欲望是人遭受磨难的根源。诚然，欲望可以使人得到欢乐和幸福；但这欢乐、幸福的背后却是苦难，乐极是要生悲的；一切欲望实现之后，却也免不了灾难。
——尤素福·西巴伊
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简陋的茶馆外，吴终见到了一只奢华的队伍。
有八个身穿黑色铠甲的骑士毕恭毕敬地分列在茅草路两边，他们身材高大，手持长刀，战马清一色枣红，骑士的铠甲华美，马匹配有漂亮的镶嵌着花纹的马鞍和马镫，战马的尾巴束成一团，这些骑士都是二十岁出头的壮硕胡人小伙，他们半低着头，不出声。
骑士后面是四名美貌的少女，她们穿着鹅黄色的丝绸长袍，腰间束着白色的纱带，头上戴着银色的发簪，发簪上挂着闪烁的珍珠，四名少女细目峨眉，唇红齿白，眼睛好似皓月，呼气如同茉兰，此时正笑眯眯盯着他看。
在少女身后有两辆装饰华贵的马车，车上是杉木雕琢而成的板房，板房顶上还有飞檐，飞檐的四角垂着挂铃，微风吹过，叮当作响。马车两侧各插着一面小旗，其中一面旗子上写着“龙骧将军”，另一面旗子上写着“东海王”。
显然，他们在恭候一个人，这个人身份高贵，他就是……
“阿终，来喝点酒吧，折腾一夜，你一定渴坏了！”蒲二不知什么时候出现在他身后，递给他一个皮质的酒囊。
所有人见到蒲二，一起低下头，态度越发谦恭。
吴终结过酒囊，一饮而尽。
“想不到鼎鼎大名的东海王苻坚，昨夜竟然跟我并肩奋战杀敌。”吴终将酒囊双手呈还，同时微微低下头以示恭敬。
“哈，被你看出来了！都是这帮奴才太过张扬！”蒲二，也就是苻坚，豪爽地笑起来，然后面带嗔色瞪了这群骑士一眼。
“大秦国的东海王苻坚，少年英雄，天下闻名，我听说蒲姓是苻家原来的家姓，昨晚听闻大王以蒲二自称，就已经猜出三分，再看这些威武的骑士和漂亮的侍女，真是贵气逼人呢，此等高贵身份，我怎会不知道？”吴终笑言道。
苻坚轻叹一声，“要是没有他们，我始终是你的蒲二兄弟，岂不美哉？”
“大王莫怪，都是大王不告而别微服离宫，夫人放心不下，这才让我们一路跟随过来，这也是为了大王的安全着想。”其中一个少女微笑道。
苻坚朝她做了个鬼脸，笑嘻嘻说道：“你们知道我昨晚干什么去了吗？我上山杀人去了！看看我的手，上面全是别人的血！”说着还把手伸到她们面前。
少女们闻不得血腥味，纷纷掩鼻，娇滴滴地抱怨起来。
“看到了吧？”他大声说道，“你们不在，我也很安全，为了诛灭恶人，我和阿法大开杀戒，何其过瘾！”
“大王，如果我们在，您一定更过瘾！”领头的骑士笑道。
“得了，你们要是在的话，事就都让你们做完了，一颗人头都不会留给我！”苻坚说。
“哪能呢，我们肯定留一颗人头给大王砍！”骑士们一起哄笑起来，苻坚也跟着一块笑。
看来东海王和骑士们没有隔阂，彼此之间都很随意，吴终心想，难怪他年纪轻轻就名扬四海，从他昨晚的用计诛杀妖女，到他兄弟二人只身闯荡山洞，再看他面对下属时随和的样子，此人确实不可小觑。
“好了，打架饿了，你们带来吃的了吗？”苻坚问道。
“我们带了烤饼和干肉。”骑士回答。
“这玩意儿倒是顶饱，”苻坚咽了口吐沫，“有别的吗？”
“嗯，还有两只活羊，就在后面车里，要不我们把它烤了……”骑士说罢开始抽刀。
“算了，先留着吧，”苻坚忙摆手，“这大白天的，生火烤肉，浓烟会让洛阳城里的晋军看到，会引来他们的士兵，现在洛阳在桓温的军队手里，咱们深入边境，还是小心为妙。”
