每一件大事，表面看来，虽然轰轰烈烈，光明正大的，可是暗中，却不知有多少阴谋的勾当，奸狡的诡计，辛酸的血泪，只是你若不深深地去体悟发掘，你便难以察觉。
——古龙
吴终和慕容垂策马疾行，一直跑了一夜，眼看就要跑出邺城边界，到了第二天上午，他们已经快到襄国。
一路上，他们遇到很多士兵，这些士兵在各个州县设立了关卡，为了通过关卡，他们将头上的帽子拉低，尽量只露出半边脸，所幸士兵们并不认识他们，因此得以一路向北方行进。
颠簸了一夜，两人都已是风尘仆仆，腹中饥饿。
又往前走了不远，他们抵达一个小村落，就在路旁，看到一户人家，两人彼此相视，都有前去化缘的意思。
他们看到袅袅炊烟升起，断定屋内有人，吴王骑在马上，冲着小屋用鲜卑语喊了几句话，没听到任何回应。
吴终用汉话大声喊道：“有人吗？我们是过路的，想在这里讨点东西，填报肚子！”
过了一会儿，听到里面传来一个老妪沙哑的声音：“这年月，自己的肚子都吃不饱，哪还有东西让别人吃饱？”
两人下马，走到门前，轻轻叩门。
“大娘，求您行行好，我们是在饿得不行了！”吴终隔着门大声说。
从门板里传出一声叹息，吴终对吴王使了个眼色，吴王赶紧从怀里掏出一小块金子，递到他手中。
“大娘，让我们吃饱肚子，这块金子就是你的！”说罢用金块轻轻敲打着门框。
过了一会儿，门打开了，一个苍老的妇人，衣着褴褛，眼窝深陷，嘴唇上满是刀刻般的竖纹，她扶着门框，警觉地看着他们二人。
“有什么可吃的东西吗？”吴王问道。
“我这只有秣粥。”老妇回答，秣粥就是用豆秣和其他杂粮混在一起，熬煮出来的稠粥。
“没有干粮吗？比如大饼？”吴王又问。
“年轻人，你们是城里来的富贵人吧？”老妇看着他手里的金子讥讽地笑着，“你们以为手里拿着金子，就能吃到大饼吗？”
“算了，把秣粥给我们盛满吧！”吴终看了吴王一眼，两人又把帽子向下拉了几下，快步走进屋内。
屋子很小，因为窗户也小，所以黑乎乎的，堂屋正中间是个黄土堆砌的大灶台，灶台下燃烧着干枯的高粱杆，屋内弥漫着柴草燃烧的味道，灶台上放着一口大锅，锅内的颜色和锅底一样，都是黑漆漆的，锅里煮着粘稠的褐色液体，也就是老妇口中所说的秣粥，正向外散发着白色蒸汽。
老妇蹒跚着走到锅边，从灶台上找出两个粗糙布满裂痕的粗陶碗，用木勺在锅里搅动着，给他们每人端上一碗散发着热气和柴火味道的稠粥。
“喝吧！”她大声说着，“粥是刚煮好的，我还放了些高粱和麦麸，希望你们能吃饱肚子！”
他们捧着碗，蹲在地上，就着热气呼噜噜喝着碗里的粥，滚烫的感觉从嘴里流入全身，顿时整个身体都热起来。
吴终看到吴王边喝边皱着眉头，想必他以前没喝过这种老百姓日常充饥的东西，粥的味道并不好，各种杂粮的味道混合在一起，直冲脑门，但他并没有因此而放慢速度，看来，饥饿是治愈富贵病的一剂良药。
“能不能再给我一碗？”吴王很快喝完了第一碗，又把空碗递给老妇。
“你们饭量太大，我自己都不知道能否吃饱呢！”老妇接过碗，眼睛却始终盯着他的手。
“大娘，金子给你，能不能再给我一碗？我实在是饿坏了！”吴王见状，识趣地把小金块放到老妇手中。
“我只能少吃一点了，先让你们吃饱吧！谁让你们是贵客呢！”老妇咯咯地笑起来，又将碗盛满。
