山胆究竟是个什么东西,材质、形状、大小、功用又是如何，孟劲松一概不知，他私底下问过孟千姿,但孟千姿也说不出个所以然来。(手机阅读请访问)
只知道，自打有山鬼起,就有这东西,很古老，也很重要,当年的祖宗奶奶觉得应该找个隐秘的地方妥帖收藏,于是深入湘西，找到了一片不为人知的峰林，将山胆悬入山腔，这片无名的峰林，也因此在山鬼的图谱中，被命名为悬胆峰林。
这个位置选得很绝，湖南简称“湘”,湘西,字面的解释就是湖南西部。
打开中国地图,湖南其实一点也不偏，它地处中南,上有湖北，下有两广，西接渝黔，东连江西,怎么看都该是十字路口、四方通衢——但事情就是这么巧，有一道名为“雪峰山”的山脉，纵贯湖南南北，把一省分作两半，而这道山脉，又恰恰位于中国二、三级阶梯的分界线上。
山脉以东，更接近江南丘陵；山脉以西，山高林险，峡陡流急，不利于对外交流，数千年如一日的封闭，东头的文化潮流到了这儿，为大山阻滞，难以西进，以至于到了二十世纪三十年代，沈从文描写这儿的风物时，还把它称为“边城”。
明明位于国家腹心，却落了个边疆待遇，所以说祖宗奶奶真是很会选地方，深谙“大隐隐于市”之理。
按说既然“边城”三十年代就已经走红，那周围片区也该鸡犬升天、一并出道，然而并没有，因着交通不便、文化闭塞，这一带依然籍籍无名，直到八十年代初，现今蜚声海外的武陵源砂岩峰林才被人发现并开发。
而那片悬胆峰林，因着地势更绝、去路更险，至今仍深藏不露。
山胆这一悬就是数千年，没人起过动它的念头，它像地基，重要，也存在，却从不被念及、提起，直到几个月前，水鬼登了山桂斋的门。
……
孟劲松额角微麻：“您的意思是……事情跟山胆有关？”
他和千姿也有这怀疑，但也只是怀疑，毕竟没确凿证据。
唐玉茹中气十足：“不然呢，咱们山鬼家这些年出过事没有？现在出了事、事出在湘西，出在千姿去取山胆的路上，你说事情跟山胆有没有关系？我早说了，有些东西，别去动它，它在那儿，是有道理的。”
孟劲松嗫嚅着说话，他在几位姑婆面前习惯性气短：“咱们也不是一定要动它，只是先去看看，看看总没关系，毕竟当年段太婆……”
唐玉茹的这些顾虑，其实另外几位姑婆都有，上了年纪的人，喜静不喜动，不爱乱折腾，之所以最后拍了板，有一个重要的原因。
——曾经的山髻段文希，进过悬胆峰林，也亲眼见过山胆。
说到段文希，就不能不提一笔她的人生，起落巨大，结局唏嘘，堪称传奇。
她是山鬼家族中出洋留学第一人，也险些缔结了第一桩跨国婚姻：留洋的第二年，她和一位英国飞行员相爱，寄回的信中，明确表示希望拿到学位之后就成婚。
当年的国人，对绿眼睛红胡子的洋鬼子并无好感，山桂斋的几位当家几乎愁秃了头，做梦都在琢磨着怎么把这对给拆了，然而事情的走向让所有人都始料未及：那个英国小伙子在一次飞行试练中，机毁人亡。
段文希悲痛之下，就此失联，连学位证都是同学代领的，而她这一失踪就是三年，这三年去了哪，《山鬼志》没明确记载，不过据高荆鸿说，应该是周游世界去了，因为小时候，段嬢嬢给她讲奇闻异事，说起过在南美偏远的高山区，见过蓝色血液的人种，还聊起过菲律宾的原始丛林里，生活着头部和身子分属黑白二色的鸳鸯人。
三年之后，段文希回到山桂斋。