“大王所言极是，给您烤饼。”
“迟早有一天，我要登上洛阳的城头！”符坚咬了一口饼，凝视东方，“不只是洛阳，还有北方的燕国，都会臣服在我大秦的脚下！”
“大王说得好，要不要再来一张饼？”侍卫的注意力始终都在饼上。
“不要了，我已经吃饱了，诶，张天师哪去了？我怎么一直没见到他？”符坚问他大哥符法。
“他走了，说是要找他徒弟治伤，他疼得走路都不稳，我给了他一匹马，看他往东去了。”符法答道。
“这老道有点意思！”符坚想到昨晚他的狼狈相，不禁笑出声来，“我身上脏透了，想洗个澡，然后换身衣服，你们带木盆来了吗？”他继而转向随从们。
“带了，也在车里。”
“够大吗？”
“足够您和阿法将军沐浴。”
“光我们俩怎么行？”苻坚笑眯眯看着吴终说道，“这是我刚结识的阿终兄弟，你们看他身上比我还要脏，我们三个要一起洗。”
“回禀大王，也能洗，挤挤就行。”
“那好，我们正好在这里先吃东西，趁这个功夫你们去找茶馆掌柜，他那里热水有的是，他家就在后面不远，把木盆弄到他家里，我们去那洗澡。”
吴终觉得很尴尬，三个大男人挤在一个木盆里洗澡，肉贴肉腿挨腿，毕竟胡汉有别，胡人不计较这些，他却非常不自在，因此推脱说：大王，我就不洗了吧。
“你身上的血，如果不洗干净，干了后会很难受，一起来吧，”苻坚热情地拉住他的手，拽着他奔向一间矮小的土胚房，那就是茶馆掌柜的家，他们在前面走，四名少女紧跟其后。
“在热水里把皮肉泡透，然后让她们好好给咱兄弟按一按，那感觉舒服极了！”苻坚一边走一边还在说着，少女们脚步轻盈，声如银铃，似乎比他们还高兴。
“啊？”吴终大吃一惊，“这几位姑娘要和我们一起洗澡？”
“本来应该一起洗的，这木盆太小装不下，你跟我回秦国，在我的府邸，我去找十个侍女陪你泡汤如何？”苻坚斜眼瞥了他一下。
“这使不得！我自己能洗干净！”吴终的脸臊得红到了脖子根，他觉得自己半条身子都在发热。
“阿终兄弟，咱们的手是用来拿剑安天下的，所以手指头粗壮，因此有些地方你够不到，你看这些女孩子，手指纤细，她们的手，可以摸到你身上任何地方呢！”此时的蒲大，也就是苻法也过来劝说，可在吴终看来，这种劝说更像是一种引诱。
“我……，这真是……”昨夜的十步杀一人而面不改色的冷峻剑客吴终，此时像个烤熟的红薯，柔软又热乎。
他在苻家兄弟的“搀扶”或者说是“挟持”下，跌跌撞撞一块进了小屋，四个少女紧随其后，然后微笑着关上了门，很快，就听得屋内水声潺潺，隐约听到些个莺歌笑语。
一个时辰后，三个男人紧挨着坐在浴盆里，嘴里嚼着干肉。
四位漂亮的侍女已经退下，此时屋里只他们三人，旁边的凳子上放着干肉，烤饼和酒，屋里热气蒸腾，他们相谈甚欢。
吴终背靠浴盆，脑子里还回想着刚才的画面，少女们罗衫轻解，肌肤半露，颀长的手指在他皮肤方寸间游走，他像被人捉住的鳗鱼一样绷紧身子，那手指不时退回到自家身上，撩起半边裙子，在荷藕般光洁的长腿上挠痒痒，挠完之后又回到水中，吴终这澡洗得很累，这会儿她们走了，正好绵软地靠在边上，稍微松口气。
“吴终，跟我回长安吧！”苻坚突然说道。
“去长安？”吴终不解。
“对，到我王府效力，我受爵东海王，可你知道，秦国是没有东海的，所以我的王位其实是空头口号，有生之年，我要把东海收入大秦的疆域，这是件伟大的事情，你跟我们一起，纵横疆场，平定天下，可好？”苻坚吸溜一下鼻子，嘴里还在嚼着肉。