“大娘，打听个事，”吴终边吃边问道，“为什么我们一路过来，看到很多士兵在附近聚集，这里出什么事了吗？”
“谁知道呢！”老妇瞪着眼睛，狠狠朝地上啐了一口，“这段时间不都是这样吗？无外乎又有胡人南下了吧！”
闻听此言，吴王瞪大了眼睛。
“年轻人，我不是说你！”老妇看着他轮廓分明的高鼻梁，冷冷笑道，“我说的是比你们还靠北的胡人，好像叫什么‘敕勒人’吧，他们骑着马横冲直撞，闯进我们的村子，抢我们的东西，还会杀人！”
“不对吧！”吴王放下碗，“据我所知，朝廷不是已经彻底击败了这些敕勒人吗？朝廷把他们赶回来漠北，他们从此再也不敢过来！”
“让你的朝廷见鬼去吧！”老妇不屑地用鼻孔哼哼着，“告诉你吧，我活这些年见过的朝廷，比我家祖宗十八代加起来见过的还多！”
吴王被她呛得无言以对，只得低下头，将自己碗里的秣粥扒拉干净，他看了眼吴终，发现他正在用舌头舔着碗底残存的豆秣。
“吃饱了吗？你们可以走了，不过，往北走可要小心，你们这么有钱，要是被那些敕勒人看见了，要把你们绑走呢！”老妇打量着他们身上的衣服，边看边摇头。
从老妇家里吃饱，他们又骑上马，继续向北走。
“大哥，敕勒人南下，是真的吗？”吴终心想这些事慕容垂最清楚。
“我觉得奇怪，你要知道，就在不久前，是我带兵横扫漠北，将他们赶到了大漠深处，有我在，他们怎么还敢南下侵扰？”慕容垂面露困惑之色。
“是不是他们知道大哥你现在不在了？”吴终笑道。
“胡闹！”吴王瞪了他一眼，“这种事情，他们怎可能知道？”
“我是担心，如果边境发生战乱，我们还能否及时赶到蓟城？”吴终问道。
“边走边看吧！”吴王忧心忡忡地回答。
和邺城一样，襄国位于平原地区，四战之地，这些城市在战争中，失而复得，得而复失，反复变换着主人。
天空是灰黄色的，土地是灰黑色的，风中飞着沙尘，尘土飞进他们的眼里和嘴里，让他们每前进一步都很艰难。
他们不敢进入城市，只是绕过城池，然后向北行进，吴终骑在马上，远远看到襄国城内高高地阙楼，深褐色的箭塔，还有城墙上竖起的长矛。
两人经过城池北门，没有停留，继续向前，又走了几十里，看到官道上站满了士兵，他们正拉着鹿寨，将道路封堵起来。
吴终和吴王交换了一下眼神，骑着马缓步走到他们跟前。
“兄弟，为什么把路拦住？”吴终在马上大声问道。
“前面不能走了，敕勒人就在北面不远处活动！”士兵回答。
“肯定是敕勒人吗？”他们一块问道。
“除了他们，还有谁敢深入大燕国的边境？这些人真是凶狠！”士兵脸上那惊惧的神色不会撒谎。
“我听说吴王早就把他们赶回大漠深处了，怎么会出现在这里？”吴终故作惊讶。
“别提了！”士兵摆摆手，显然他们身上所穿衣服的光滑面料给了他很大的耐心，“我不认识吴王，也不知道为什么会这样，我之所以在这里守卫，也是奉了吴王的命令！”
吴终看了他大哥一眼，两人下马走到一个略偏僻的角落。
“是您下令封路吗？”
“并没有啊！”吴王诧异地摊手并耸着肩膀。
“他们为什么会这么说？据我所知，邺城和襄国周边都归大哥管辖！”吴终不解。
“你说的是从前！现在我已经管不了他们了，你也看到，命令是新下达的，至于是谁，我也不知道！”吴王显得很着急。
