大亏，到时候肯定对此有所防备，若是个个骑着马，虫物如何追得上？倘若是人力追赶，他们手中的武器威力是你们这些弩箭的百倍，射程远，准度高，一个个的远距离击杀，应该不是难事，到时候徒增伤亡之外，一事无成。”</p>
阿侬想了一会，道：“那照你所说，是没有办法夺取了？”</p>
凌云霄道：“倒非如此，也是有办法的，一是这里是否有近道？待大伙吃饱休息好了，抄近道在他们赶到那军队驻扎之地前截住他们，百里路程，他们跑得再快，也起码是明日午时才会赶到，只要能够截住，以现有人数，对付两人应该没有问题吧？二是绕过军队驻地继续前行，到后边路道上打埋伏，待他们上路后一举截杀之，只不过此条法子难度很大，需要足够多的人手，因为不清楚对方的人手兵力，只能往最坏处打算，若是虫物困不住他们，便从四面八方围击上去，他们武器再好再精良，也是敌不过人多的。”</p>
阿侬四处张望一下，道：“这地也是有条近道的，只不过是险峻异常，多有悬崖峭壁，而且已有多年无人行走，年久失修，估计更是难行，再加上如今黑漆麻乌的，想要摸黑赶路，无疑是自杀行径。”</p>
凌云霄道：“那意思是第一方案是行不通了，那只能行使第二方案了。”说到这里他盯着阿侬，不再言语。</p>
阿侬知道他意思，转头瞧着那些闷头吃喝的苗家汉子，想到若是依凌云霄所言，这些在座的汉子们，就算夺回了他们的事物，也不知道还能有几人亲眼看到？想到这里，鼻头一酸，眼圈有些发红，险险落下泪来。</p>
两人无语良久，阿侬咬牙沉声道：“我卯家寨除主寨之外，这方圆千里之地内尚有连环十八寨，距离此地最近有六寨，若是全部出动，起码也得有数千人之众，以数千人对付数百人，胜算几何？做最坏打算，就算不敌，也能拖上一阵，其他寨子的援兵就会陆续赶来，万人之数围击百人，能胜否？”</p>
凌云霄大惊，张大口哑然良久，方失声道：“阿侬，你可得想清楚，你现在只是暂代族长之职，就令他们全寨出动不顾生死的为一群来路不明的苗人抢夺不知为何物的东西，如此大张旗鼓的与势大的汉人做对，违反了你们千年以来的生存法则，后果你可得想清楚了。”</p>
阿侬眼泪终于滑落了下来，她任由泪水拂面，望着那群汉子，一字一顿道：“当他们不顾生死的硬夺那物时，我就已经明白，只有族中圣物被盗，才会令他们如此不顾一切的强行越界抢夺，他们难道没有妻儿老小了？他们难道就真的不畏生死？不，在我们苗人心中，族中圣物就是一切，失去了圣物就等于失去了一切，只有圣物遗失了才令他们如此失去了理智，才令他们全然不顾一切的狂追猛夺，付出多大的伤亡也在所不惜。我想着，他们一路追来，已不知伤亡多少人了，也许，这里的人，就是它们全寨仅剩的最后一些人了，所以，我寨身为他们中的一份子，也应该尽最大的力量来帮助他们，就算阿爷在此，也不会反对我的做法的。”她最后几句已是泣不成声，一说完就把头伏在膝头上，肩头抽动着。</p>
凌云霄默然，眼睛一一扫过全场，望着这群汉子，心头凛然，暗道：“这一路，也不知厮杀了多少场，肯定场场都是惨烈之极，苗汉双方，也不知已死了多少人？今夜过后，将会有更多人死在这场圣物争夺战中，苗人在增援，汉人也在调兵遣将，这场较量，到底要怎么样才分出个胜负来？”想到这里，已经是感受到一股浓浓的悲怆之意。</p>