“我身份低微，恐怕不配为大王效力。”吴终说。
“你我现在同盆泡澡，肩膀靠着肩膀，胫骨挨着胫骨，你跟我说不配！”苻坚哼了一声，紧接着又问道：“看不上我们氐族胡人？”
“不是大王想的那样，”吴终解释道，“我与大王虽然素昧平生，但短暂交往后，都被大王的魅力折服，大王的威望四海闻名，我心里其实仰慕已久。”
“既然如此，为何不来助我？”苻坚问道。
“我是个游民，无根之人，四海漂流惯了，没法受得宫廷法度约束。”吴终答道。
“我也挺羡慕你的，能自由驰骋在天地间。”苻坚叹了口气，“有时想想，做个浪人，无人管束，也挺好的。”
“大王是不是遇到了什么烦心事？”吴终问，他能感觉到苻坚的情绪明显低落下来。
苻坚伸出手，拍了下苻法的胸口，苦笑道：“你可知我兄弟二人为何私自跑到洛阳？”
苻法接着话茬说道：“长安城也很难容得下我们兄弟二人啊！”
吴终听出他们话有所指，关于秦国的皇帝他也有所耳闻，听说那人生来一只独眼，且嗜酒如命，力大无穷，最要命的是，皇帝的脾气古怪无常，不可捉摸。
“那些传闻都是真的！”一提到秦国皇帝，苻坚的声音就变得微弱，“都说帝心难测，可我那位堂兄，心思岂止是难测，简直是想一出是一出，在他身边，我们兄弟早晚得丢掉性命！”
“况且皇帝现在怀疑我们，那样子简直是不堪至极，要是皇帝明天召见我，今天晚上我会害怕地睡不着觉！”苻法说道，吴终感觉他说这番话的时候，浴盆里的水在发抖。
“长安城的天是灰色的，不，应该说秦国的天都是灰色的，待在那儿让我喘不上气，现在你知道我为什么会出现在这里了吧？”苻坚无奈苦笑。
吴终突然笑起来，越笑声音越大，盆里的水振出层层涟漪。
“你笑什么！”苻坚很不高兴，“我对你掏心窝子说心里话，你却浑身坦露地嘲笑我？你以为自己是祢衡吗？”
吴终笑着吸了吸鼻涕，说道：“大王莫怪，我可不是自己坦露，是您的侍女给我脱的，再说祢衡除了骂人一无是处，而我可以做得更多。”
“你什么意思？”苻坚死死盯着他两腿之间的水波纹看，水波纹会反光，映射在苻坚脸上，阴晴飘忽不定。
“我笑大王心里装着平定天下的梦，却因为害怕自己的堂兄连家都不敢回，不知道这样的人，拿什么去平定天下？又有谁愿意跟他平定天下？”吴终淡然说完这番话，然后直视苻坚的脸。
旁边的苻法轻推了他一下：“阿终，你有点过分了！东海王视你如兄弟，对你没有一点架子，你却用嘲讽的话来伤人！”
吴终依然盯着苻坚的眼睛说道：“如果大王被我这几句话就伤到，就说明我说得没错，是吧？”
苻坚瞪了他一眼，突然从水里站起来，腿间之物正好挡在吴终脸跟前。
“阿终说得没错，躲在这里算怎么回事？马上出发，回长安！”
“现在就走吗？”苻法问道。
“现在就走，马上！”苻坚说。
“那阿终怎么办？”
“他？”苻坚斜了他一眼，“这个人跟我们称兄道弟，现在兄弟面临困境，他要袖手旁观吗？他那孤身一人独闯妖洞的劲头呢？”
吴终也从浴盆中站起身，向苻坚深深作揖：“吴终深受大王知遇之恩，虽然不能一生侍奉殿下，却愿意陪大王回家，并以此身作保，必要为大王了却一桩烦心事方才离开！”
苻坚大喜道：“这样甚好！”两人终是坦诚相待。
从洛阳到长安，一路黄土一路山，度过黄河又遇川，马队行驶在茫茫黄尘路上，苻坚眯起眼睛，在他来时，前面这条路似乎看不到尽头，在他回时，这条路似乎有了答案。