“大哥要不要把身份告诉他，命令他让我们过去？”
“别傻了，如果在这儿暴露身份，除了被抓走，没有一点用处！”吴王嘟囔道。
“那我们该如何过去？”吴终抬眼看着四周的环境，除了一条大路，周围都是起伏的丘陵，丘陵的土地上长满了带刺的荆棘，在夏天的时候，这里会连绵成一大片绿色的低矮灌木丛，到了冬天，就变成一片枯黄的带刺屏障，如果有人带着镰刀，一路缓慢前行的话，可以在天内通过去，可他们骑着马，想快速通行的话，完全不可能。
“看我的吧！”吴王冲他微微一笑，然后又从怀里摸出一小块黄色的金属，紧紧捏在手里，转身牵着马又回到关口。
“兄弟，我们有急事，要到北方去，能不能让我们过去？”他笑嘻嘻看着士兵，很难想象皇室亲王能谦恭至此。
“你们要去哪？”士兵看了他一眼，但并不知道眼前点头哈腰的就是名震天下的吴王慕容垂。
“蓟城！”吴王说道。
“这很难，”士兵匝着嘴，“从这里到蓟城的道路，一定会通过敕勒人活动的区域，他们就在前面不远的地方，你们胆子真大，就算为了自己的小命，也应该停留几天，等他们离开了再走吧！”
“可我们确实很着急！”吴王面露难色，“事情紧急，我们必须马上过去，行个方便吧！”他边说边把指尖捏着的金块悄悄塞到士兵掌心里。
士兵偷眼扫了下手心里金灿灿的颜色，赶紧握紧拳头，将手放到身后。
“我想不明白，你们这些有钱人，真是要钱不要命，你们就不知道再往前走会送命吗？”他开始搬动身旁的鹿寨，吴终帮着他一块将沉重的障碍打开一个缺口。
“出了这道们，你们只能自求多福了，如果见到敕勒人，一定要机灵点！”士兵还在叮嘱，一回头，发现两人已经消失在前面的漫漫黄沙中。
他摊开手掌，仔细打量掌心这雕刻着精致花纹的金块，又看了看一路烟尘的方向，边叹气边摇头。
吴终一行穿过鹿寨后，继续向北行进，沿途没有遇到任何行人，他们仿佛两匹孤独的狼，在荒芜的土地上一路前行。
沿途的道路上，可以看到凌乱的马蹄印，还有脚印散步在四周，看来，士兵没有说谎，这里确有马队活动的痕迹。
“兄弟，你为什么笑？”吴王发觉从关口出来后，吴终在马上不时地兀自笑出声来。
“大哥，我在想，王爷和金子，到底哪个更好使？”他笑着回答。
“你觉得呢？”吴王对此也饶有兴致。
“我看还是金子好用，吴王这个名头，说没就没了，不像金子，只要攥在手里，就是自己的！”他大声答道。
“可金子总会花光，不像爵位，会伴随一生！”吴王说。
“大哥又说笑了吧！”吴终加速向前跑去。
“你这个坏小子！”吴王仰天大笑起来。
他们不曾停歇，看着头上有些朦胧的太阳一直升到天顶，又从穹顶向西边垂落，一直走到傍晚，夕阳西下，狂吹的西北风又不觉增强了几分。
眼看天又要黑下来，他们慢慢停下，从前方吹来的风中，他们嗅到了不同的味道。
那是烟火混合着铁器的味道，风中还夹杂着战马的嘶鸣和人声。
“前面有人！”吴终小声说道。
“小心从事！”吴王挥着马鞭，鞋跟狠狠捶打着白马的肋部。
吴终策动着遮月，紧跟在他身后，又走了大约一里地，他们看到前面亮起火光，不是一团，而是一片。
他们来到一片营地的边缘，此时天已经完全黑下来，营地上点着篝火，支着帐篷，吴终心里有点紧张，莫非这就是人们所说的敕勒人？
