大秦乾元三十八年。
六月上旬时节，剑邑这座小城却依然艳阳高照。
剑邑，位于江北淮南上千年的一座普通小城，全城被一条被当地人称作“溪河”的河流围绕而过，在这条溪河的沿岸，便是住满了那种青砖黑瓦与铺满青石板路的人家。
剑邑说大不大，它只有着六条大街，城里面也只有着几千住户，说小吧，它辖下又管着四五个不小的集镇。镇里面的人总是对这座小城充满了莫名的敬意，虽然这座小城比集镇只大了一些而已。
这种莫名的敬意通常体现在人们将要去剑邑的时候，他们便会骄傲地说：“我要去城里了!”当他们说这句话的时候，中气十足，腰杆也无形中挺直了几分，那模样仿佛就像是将要去帝都一般。好像进了那个一丈多高的城门后，再出来的自己便有了翻天覆地的变化，怎么都感觉自己多了几分城里人的气质。
可剑邑里的人不在意这些，他们从小到大都生活在这座小城里，或许他们的祖上一百年前就定居在此了，或者他们祖上自建城初始的时候就在这城里讨生活。对于他们来说，这城里的一花一木都了熟于心：
仅有的一座码头，靠着码头的拓船街，城里的唯一一户出过大官的李家，还有在酒街里面的，有些破败没有修缮的县衙，还有镇上独此一家的茶馆，里面卖些瓜果茶水，配上说书人那咿咿呀呀的口技活儿，只不过要花上十枚铜板，便可以把人留在那里快活的听上一整天。
据说这小城里原来进来过一个大盗，没过半天就被县衙里的捕快抓获了，哪个地方来了生面孔，城里的居民都看得出来，莫说这来了生人，就算是那酒街里陈家酒坊的酒变了些味道，整条酒街上的居民都可从那酒糟所散发的的气味中闻得出来。
拓船街。
“卖瓜喽卖瓜喽!从河西刚运过来的砂糖瓜，保甜!”中年汉子半撸起袖子，拿着一把破烂的蒲扇，对着街上来往行人叫卖道。
“江老四!你今天的瓜看起来挺甜啊!”一位穿着长褂缎衫，手里面拿着把纸质折扇的富态男子在摊边驻足道。
“诶，轩爷，要瓜不？都是上午从河西运过来的，直直甜的心腻!不甜不要钱!”中年汉子向来人打着包票。
那个穿着长褂的富态男子停在瓜摊旁，拿起了一个较大的西瓜，将耳朵紧贴着瓜的外皮，皱起眉头的拍了拍，直至听见了满意的沉闷声响，才将那快要锁到一起的眉毛展开，脸上也是露出了笑容，说道：“江老四，帮我把这瓜吊起来，我要了。”
江老四露出一脸生意人的微笑，说道：“我的瓜，没有坏的!李哥你就放心吃，吃坏了肚子找我老四算账，我老四绝不赖账!”说完还拍了拍胸脯，以证自己的清白。
“我又没有说你的瓜有问题，你小子我还是知道的，做生意良心的很。”被叫做是李哥的富态男子从江老四手中接过被麻草吊着的砂糖瓜，翻开自己的内褂找了下，从里面掏出两个铜板，递给江老四，说道：“走了，生意常好啊!”
“李哥您慢走!”江老四笑呵呵地将两枚铜板丢入瓜摊下面的木盒里面，对着街上行人继续吆喝了起来：“买瓜喽，买瓜喽，上午刚从河西运过来的，保甜，不甜不要钱呐!”
……
炎瘴蒸如火，光阴走似车。
等到瓜摊上还剩两只瓜的时候，太阳差不多也快落山了，江老四看着摊上仅剩的两只瓜和没有什么人的街道，掏出随身的水壶，往地上一块较干净的青石板上倒了些水降降温，随后拿着摊上的抹布擦了擦石板上的水渍，便直直地往那青石板上一坐，嘴里嘀咕着：“这怎么还不来呢？”
“老江，老样子，这两只瓜都要了!”一个穿着一身灰色道袍，拄着小旗的老道士一瘸一拐地走了过来。
“好嘞!”江老四看到老道士也是立即从地上站了起来，麻利地拿出那两只早已被麻草吊好的瓜递给那位瘸腿老道士，问道：“今天怎么晚了些嘞？”
“下午来了个荣镇上的女人，说是家里主事的走了，要我明天去办场法事，足足出四十个铜板，这不，商量了这么久，才来你这里。”老道士虽然接了白事，但语气中也是透露出一丝喜悦，四十个铜板，这可抵上他两天的坐摊的收入。
江老四见此也是替老道士感到高兴，但这种白事的话自己又不好说“生意兴隆”之类的话，看了看街口的日晷，便说道：
“今天老样子，我先过去听书了，据说今晚是讲那神仙妖怪的故事，好听的很，柳先生再过两刻钟便要开讲了，我就先走了!记得把摊上的木板放院子里，用水泡着，不然得招一群苍蝇仔!”