连年争战让陕洛的官道上行人寥寥，也很难遇到客栈馆驿，大多数时候，他们只能露宿野外，支起帐篷，生火烤肉，老氐人的手艺，肥羊肉撒上细盐，用柳条穿起，放在篝火上慢慢炙烤，油脂从肉中渗出来，滴在炭火上，吱啦作响，喷香的气味让人食欲大振。
漂亮的少女手拉着手，围着篝火边唱边跳，美味美景让人心动，结实的骑士小伙听的兴起，摘下头盔，脱去战袍，围成一个大圈，把姑娘们包在圈内，跳起了胡人的踢腿舞，他们蹲在地上，手背在身后，伴随着身体跳跃，双腿快速踢出又收回，姑娘们拍着手，唱起塞外牧马的歌。
吴终从没觉得烤羊肉会这么好吃，吃到嘴里流油都停不下来。
“阿终，我们胡人的生活很美好吧？”不知什么时候，苻坚走到他身边，轻轻拍着他的肩膀，面带微笑。
“真的很好。”吴终实话实说。
“晋人都说胡人残暴，凶如野兽，可你看看我的手下，他们都是热情又活泼的人！”
“这，只能说大王御下有方吧，如果不是大王统领他们，换做别人的话，会是什么样子？”吴终反问道。
“若是我最终平定天下，又会是什么样子？”苻坚继续拍打他的肩膀，并且用力按了两下。
吴终知道他的心思，也知道他很欣赏自己，假如真的有一天，秦国平定天下，统一四海，那江南的晋国朝廷该怎么办？江南的百姓又该怎么办？到时候必然是一场铁骑临江，金戈铁马，血雨腥风的厮杀。
远在南方的司马家族……，他打了个哆嗦，“那一天，最好永远不要出现。”他心想道。
越过潼关，一路向西，长安就在眼前。
马队缓缓前行，已到灞桥边，前方不远处，有两个人坐在大树下乘凉，他们的马就在不远处，悠悠然啃着青草。
“是景略和景茂！”苻坚大喜，赶忙下马，朝两人跑过去。
“大王你终于回来了！”两人各执苻坚一手，几乎要哭出来。
“出什么事了？”苻坚问道。
“大王不在这段时日，陛下跑到咸阳游玩，差点把老城给毁了！”
此时吴终也来到跟前，冲二人抱拳致意。
“大王，此人是谁？”两人不认识吴终，不晓得东海王为啥要带个白面瘦削的年轻人回来。
“哦，这是我刚结识的义士吴终。”苻坚把他介绍给二人。
“阿终，这位黑脸黑衣的是王猛王景略，是我的诸葛孔明！”苻坚指着王猛说道，“这个长脸细眉的姚苌姚景茂，我管他叫老羌，他也是不久前才加入我大秦的，虽然相处短暂，可他的文韬武略，并不输给北燕慕容垂！”苻坚对姚苌评价甚高。
王猛肤色黝黑，鼻直脸方，脑门很大，一看就知道此人足智多谋，他头戴方巾，身上穿着一件白色麻布长衫，领口和袖口都用黑色绸缎镶边，脚上穿着布鞋，他看着吴终笑道：“你年纪轻轻，就能让王爷如此看重，肯定不是等闲之辈。”
吴终面带微笑，苻坚在一旁忙不迭说：“景略和你一样，虽是汉族，却是我的首席智囊！”
姚苌虽然也满面堆笑，可他那张长脸和鹰钩鼻凑在一起，虽然是笑，那神态却好似兀鹰在寻找猎物一般，凶巴巴的，被他盯着看让人感觉很不舒服，他穿着黑色虎头吞金铠，一身锁子甲，脚蹬黑色虎头靴，腰间挂着圆月马刀，瘦长的身形显得格外凶悍。
这两个人，一文一武，都正值壮年，王猛自不必说，从他注视苻坚的眼神来看，显然他把东海王当做自己的伯乐，对王爷毫无保留，但这姚苌，吴终听说过，姚氏家族也是西北豪强，但在与苻家争夺关中的时候失败了，姚苌的哥哥姚襄，也算是一代豪杰，却在不久前被晋国大将桓温打败，死于边境，他弟弟，就是眼前这位长脸细眼鹰钩鼻的姚景茂，不得已归顺秦国，他来此并非情愿，日后是否真能倾力相助，还很难说，从他眼神中，就能大概看出此人的沧桑和城府，这样的人很难驾驭，这就得看王爷苻坚的驭人之术了，此人如果驾驭不好，很可能会变成曹孟德，司马仲达那样的人物。