阿侬止住了哭意，抬起头了，伸手用力一抹脸，擦去脸上泪水，站起身来，一脸坚毅，用苗语大声说着话。全场本就无声，众人皆默默吃喝着，此时她突然开口说话，自然是清晰之极，个个停了进食，抬起头来望着阿侬，听着听着，个个神情从茫然到惊诧，又从惊诧转到激动，又从激动到感动，已有人泪水夺眶而出，嘴唇微微颤抖，再听一会，已有人小声哭出声来，情绪蔓延很快，数百人个个站起身来，接着一个又一个的以左手抚胸跪伏在地，意表对阿侬的感激之情。</p>
那领首之人快步走到众人之前，左手抚胸，单膝跪地，向阿侬行了个久久低头礼，接着站起身来，回转身子对着他的族人单臂振呼，众人随他站起，一齐高声呐喊，声震云霄，久久不绝。阿侬也跟着振臂高呼，凌云霄瞧着瞧着也被场中气氛感染，想着这群汉子明知明日过后，将是一场惨烈之仗，也不知，还能有几人归还？却还是有着如此豪气，自己也不由感到豪情万丈，也跟着振臂高呼起来，他本就内劲充沛，此时心情激荡，更是毫无顾忌一吐方快，啸声远远传了开去，如同游龙远吟，又如同响雷惊天。</p>
离此地不足三十里之处，一处小茶肆中，桌上地下横七竖八躺着几人，鼾声大作。一老妇人却站在茶肆之外，拄着拐杖遥望远处，不声不语，这望去都是一片黑漆漆的天地，也不知她心中在想些什么？茶肆屋顶之上，也仍坐有两人，一个粗壮魁梧大汉，一个全身几乎都要溶入夜色中的黑衣人，两人俱望着这老妇人闷声不语，身子也保持着同样的姿势一动不动。</p>
就在这时，一阵骤急而又纷杂的马蹄之音在来路上响起，脆亮的蹄音顿时划破了山野夜空的静寂。</p>
这蹄音一响，不但引起了虫夫人与阳有仪三人的注意，正在屋里熟睡的几人也立时惊醒过来，鼾声立停，纷纷坐起身来竖耳倾听。甲大行出屋外，朝来路望去，蹄音渐近，越来越是大声。</p>
阳有仪坐在屋顶上笑问道：“甲老，可是你们马帮中人在赶夜路？”</p>
甲大侧耳认真倾听一番，又伏到地面上听了一阵，站起身来面上疑惑道：“是双马大车，而且没有随行，不像马帮夜行，我们马帮贩运货物，甚少行夜路，就算出行，也必是大批人马随行，这深更半夜的，荒郊野外单车出行，是哪家大户如此大意，可就有点奇怪了？”</p>
阳有仪笑道：“你如何知道定是大户人家赶路的？”</p>
甲大道：“双马大车，平头百姓谁雇得起？肯定是大户人家，只是这世道不太平，孤身夜行，也太大胆了吧？”</p>
丁四走了出来，接道：“一会那车子过来，拦住一问不就知道了。”</p>
甲大摇首道：“咱们这许多人，又是黑灯瞎火，人家也未必会停车，哪个不怕山贼强人的？”</p>
阳有仪望了前路一阵，转头问阴无极道：“听到方才枪声密集，风兄弟赶去查探良久了，估摸着也应该回来了吧？”</p>
阴无极语调生冷道：“是该回来了。”又不再出声。</p>
甲大思索了会，突面上大惊，道：“莫不是方才传来那阵枪声，就是此车遇上歹人了？”</p>
阳有仪点头道：“有此可能，想来它也不是单车出行的，只不过半道遇上埋伏了，随从都死光了，只有它一辆车跑了出来，当然，也只是猜测，一切等我那朋友回来便知。”</p>
才说着话，便见一条人影从来路上疾射而来，奔到众人身前停了步，正是那青年儒生。阳有仪从顶上跃了下来，急切道：“风兄弟，前边是什么情况？”敢情这青年儒生正是风乐。</p>
原来自南疆尸变一事发生后，风乐家道本是阴阳出身，算是阴阳世家了，他自小耳闻目染，对此道甚感兴趣，眼见阳有仪之师厉先生道法高明，厉害之极，遂心生仰慕，反正清朝已败，他也无地可去，便留了下来，跟在厉先生左右，专心研习道法，与厉先生亦师亦友，也算得上是他的半个徒弟，如今厉先生叫他门下三徒弟出外云游，探查邪灵乩童的踪迹，他也就跟了出来。</p>