他们没有上前，远远地围营地转了一圈，从规模上估计，这里约有不到千人，而他们只有两人。
“大哥，趁着没被他们发现，赶紧走吧！”吴终进言，可他看吴王似乎并不急于离开。
“兄弟，一路下来，我口袋里的金子已经用完了，如果再碰到关卡，该怎么办？”吴王意味深长地盯着他的脸，似笑非笑地说。
“大哥，你想闯进他们营地去抢吗？”吴终惊问。
“有何不可呢？”吴王此时平静地好像在谈论今晚去哪家饭馆吃饭。
“我们两人去抢整个敕勒人的军营，大哥你…”他其实想说的是大哥你脑子没问题吧？
“兄弟，你错了，不是我们两个人，而是你一个！”吴王举起手里的马鞭，大声纠正道。
“我没明白！”吴终毫不掩饰心中的惊惑。
“兄弟，如你所说，这一路上，金子确实比我这个吴王的名号好用，所以一路都是我在花钱，现在我身上的金子用完了，可我们还会遇到阻拦，该怎么办？”吴王笑道。
“为什么要我去抢？”
“因为路上花钱的都是我啊！”吴王依然笑眯眯地。
“大哥你是认真的吗？”吴终暗想此人的心思还真是难以捉摸。
“昨晚你可是信誓旦旦对我说唯命是从，现在大哥钱袋里空了，你就不能帮衬着赚点钱吗？”吴王看着他，眼中透出一股冷光，转瞬即逝。
“既然大哥发话，小弟自然效命！”吴终在马上对弯腰作揖。
“去吧，路上小心！”吴王努着嘴，看着远方的篝火出神。
吴终看着黑压压的营地，感觉头皮发麻，但没有办法，他抽出吴钩宝剑，紧紧攥在手中，又转身看了吴王一眼。
吴王依旧乐呵呵地坐在马背上，在原地兜着圈子，似乎根本就没把这当回事。
吴王的心思不可捉摸，他却不得不履行自己的承诺，他离开的时候，两人再没有说过话，他骑着马，借着营地外一排低矮槐树的掩护，悄悄绕向营门。
因为无从知晓吴王的目的，如果只是为了抢钱，应该直接冲到中军大帐，那是营地主将的所在，整个军营值钱的东西应该都在那儿，他不可能每个帐篷都进去搜刮一番，如果真是那样的话，他需要杀死营地上所有人，或者很快就被反杀丢掉性命。
看来，想要完成任务，并且活着回来，只有一个办法，就是径直冲进去，直奔中军大帐，就像三国年间，关羽在乱军中斩首颜良一样，现在想想，当年关公战颜良的地方，应该就是这里，天道轮回，现在轮到他去冒险了！
打定主意后，他策马来到营寨门口，大门半敞开着，他看到了守卫的士兵和两旁搭建的临时箭楼，他必须快速冲进去，快到守卫来不及反应。
因此在冲锋前，他又轻轻拍打着黑马的脖子，轻声说：“遮月遮月，我的性命就系在你身上了，一定要快，明白吗？”
马儿竖起耳朵，轻轻打了个响鼻，似乎听懂了他的话。
他将宝剑举在空中，深吸了几口空气，凛冽的寒风灌入五脏六腑，让他清醒而保持冷静，然后双腿用力夹紧，遮月嘶叫起来，一人一马加速前进，孤单地向营寨发起了冲锋。
虚掩的寨门很快被冲开，他猜得没错，里面的人没有任何防备，当他冲进去的时候，只听到惊慌失措的呼喊，还有仓促捡起的兵器和地面摩擦发出的声响，他不管这些，眼中只盯着中军大帐，他的遮月马大声咆哮着，发出刺耳的嘶鸣声，四蹄生风，如飞般向前挺进。
