吴成龙抚掌笑道:“好啦,好啦,总算大功告成,不虚此行。”</p>
孟瑶办成了一件大事,心情顿时好多了。看着杨昊郁闷的表情,她破天荒地扑哧一笑,两只眼笑成了弯弯的月牙儿,浅浅的小酒窝里能流出蜜来。</p>
“剩下的事你们聊吧,我去看看晴儿和小鱼两个。”孟瑶起身对吴成龙说道。种阳极也站起身来,拱手道:“若大郎不介意,我想去会一个朋友。”杨昊惊诧地问:“种师傅在丰州有朋友?”</p>
种阳极答道:“河东曲处机是我故交。”</p>
天德之乱平息后,曲处机叔侄随杨昊来到丰州,曲清泉在参谋司供职,曲处机则隐居不出,养花种草,闲散度日。不久之后,谈空请他到学堂讲学,因为他知识广博,阅历又丰厚,曲处机的课很受学生欢迎,他也找到了乐趣,不久就接受聘请,正式成为学堂的教授。</p>
杨昊没想到种阳极跟他还有交情,一时连说难得。</p>
孟瑶笑道:“种师傅年轻时曾做过河东镇的统军大将,手下数万军士,比你杨大将军可威风多了。”</p>
杨昊早就猜种阳极来头不小,不想竟至如此。他不无遗憾地说道:“曲先生一代高士隐居学堂,却不愿指点杨昊,实在是憾事一件。”</p>
孟瑶不客气地说:“怪只怪你的庙太小,容不得这尊大神,曲先生一代名士,声震河东,曾为刘清伶的首席幕僚,凭什么委屈人下供你驱使?等你当上节度使再说吧。”</p>
杨昊现在已经习惯了孟瑶直接、尖刻的说话方式,不以为忤,反觉得她话中常有真知灼见。是名士都爱惜自己的羽毛,宁做凤尾不为鸡头的也大有人在。杨昊甚至想若是当初心一横夺下天德军,自己做节度使,或许曲处机、刘德三已经在帮自己了。</p>
他摆出一副虚怀若谷,虚心求教的姿态,笑盈盈地望着孟瑶,这倒让孟瑶有些不好意思了,她白了杨昊一眼,提步先走了。</p>
送走孟瑶、种阳极后,杨昊直截了当地问吴成龙:“有什么事我可以帮忙的?”</p>
“的确是有,不过这事你帮忙一点也不吃亏。”吴成龙笑眯眯地说道。</p>
“替昊天商社卖命,何曾吃过亏了?”杨昊嘻嘻笑道,话锋一转,“不知为摩纱卖命有没有好处啊?”</p>
“永丰城西南一百二十里,有座九连山,山里有座地下铁厂。想请你出兵逼他关门。”</p>
杨昊把话递出去了,吴成龙没有接茬,而是直接道明了所求之事。他既不愿意说摩纱的事,杨昊也不好勉强。待他听到自己的辖地里竟隐藏着一座地下铁厂,先是一惊,继而又想:“多半是个土炉炼铁的小作坊,否则纵然地方官府不知情,情报室也该知道。为何没人向我呈报呢?”然而他转念一想又不对,真是家小作坊用得着吴成龙亲自开口求自己吗?他昊天商社生意做的如此之大,岂会在意一家小作坊?</p>
吴成龙见他面露惊疑之色,微微一笑道:“你不必多疑,这是家地下黑厂,是牛党几个退职的官员办的,里面用奴隶做工,很少与外界来往。所产的铁由阿拉伯和西域商人运销回鹘、吐蕃和西域各国。内销的这部分则借用灵州铁厂的名号。灵州那个铁厂十年前就被官蛀们掏空了挖垮了,这些年就靠卖铁引度日。”</p>
杨昊紧张地问:“这铁厂有多少人?”</p>
吴成龙轻描淡写地说:“有一万出头吧。”</p>
杨昊心里窝了团火,自己可以不知情,但情报室和地方官是干什么吃的?若不是吴成龙在,他定要将关索和永丰县令冯毅叫进来痛骂一顿。</p>
“我记得昊天贩盐,不卖铁,何故对铁厂有了兴趣?”</p>
杨昊不动声色地问下去,心里有股按耐不住的兴奋,真是缺什么来什么,刚刚鱼重还在抱怨铁不够用,这里吴成龙就送铁厂来了。杨昊又想到了孟瑶,虽然说个话能噎死人,但她每次来都能给自己带来莫大的好处,上次是毛毯厂,这回是铁厂。</p>
莫非这就是传说中的幸运女神?</p>
“最近朝廷换了盐铁使,当然啦,能坐上这个位置的,那都是背景极深的。新盐铁使乌奇美是牛党进士出身,但一直不算得志。经吴臣引荐他转投仇士良门下。仇士良对牛党把持盐铁项早就不满,只苦于牛党在两项上经营多年,势力盘根错节,风吹火烧皆不能动其根本,所以迟迟没有动手。乌奇美做过盐铁副使,对这两项知之甚深。</p>
“仇士良用他这口剑杀得牛党无处顿身,依附牛党的巨商大贾无处遁形,或改换门庭,依附阉党,或出手生意,携款潜逃。昊天趁机抄底接手了关中的几座铁厂。算是正式进入这一行当。”</p>
杨昊这才明白过来,心里暗笑自己就是那坐井观天的蛤蟆,自以为尽知天下事,实际上目光所及不过是丰州的一亩三分地。</p>
“你们是嫌黑铁厂挡了财路?”</p>
“那是自然,他们不用缴税,又大量使用奴工,正规铁厂的成本要远远高过他们,无论如何也斗不过他们的。”</p>
吴成龙见杨昊还在犹豫,以为他担心黑铁厂背景复杂不好惹,就说道:“这黑铁厂的幕后老板只是牛党的几个小角色。乌奇美新官上任,三把火都烧在他们身上,他们是自顾不暇。所谓墙倒众人推,不推白不推。趁牛党自顾不暇之机将他拿下,有百益而无一害。”</p>
————————————(未完待续)</p>