“刚才你说，陛下差点毁掉老城，因为何事？”苻坚问王猛。
“这……”王猛和姚苌都用眼角瞥向吴终，又看看苻坚，欲言又止的样子。
“吴终兄弟和我情投意合，再说他此行来到秦国，也是为我而来，但说无妨！”苻坚挥挥手道。
“大王知道传国玉玺的事吗？”王猛问道。
“当然知道，冉魏被北燕攻灭前夜，冉闵为求晋国朝廷出兵，把玉玺送给了晋国皇帝，晋国皇帝害怕有变，连夜派来三百精骑护送玉玺回到建康，可晋国却出卖冉闵，取走玉玺后并未发兵，冉闵因此兵尽将绝，无力抵抗，最终被北燕俘获并斩杀，但从此之后，玉玺为晋国所有，晋国以为玉玺失而复得，遂自称为天下正朔，就这么点儿事，跟皇帝有何关系？”苻坚不解。
“陛下从某些人那里听到消息，说玉玺当夜并未被晋国骑兵带走，而是依然留在北方，但从此下落不明……”
“玉玺下落不明，关他什么事？”苻坚不耐烦地打断王猛的话，显然他对自己这位堂兄很气恼。
“宫里有人撺掇陛下，要他把玉玺带回大秦呢！”刚才一直没吭声的姚苌插嘴道，“也不知是哪个多嘴的宫女在陛下耳边吹风，说我大秦要是夺得玉玺，便可号令天下诸侯，王天下呢！”他的细眼睛几乎眯成了一条缝，一边说话一边从眼角睨着吴终，眼神如刀子一样恨不得从他身上剜下一块肉来。
吴终恰在此时哆嗦了一下，他使劲挺起腰板，让自己看上去神态自若。
“你没事吧？怎么看上去很不舒服的样子？”姚苌还是从他的神态中看到一丝异样。
“姚将军，我真没事，您接着说便是了。”吴终勉强露出一丝微笑。
“陛下心动了，这两天正嚷嚷着要派出五千铁骑去襄国寻找玉玺下落呢！”姚苌冷笑道。
“苻生这是疯了吧！”盛怒之下的苻坚竟把自己这位皇帝大哥的名讳脱口说出，“那么多大臣，竟然没人劝他吗？”
“景略劝过了，可陛下的脾气您知道，执拗得很呢，他要是认准了一件事情，非要做不可呢！”姚苌说。
“我劝过陛下后，他就生气了，说我们都胆小怕事，从不为大秦未来的基业着想，说我们是一群自私鬼，可怜虫，然后就再也不见我们了，整天待在宫里，和侍女们喝酒，然后，您知道他精力有多旺盛……”
“糊涂，真是糊涂！”苻坚双手叉腰在一小片地方来回转圈子，尽管他还不到二十岁，但转圈的动作看上去就像个久经沙场的老将一般。
“大王怎么看这件事？”王猛打断了少年东海王的踱圈步。
“都是传言，皇帝竟然被传言搞得心智昏乱，且不说玉玺是不是真的流落在北方，就算是真的，难道弄来那一块破玉就能保我大秦安康？永嘉之乱时，玉玺可就在洛阳皇宫里，结果怎么样？那帮可怜虫还不是一样被石勒全杀光了？平定天下靠的不是这个，是强盛的兵马！”苻坚声音越来越高。
吴终在一旁默默听着，时而紧张，时而难过，当听到苻坚说出最后这番话的时候，他依然为眼前这位年轻王爷的见识而折服。
“大王所言极是，可惜，陛下似乎没有大王这般见识。”王猛恭敬地低下头，嘴角却微微上翘。
“你咧嘴给谁看呢？景略我知道你在想什么，可我毕竟只是臣子，只要对皇帝尽忠就好。”苻坚道。
“可陛下马上就要发兵襄国了！”王猛说。
“北方尚未平定，我大秦立国未久，根基尚浅，在此时派出五千骑兵，让他们像无头苍蝇一样在北燕境内瞎转悠，这不是摆明了让人家来攻打我们吗？”苻坚怒道。
