徒湖跟着说道，“父亲，兰陵是芜儿家的客人。因为深谙料理，儿子特意请他来为此宴席出些花样。兰陵明事通理，颇有几分才能，儿子十分欣赏。”
徒兆有些意外，他知徒湖喜欢结交一些狐朋狗友，但若说识人辨人的道理，他不信徒湖不知。兰陵竟能令他的小儿子如此夸赞，到更加引起了徒兆的好奇。
占芜见气氛缓和，跑到徒兆面前撒娇道，“都是徒爹爹，不然我们早就吃上了那道美味。”说着，她指了指架子上已经半焦的麋肉。
“哈哈哈，既是错过了，就下次再品。”
他再次叫道兰陵，“你，上前一步。”
兰陵靠近后，徒兆又问，“你有何本事，可令我儿这样夸赞，自己说与本相听听。”
兰陵想了想，回道，“在下其实就是喜欢创新。闲来无事的时候，就喜欢摆弄菜品。但民以食为天，食为人之本性，重食之人，方知为人之本。在下是重食之人，自然知道应守本分。再者，湖公子风雅之名众所周知，他赏玩有道，自然也是喜欢情投道合之人。”
听完兰陵这番胡说八道，徒兆竟是满意大笑，“哈哈哈既然你说湖儿与你性情相投，他又如此赏识，你可愿拜入他府中，做名宾客？本相可以赏你一座小宅，奉布自然也不用担心。”
这场合，人多眼杂，当面拒绝一国守相，定然不妥。况且若想调查贡献之地更多事情，只在占府当个厨子，自然是不够的。于是，兰陵应道，“在下万幸，承公子赏识，承守相厚爱。”
当天，徒兆便叫人给兰陵安排了一处距徒湖不远的宅子，占芜更是兴致勃勃地对占长吏讲述了今日之事。徒兆既主动为徒湖觅得宾客，说明定是默许他可以入殿执事。占长吏虽没有像上次那样发怒，却依然没有多说什么。
守相府内。
徒漾为今天在徒湖宴席上的失利而耿耿于怀，他看得出徒兆的意图，所以暂时压下了继续打压徒湖的想法。
他想要在徒兆面前表现，就只能再借麋群的事，作文章。
徒漾说道，“爹，贡献之法是‘尚泉’提出的，如今惹怒兽神，为何不借此打压尚泉？当初国主将三夫史分权，他是从中做梗之人。”
“糊涂！你没看出国主的态度嘛，全然不提贡献之事，只追究寻麋不利的责任。”
“爹！”
徒兆摆摆手，语气略略缓和道，“你明天去告诉律易卜，城榜的事，按照你三弟今天说的处理。”
徒漾一听，更是着急，道，“爹，三弟儿戏之言，无非是怕爹责难于他，况且他那些酒朋肉友”
徒兆又一摆手，安抚道，“明日去律大人那里，你知道该怎么说。至于你三弟，占长吏多翻推脱他的婚事，就是因他整日闲散无度。如若他早日与芜儿完婚，于我徒家有益无虑，为父不盼他如你兄弟这般为我分忧，但也见不得他无所作为。”
徒兆一番话说得语重心长，徒漾也只能听从。
突然，门外传来急促的敲门声，“禀长官，国殿秦内官前来，说是国主请您急速入殿。”
“知道了。”
“爹，不会还是”
“不会，入夜召见，应是其他紧急之事，你先回去吧。”
“是。”
国殿，坤达明贵的寝殿书房内。
徒兆进入时，发现三夫史已然等候在那里。
见徒兆进来，国主才说，“元乞时，你说吧。”
“禀国主。今日早朝之后，昆国使者前来拜见国主，并递上了国书。”说罢，他将昆国国书递给几位在场官员传阅。
几人面面相觑，这简中内容似曾相识。
徒兆上前一步，“禀国主，这昆国竟也是为明茵城主求婚而来，竟还是国主亲自来求！此举太过蹊跷！”
桐关说道，“国主，羽国之事未了，他们国主羽离京痛失爱子，正在彻查。这昆国所请，实不能应。”
占长吏说道，“国主，强行拒绝怕失两国和气，还是寻个更为妥当的理由婉拒吧。”
他说的委婉，但在场之人都能想到，无非就是坤达明茵这寡妇的身份了。可说出去实在不大好听，几人微微抬眼，小心看着坤达明贵的脸色。
国主长叹一声，似是同意了。
徒兆上前拜道，“那就请国主恩准，由臣前往使馆，表达婉拒之意。”
“好，有劳守相了。另外，羽国世子遇难，我国应表追思。守相择一人选，作为我国使者前往，可与几位夫史商议具体事宜。”
“是。”
众人各自离去，元乞时突然叫住徒兆。见另外两位夫史走远，他在徒兆耳边悄声说道，“守相可否前往寒舍，下官有事禀告。”