他听阳有仪一问，也顾不上擦试面上汗水，答道：“听得枪声密集，循着枪声才赶到半道，便见着前边几里处有辆马车急急驶来，知道必与枪声有关，就又赶忙奔回来了，也不知是怎么回事，一会拦下那马车一问便知。”</p>
甲大沉思片刻，转头对着屋里道：“老二，一会你负责截下那拉车的双马，问个明白先。”</p>
屋里乙二应了声，大步行了出来，往路道中央一站，如同一尊铁塔一动不动，双脚一前一后，运力双臂，已是做好准备。其他人除了虫夫人之外也奔了出去，各站路道两旁，只待乙二截住那拉车双马，便奔出助他一臂之力，毕竟单人拦马，就算乙二天生神力，也是凶险之极。虫夫人静立以屋边，冷眼旁观。</p>
待不多时，蹄音响亮，一部车子的轮廓已从来路上显现出来，蹄声得得，来势极快，眼瞧就要驶到近前，甲大沉声道：“老二，小心些！”</p>
乙二点点头，待车子奔到身前，猛地一声大吼，双臂前伸，双手已是死死抓住马首笼头，双脚使力，往旁斜带。只是双马急驶间，冲势奇大无比，就算乙二神力异常，也万难匹敌，想硬生生将双马扳住，肯定不能，转眼间，想把马拉往道旁不成自身竟被双马冲得向后急退。</p>
不过有着乙二一阻，马车倒是稍有少许停顿，速度有些放缓下来，早就等候在道旁的众人趁机大步跃了过来，拉马的拉马，阻车的阻车，七人内劲皆是一等一的好手，气力自是不小，此时全力施为，威力奇大，竟是依靠人力将一部正在疾驶间的双马大车硬生生的拦停了下来。</p>
车上之人正打马扬鞭赶得正急，奔到此处不料却被人拦截了下来，自然吃惊不小，自当是苗夷一伙的人，心下哪顾他想，一扬马鞭，便朝离自身最近的丁四打去。丁四低头避过，不待那马鞭收回，右手一捞，已将马鞭一头抓在手中，手上运劲，嘴里喝道：“下来！”</p>
马鞭伸得绷直，丁四一拉，竟没将那赶车之人拉下车来，心里一惊，还没醒过神来，就觉手中马鞭一股大力传来，扯得他几乎就要往车上飞去，暗道一声：“不好！”忙忙双脚微蹲，双臂运足力气，与那道袭来的大力相抗起来。他大意在前，本以为对付个赶车的货色，一成力量足矣，万不料那赶车的竟是个好手，才一合之数，就几乎吃了个暗亏。</p>
那赶车的也见扯不上丁四，也颇觉意外，正与丁四僵持间，便觉左侧有异，一道强风袭至，一人低声喝道：“下去！”原来正是甲大，他眼瞧丁四扯不下赶车之人，反而脚下一阵踉跄，知道赶车之人是个硬手，便跃上车辕，一掌便朝那赶车之人扫去。</p>
那赶车人一手拉住马鞭，一手伸了出来，啪的一声，与甲大那掌击到一块，赶车人身子震了震，几乎向外侧翻出去，却又拼力坐了回来，而甲大却感到手掌发麻，一股大力传至心脉，气血上涌，向后倒翻出去。丙三跟在甲大身后，正要跃上车去，眼见甲大突地翻倒而出，忙忙伸出双手抱住甲大落下地来。</p>
这一下子，虽是瞬时间发生的事，但车下众人瞧得分明，皆是大惊，那赶车人独斗马帮两大高手，竟还能将马帮四大护法中功力最高的甲大击翻而出，此人功力之高，不容小觑。</p>
其实那赶车人接了甲大这一掌，感觉也是不大好过，体内气息翻滚，喉头发甜，几欲作呕，但如今情势紧急，瞧这阵势，对方个个都是高手，稍有闪失，弄不好便魂归西去，所以也只得咬牙强自忍住。丁四脾气也倔，他见对方不撒手，便也死力抓住马鞭不松手，与对方拼起内力来。</p>
