明执掀了眼皮往她的宝贝木头匣子里一望，在各色的小玩意儿中瞧见了个枯黄的草蚂蚱。
他心念微动，动了动手指：“那是……”
明欢顺着他的指尖看去，小心翼翼地捧起那只小蚂蚱朝明执弯了弯眼睛：“这是皇兄送我的呀，你不记得了吗？那年冬天，我的猫不见了，是你带着我去找猫。见我哭得难过还随手折了根枯萎的草编了蚂蚱哄我玩的。”
“这是皇兄送我的第一件礼物。”
明执不言语，看着草蚂蚱思绪回到了那个冬天，此生最冷，却也是最暖的冬天。
他身为皇子本是尊贵，奈何母妃犯错被打入冷宫，连带着他也不受待见。在这皇宫中，人人都能踩他一脚。轻则克扣饭食碳柴，重则被毒打。
那年冬天实在太冷，他熬不住跑出冷宫想去捡些柴禾取暖。那是他第一次出冷宫，外面的繁华富贵是他早已没有印象的。也就是那天，他第一次见到了明欢。玉琢的小姑娘玉雪可爱，穿着带了圈绒毛的大红色斗篷，许是走累了耍赖不肯再走，便撒着娇要父皇抱。
他记忆中肃穆威严的父皇不仅没动怒，反倒极尽所能地纵容她，抱起她哄着她笑。
他看着笑得像个小太阳似的明欢众星捧月，受尽宠爱，而同为皇子的他却受尽欺辱，连能不能活过这个冬天都还未知。
阴暗在心中悄然滋长，他得不到的，别人也不能拥有。
蛰伏几天后，小姑娘总算是落了单，哭着跑出来找猫。
明执深知这是个千载难逢的好机会，便哄骗她到了池塘边。他正要动手将她推下去，小姑娘却握住了他的那只手，带着哭腔的声音奶乎乎的：“哥哥，我的猫猫是不是找不到了？”
他愣了半晌，许久才意识到手心中那个绵软温暖的触感是什么。
冷宫匮乏，能吃上一顿饭便是不错，沐浴这种事更是奢侈得很。他的身上脏污不堪，宫女太监见了都会嫌恶地掩鼻走开。而这个金尊玉贵、养尊处优的小公主却是握上他的手，面上挂着泪珠满眼伤心，不见一丝嫌弃之色。
“哥哥你的手好冰，我给你暖暖吧？”
小姑娘说着，就捧住了他的手呵了口气，笨拙地为他搓热取暖。
一瞬间，他便忘了本来目的。
那个冬天很冷，宫里冻死了数十人。明执每天都能看见有人抬了冻死的宫人扔出去。可他那一刻只觉得身上都是融融暖意。
活了这么久，他第一次看见了太阳。
“皇兄？”明欢许久没听到他的回应，见他走神抬手在他眼前晃了晃，“你忘了吗？”
陷入回忆的明执被她的声音拉回，他看着那只粗糙的草蚂蚱扯了扯嘴角似是一哂：“怎会忘了？”
他抬眸，望向明欢。她病得久了身子孱弱，一颦一笑都有些费力气。少女肤色是透着雾气的白，未施粉黛，面上仅有的色彩便是一抹红晕。她笑着，好颜色惑人心魄，可露出的两颗虎牙又娇俏可爱，唇角的一对小梨涡甜得仿佛盛了蜜。
干干净净的像是易碎的瓷娃娃。
“没忘就好。”明欢笑着把草蚂蚱小心放好，盖上木匣子宝贝似的放在床头，“皇兄要是忘了，我会伤心呢，那可是我们第一次见面。”
明执心头微动，心跳有些许失控。
那是她记忆中两人的第一次见面，却不是他的……
明欢说了好一会儿话有些累了，她躺了回去，眼皮逐渐沉重。
明执看着她，压下想抚一抚她面颊眉眼的冲动，只掖了掖被子，旋即起身。
他刚起还未走一步便觉得脚步一滞好似被勾住了衣摆。明执回头，见那只莹白如玉的小手扯住了他的一片衣角，大眼巴巴地看着他：
“皇兄，等我睡了再走行不行？”
明欢心满意足地看着明执复又坐下，放心地合上眼。
明执就坐在床边，脊背挺得笔直纹丝不动，只怕一丁点儿衣料的摩擦声都会吵着她。
床上的人渐渐睡去，他听着她浅浅的呼吸声终是克制不住抬手向她脸颊探去。
指尖微微颤动，他的手终是停在半寸以外没有落下。
明执笑笑，起身要离开之时目光扫到她手边的瓷娃娃。
唇边弧度瞬间变冷，他拧着笑，漆黑眸子一寸一寸凝结成冰。
你也配？
明欢睡得正沉，他拿起瓷娃娃端详片刻，手上一用力，憨态可掬的瓷娃娃便化成碎片。
明执随意将残破的瓷娃娃扔在地上，面上露出一丝满足笑意。
他刚走出明欢寝殿，只见李善面容严肃地走了过来：“皇上，密卫队的人回来了，正在紫宸宫等着。”
密卫队，名义上是皇上的护卫，实则是探听情报的探子，乃是皇上的眼睛耳朵。
“嗯。”
明执应了一声，抬腿迈上轿辇。
紫宸宫内，肃静非常。偌大内殿只有明执与跪着的密卫队。
“有何事？”明执淡声，不怒自威。
“启禀皇上，有人在暗中调查昭阳公主的身世。”
负在身后的手一紧，他垂了眸遮住眼中情绪。
良久，明执开口问道：“何人？”
“大理寺卿，江乘。”