“陛下独目，最忌说那个字，大王您又犯忌讳了！这些话要是传到陛下耳朵里……”姚苌不阴不阳地在旁边拱火。
“皇帝喜欢听那些小道消息，唯独不听大臣劝谏，你们查清楚没有，是哪个碎嘴的侍女在皇帝身边胡说八道的？”苻坚问道。
“查出来了，是贺不悔！”姚苌答道。
“又是那个妖女！”苻坚闻言大怒，“那女人凭着自己长了一张魅惑天下的脸，把皇帝引诱得神志不越发迷乱，她到底想干什么？”
“面前尚不知她的目的，但陛下听信了她的话倒是真的呢。”姚苌应到。
“皇帝放着你们这些大臣的谏言不听，却偏听偏信一个妖女狐媚子的胡说八道，我看他……”苻坚眼睛转了一下，似乎是瞥了吴终一眼，后半句话并没有说出口。
“因为陛下宠爱她，才愿意听她的话呢，现在的她，可是陛下眼中最宠爱的姬妾呢。”姚苌冷笑。
“我堂堂大秦，有这样的皇帝，皇帝身边再搭配上这样的宠姬，真是一言难尽！”苻坚怅然道。
“听说派五千铁骑北上，也是此女的主意呢。”姚苌进言道。
“果真如此的话，此女的心思也太歹毒了！”吴终从苻坚眼中看到一闪而过的杀机。
“眼下五千铁骑就在城中，蓄势待发，大王要早做决断才是！”王猛眼看日头正午，远处城楼吹起号角，这是铁骑开拔的前奏。
苻坚深吸一口气，遥望长安城楼，烈日当空，笼罩在城外的雾气渐渐散去，那些原本朦胧模糊的青砖碧瓦和宫阙角楼越发变得清晰可见，好像只要伸出手，他就能把这一切抓在手心。
“五千铁骑是何人领兵？”苻坚问道。
“回大王，是我旧部薛赞！”姚苌答道。
“老羌，你赶紧进城，说服薛赞带兵和你一起前往咸阳行宫，到了咸阳后，将兵马安置在城外，听我号令行事！”苻坚吩咐道。
“遵命！”姚苌得令，纵身跃马而去。
“景略，阿法，吴终，咱们马上赶往咸阳行宫！”
四人骑马向西而去，身后烟尘滚滚。
从长安到咸阳，要渡过渭河，渭河边上有渡口，过了河，北面有一片狭长的平原，沿着平原继续向北走二里路，就看到地势开始升高，秦人自古把这片逐级抬升的土地叫做“塬”，秦国在咸阳的行宫就位于第一道塬下面。
吴终没想到的是，苻坚与秦国皇帝，竟会在那样一个奇怪的场景下见面。
他们到达老城行宫外的时候，已近黄昏时分，夕阳下的宫门，在黄土地上投射出狭长的黑影，影子像一只狼头，正对着前方张开大嘴，他们正好站在狼头的咽喉位置。
一具尸体就躺在他们不远的地方，背上插着一支箭，手里还紧握着长枪。
“这是看守的侍卫，竟然被陛下射死了！”王猛叹了口气，“也不是一两次了！”
吴终听到在他们头顶上传来撕心裂肺般的吼叫声，顺着声音看去，只见一个高大的身影蹲在行宫大殿的房顶上，那人光着膀子，赤着脚板，全身上下只有腰间围了一条虎皮围裙，他披头散发，脸上有一道可怕的狭长伤疤，只有一只眼睛，向外放射出通红的血光，他浑身是汗，在夕阳照耀下，浑身健硕的肌肉散发出金色的光亮，他像老虎一样蹲据在最高处，手中拿着一张长弓，此时正张弓搭箭，向他们所在的位置瞄准。
“吴终兄弟，看到了吧，房顶上那位，就是我们大秦国的皇帝陛下。”苻坚轻蔑地向前努了努嘴，冷冷地说道。
吴终没说话，因为他看到王猛正小心翼翼向前挪动步子，想尽可能凑得近些，好让皇帝听到自己的话。
“陛下不要放箭，东海王前来觐见！”走了几步后，他终于不敢再向前，朝房顶大声喊起来。
嗖地一声，一只冷箭从房顶上射下来，众人连忙闪身躲开。
“陛下，我是阿坚，不要放箭！”苻坚也大声喊起来。