赶车人一掌击飞甲大，稍停片刻，猛地大吼一声，握鞭之手单臂上扬，丁四只觉又是一股大力扯来，正待再次运力想抗，不料这次袭来之力奇大无比，竟将他身子扯上半空，他脚一离地，便无处着力，那赶车人抡臂一转，挥着马鞭带着丁四的在空中划了个圈，便将丁四往地上甩去。</p>
他这一转，借力使力，力道何其之大，只要将丁四摔到地上，路道坚硬，丁四必死无疑。说时迟，做时快，眼瞧丁四就要撞上地面之时，阴无极已是飞身跃起，一把抱住丁四，又飞跃回到车房顶上。</p>
丁四脾气实在够倔，方才死到临头之至，却是如何也不肯放那马鞭，此时虽回到车上，但手里仍是紧握着马鞭，而阴无极尚抱住他未曾来得及松手。赶车人手一扬，又要一扯马鞭，若让他扯实，这次带着的就是两人了，就在这时，阳有仪已经跃至车上，笑道：“好身手，我也来占个便宜，会一会你。”</p>
他声才起脚已到，右脚就向那赶车人持鞭之手踢去，脚风凌厉，气劲如刀，赶车人若不松鞭撤手，必被踢个正着。那人低声喝道：“好！”却也不松手，伸另一掌便来切阳有仪之腿，他这是同归于尽两败俱伤的打法，宁可废了自家的手也要劈下对方的脚。</p>
阳有仪哈哈一笑，待那人利掌就要劈实之际，突地收腿，身子往前一探，右手五爪，抓向那人手腕脉门。那人单掌落空，力道已失，想要收掌，已是不及，正在这时，又觉握鞭之手一紧，一股大力传来，将他那手往上扯起，原来是阴无极和丁四两人站在车顶，合力在扯拉那鞭。</p>
他此时一手就要被阳有仪抓实，一手又被阴丁两人缠住，危急之下，他也顾不得许多了，立马松了握鞭之手，身子往旁一翻，就落到地上，躲过了阳有仪那一抓。他这一松手，车顶两人觉得手底一松，齐齐心道：“糟糕！”蹬蹬蹬身子就往后急退，脚步一空，两人一前一后翻下车子来。好个阴无极，身在空中一拉丁四，借力使力，身子斜斜飞了出去，一个后翻稳稳落在地上，丁四本是背部往下落，得阴无极一扯之力，变成脚先落地，虽还是一屁股坐到地上，但总好过摔个四脚朝天的狼狈样子。</p>
那人一落下地来，此时他不再手握马鞭，双手得了自由，大喝一声，道：“贼人，再打一次看看。”话声一落跟着就是一跃，重又跳回车上，身在空中，一拳就击向阳有仪。</p>
阳有仪笑道：“来而不往非礼也！”右手握拳，也是迎着那拳一拳击出，以硬击硬，正是阳有仪的看家拿手好戏，此时见对方使出硬力之拳，正合他意。</p>
“咯”的一声，两人双拳骨骼相击，阳有仪退了一大步，堪堪在车辕边站住了脚步，而那人则闷哼了一声，一个倒翻飞退出去，落到地上仍是向后退了几大步方站稳了步子。</p>
他一站稳脚步，瞧了那站在车上与自己相斗的汉子一眼，这人武功，是高出自己一筹不止的，何况周围尚有数人，个个都是身手不凡，看来今夜注定是讨不了好去了，自己右手与那汉子相击一拳，现在又是剧痛无比，也不知道是否已是断折？就算骨头没断，一时半伙功夫里也是废了。想着想着，心下是又惊又惧，当下站着不动，偷眼打量四周情形，心中是打定了主意，一旦情势不妙，还是弃车而逃才是上策。</p>
他正想着脱身之策，一阵悠扬的笛声响起，初时听来，也和寻常笛声没什么区别，但才听一阵，便觉眼皮发重，困意上涌，心里一惊，暗道：“不好！笛音有诈！”刚想运力相拒，已是不及，这风乐笛音，有着夺魂勾魄之威，连那些千年僵尸无魂无魄的妖物都要着了他的道，何况寻常人等，他才一警觉，便双脚发软，跪下地来。</p>
