东荆河发源于荆南山腹地，最初经丢家垸汇入下荆江，随着泥沙淤积河口不断抬高，迫使东荆河改道往南注入洞庭湖，到清朝中后期成为了一条下荆江连接洞庭湖的黄金水道，东荆河也被称为下荆江南岸三条著名的黄金水道之一。到了民国时期，东荆河口泥沙越积越多，河床的升高使东荆河每到冬春季节就进入枯水季节无法行船，东荆河逐渐失去了黄金水道的作用，那些原本靠着东荆河打鱼讨生活的渔民，靠着东荆河口集镇做小买卖的小商贩，一下子失去了生活来源。穷则思变，于是，当洪水退去之后，就有人开始在东荆河河口的洲滩上开荒种地。等来年夏季洪水来袭又丢家逃往别处安家。
江姓在丢家垸是一大姓，是什么时候来到荆南的，江氏后人说不太清楚，可能是在明末清初时期，从上荆江流落到这里。先是打鱼为生，后在丢家垸安家落户。
江姓是个古老的姓氏，相传帝颛顼有个孙女叫女修，有一天，她外出捡到一只玄鸟燕子蛋，吃下去以后就怀了孕，后来生下儿子大业。大业娶少典氏女子女华为妻，生下了伯益。伯益据传就是江姓的先祖。
伯益的后裔元仲，名恩成，夏启为大理（主掌刑名之官），受封于江邑，并建立了江国，周代时江国国都位于今河南正阳县东南、淮水北岸一带。其后子孙以国名为氏，称江姓。故江氏后人尊江元仲为江姓的得姓始祖。据传，江国被灭后，一部分江人迁于荆江流域的江亭，今湖北江陵南的荆北。
江氏一族到底是怎么从中原迁徙至荆江流域的，说法不一，不过江氏一族在下荆江南岸的东荆河口开荒种地，大致是在清末民初时期。至少在江朝东祖父起就已经在东荆河口落脚。江朝东的祖父江怀玉生有四子，长子江上源也就是江朝东的生父，次子江上远，育有一子江朝南，三子江上清，子江朝西，幺子江上泽，子江朝北。兄弟四人除江上远跟着打土豪分田地的赤卫队远走他乡外，其余三弟兄都生活在东荆河口，江朝东的祖父带着三个儿子及一干族人，还组织了一些其他地方来东荆河临时落脚的乡民们，在东荆河口的洲滩上筑堤挽垸，开荒种地，这就是丢家垸的雏型。建国后江朝东父亲江上源带领村民在原丢家垸外进行了扩垸，加大加高了防洪堤，使丢家垸的面积比原先扩大了好几倍，至此江家垸村落基本形成。
改革开放后东荆河乡撤乡建镇，更名为荆南山镇，简称荆南镇。荆南镇建在原东荆河乡政府所在地上，与荆南山遥遥相对，中间隔着已经失去功能的干枯的东荆河。站在荆南镇的地标建筑，拥有五层的荆南大酒楼顶楼，可以清晰地俯瞰旁边不远处那一大片灰色的厂房，那就是著名的旭东集团。江南镇的老街沿着蜿蜒的东荆河堤自北向南铺陈开来，东西向布局的新街十字交汇处无疑是荆南镇最繁华的地段，荆南的新街是以317国道的延长线沿公路两边分布，这条公路1983年建成，是从江家垸走出的江老找上面批了一笔建设资金修建的，这也算是江老给家乡作出的贡献吧。