寨子里乱成一片，火把被撞倒，转而点燃了帐篷，士兵们慌张地从帐篷里钻出来，随即人头就被锋利的吴钩带离身体，吴终骑在马上，瞳孔中都是通红的火焰，他手中的利剑仿佛死神的亲吻，但凡挡路者，都被它收走了灵魂。
他很久都没有大开杀戒了，尽管睡觉的时候，他都会听到吴钩在半夜发出的啸叫，可他不想理会，他不想用鲜血去喂饱它的锋刃，他宁愿它锈迹斑斑，永远挂在那里。
但它总能如愿，每隔一段时间，它就会饱餐一顿，光滑的剑身并不沾血，它永远是寒光闪闪，冷气逼人的，血迹只是过客，它喜欢的是割裂身体的感觉，是剑刃划开动脉，鲜血喷溅的那一瞬间。
他最害怕随着时间流逝，会忘却真正喜欢这种感觉的，到底是他的剑还是他自己。
虽然他一直觉得自己最反感的就是杀戮，他也竭力避免这种情况的发生，但每次开始后，就很难停下来，不管是在洛阳城外，还是崇圜殿里，或者今天，他的剑只要拔出鞘，总会伴随着大量的死伤。
在营地士兵的眼中，吴终和他的马好像从天而降的黑色阴影，谁也不清楚他从哪里来，也不知道他要干什么，只是见到他手中挥舞着银色长剑，肆意地砍杀，他们的长矛还来不及举起，这道黑影就已经飘落到其他地方。
“他是妖怪，他是妖怪！”人们发出惊恐的喊声。
吴终突然察觉出一丝异样，这些人的相貌各异，有人看上去眼窝凹陷，鼻梁挺拔，但更多的人和自己相貌相似，也就是说，这个营地上的士兵，是胡人和汉人夹杂在一起的，从他们呼喊的语言上，也能听到这种差别。
“这就奇怪了！”他心中暗想，“都说这是敕勒人的营地，可没见到一个敕勒人，他们到底是谁？”
而且从这些人受到惊吓后，迟钝的反应和笨拙的反击动作来看，他们不像是久经沙场的职业军人，倒像是临时拼凑起来的乌合之众。
吴终向前冲刺的距离越远，他心中的疑惑就越大，眼看中军大帐就在眼前，巨大的半透明的帐篷中，透射出明亮的烛光。
当他骑着马，冲进中军大帐的时候，发现里面空无一人，偌大的帐篷四周点着粗大的蜡烛，帐篷正中间放置着黑色条案，条案上是空的，条案后头有两排挂架，上面挂着黑铁盔甲和弓箭。
他跳下马，在帐篷中简单观察了一下，没发现任何值钱的东西，别说金子，就是铜钱或者兽皮都没有，只有噗噗的火光在跳跃着，让他的倒影忽明忽暗跳动不已。
“见鬼！”他心里暗暗骂了一句，答应吴王的事没办到，一路冲进来还杀了这么多人，只怕很难活着出去了！
外面喊杀声四起，他不敢在此久留，于是牵着马缰，正打算走出帐篷的时候，就看到一个年轻人手举弯刀，跑到帐门口，那人见到吴终，也不说话，举刀劈头就砍。
吴终低头让过了第一刀，又侧身让过了第二刀，他此时万念俱灰，不想再杀人，所以一直没有拔剑。
但年轻人没打算罢手，他步步紧逼，把吴终又逼回到帐篷里，吴终且战且退，直到两条腿碰到了条案边。
他没法继续后退了，年轻人红着眼睛，手中的刀向着他的脖颈砍过来。
吴终别无选择，拔出了他的剑，之后的动作，就全是本能了。
然后听见“当啷”一声，年轻人趴在条案边上，他的刀已经被甩到了远处，而在他锁骨旁边，就是吴钩锋利的剑刃。
“你不应该冲过来！”吴终看着他，冷冷地说。
“别杀我，我不是坏人！”年轻人紧紧闭着眼睛，嘴里嘟囔道。
“你不是敕勒人，听口音倒像是邺城人！”吴终说。