也算他功力雄厚之极，虽全身乏力，但仍勉力保持着灵台不灭，心智还清醒得很，只是全身乏软无力，已没了还手防身的本事，只得嘶声道：“罢了罢了！想不到我洪通海英雄一世，竟死在你们几个宵小手中，我恨啊！”便闭眼待死。</p>
他话声才落，甲大已是惊道：“啊！是洪老师？”忙抢步上前，扶起了他，单手扶住那人身子，一手掏出火折子点燃了凑近脸一瞧，连连叹气道：“这黑灯瞎火的，瞧都瞧没清楚就乱打一气，想不到竟是和自家兄弟打成一片了。”</p>
那人被笛音所惑，躺在甲大怀中有气无力问道：“兄弟？你们是谁？为何拦我去路？”</p>
甲大忙呼风乐停了那要命的笛音，笛音一停，那叫洪通海的汉子神智又醒了几分，甲大笑道：“误会了，误会了。洪老师，我是马帮的甲大啊！”</p>
洪通海听了有些一愣，挣出甲大的怀抱，拼力站起身来，摇摇晃晃行到车旁，扶住车辕大口喘气，歇息一番后失笑道：“打了大半夜，想不到竟是自家兄弟自个儿打自个，我还道是那些苗夷追上来了？”</p>
虫夫人闻言一惊，冷冷道：“是苗人在追你？”</p>
洪通海却不答她话，只是问甲大道：“怎么？你们不是早上路了么？怎么还留在此地？”</p>
甲大笑道：“路上碰了些事给耽搁了，见天色已晚，就在此露宿，方才听到枪声噼里啪啦的，有些奇怪，就想拦下你的车子问个明白，结果就糊里糊涂打了一场，想不到竟然是洪老师你啊？”</p>
洪通海点点头，四顾一番，有些奇怪道：“咦？你们怎么就剩这么些人了？”</p>
甲大咳了几声，干笑道：“说来就话长了，还是有时间再慢慢说了，先说说你的事，到底怎么回事？”</p>
洪通海转头望了望仍坐在车上的阳有仪一眼，道：“几年不见，想不到你们马帮也出厉害人物了，这兄弟身手，厉害得紧啊，打得我手几乎都要废了。”说着又甩了甩手几下，转头乱瞧一阵，继续道：“还有那笛音，乖乖不得了，若真是敌人，洪某人的性命算是交待在这里了”。</p>
甲大嘿嘿一笑，道：“不瞒洪老师你，这小哥几个也是我们在路上恰巧遇上的，趁便一同赶路之人，倒非我马帮中人。”</p>
洪通海低声道：“难怪，我还道你们马帮几时又招兵买马，收来如此厉害的人物。”说着转过身子，对着阳有仪抱拳道：“小弟洪通海，是刘家集刘府的护院拳师，还未请教阁下尊姓大名？”</p>
阳有仪跳下车子，拱手还礼道：“阳有仪，洪师父武功盖世，咱们是不打不相识，能结交到洪师父此等人物，也算杨某人三生有幸。”言罢与洪通海一齐哈哈大笑起来，笑毕，又给洪通海引见了阴无极和风乐两人，洪通海点头赞许不已，自又是一番客套话不提。</p>
咄咄声中虫夫人拄着拐杖移步过来，冷眼盯着洪通海一字一顿道：“你且把话说清楚了，是苗人在追击你么？”</p>
洪通海冷声道：“你自个儿不会去瞧么？你们苗人好大的威风，一路追杀，若不是我逃得快，只怕现在就不能站着和你们说话了！”此话一出，甲大诸人皆惊。</p>
虫夫人怒道：“胡说！此地苗人这百年来，若无长辈点头，都已经不再主动生事，哪还会追杀你们汉人之理？”</p>
洪通海嘿嘿冷笑数声，也不再答话，转回身来，行到车旁，跃到车上，对着众人拱手道：“事情紧急，兄弟要事在身，就不能多陪你们了，就此别过，后会有期！”说着拉起缰绳，就想打马车行。</p>
虫夫人见他要走，身形一展，掠到车前，喝道：“话没说清楚可不能走。”</p>
洪通海面色一沉，骂道：“爷今儿心情可不好，惹烦了可不瞧你是不是老太婆了。”言下之意，便是再不让开，可就动手了。</p>
虫夫人冷哼一声，不答话也不让路，只是静静的对着马车。</p>