许是受那三年游历的影响，她安定不下来，每隔一段时间，就要将自己放逐于荒山野岭之中，不夸张地说，山鬼的每一张山谱，她都依照着走过，甚至走得更深入，在许多山谱上，都作了更新和注解：用她的话说，一来不少山谱制成已经逾千年了，这么多年下来，因着地质灾祸、风侵水蚀、人为损害，山势山形等已经大为不同；二来古早时候，人的见识少，打雷闪电都要附会到鬼神身上，对某些现象难免夸大其词，也确实需要以正视听。
以她这劲儿，当然不会漏过悬胆峰林。
她在日记中写道，悬胆峰林之行不无艰险，但有了前人的路线以及提点，倒也还算顺利，就是那首偈子，妄生穿凿，比如有一处泉瀑，因为地势的原因，并不飞流直下，而是曲里拐弯、绕来绕去，偈子里就把它叫“舌乱走”，让人笑掉大牙。
所以，连段文希都进过悬胆峰林、近距离摸过山胆，高她一个位次的孟千姿要是还不敢进或者进不了，不是太说不过去了吗？
……
唐玉茹打断孟劲松的话：“当年当年，当年是什么时候？段嬢嬢进悬胆峰林，是一九三几年，距离现在，快九十年了，我问你，九十年前，有你吗？”
孟劲松摸不清这位二姑婆的路数，老实回答：“没有。”
“那不就结了，九十年前没你，九十年后就有了个你，这变化大不大？毛主-席说，一切事物都是不断变化发展着的，九十年前的山胆跟九十年后的，怎么能一样呢？”
这话有点强词夺理，不过孟劲松不敢驳她，只试探性地问：“那……事情已经发生了，您看现在，除了已经安排的，我还该做点什么吗？”
孟劲松十八岁时被几位姑婆挑中，去给十岁的孟千姿做“助理”，名为助理，实则半兄长半指导，这么十几年历练下来，手上处理的大事小事没有上千也有八百，自信自己的安排面面俱到，唐玉茹挑不出什么错处来。
果然，唐玉茹沉吟了一会，觉得暂时也只能如此，高荆鸿已向她打过招呼，说想让千姿历练一下，话既带到，她也不好风风火火地张罗什么几位姑婆齐聚湘西救人，想了又想，也只能叮嘱孟劲松一有进展就要立刻跟她通气，又问他：“段嬢嬢当初进悬胆峰林的日记，你们带着了吗？”
孟劲松的目光落在手侧一本老旧的栗皮色布绷面笔记本上：“带了。”
“你得多看看，反复看，有时候，那些看着不经意的句子，没准是有所指的。”
这话说了等于没说，孟劲松毕恭毕敬：“好。”
挂了电话，孟劲松心头轻松不少：他本来也没指望能从唐玉茹那拿到什么好建议，只是，如同县里出事，县长要报告市长，而市里出事，市长得让省长拿主意一样——事情往上一报，就总觉得多了强有力的肩膀分担，连喘气都松快多了。
他顺手拿起那本栗皮色的日记本翻开，扉页上，银色的角贴不牢，有张黑白照滑了下来。
孟劲松眼疾手快，接在手里，拈起了看。
这是段文希的单人照，拍在赴英前夕，照片上的她只二十来岁年纪，一身洋装，头戴纱幔装点的精巧小礼帽，一脸俏皮，那带足了感染劲儿的朝气，仿佛不但要冲破黯淡死板的布景，还要冲破那个黯淡死板的时代。
孟劲松将照片重新插入角贴。
段文希晚年时，和绝大部分上了年纪的老人一样，常常念叨前世今生，对人死之后会去哪里这种事，产生了浓厚的兴趣。
她听人说，中国古代有“犀照”的法子，点燃犀牛角可通幽冥，见到死去的亲人，于是真的弄来了上好的犀角，在幽夜点燃，想再见一眼当年的爱人。
结果，当然是什么都没见着，一般人会明白是受了骗，一笑了之，但段文希不，她认为，可能爱人已经投胎转世，去了下一程，所以点燃犀牛角是看不见的，只有点燃龙角，这叫龙烛，可以照进来生。
她不知经由哪里听到的，说昆仑山是中华“龙脉之祖”，山内有龙的骸骨，于是在七十年代，不顾自己已经年逾七旬，只身前往昆仑，结果遭遇雪崩，再也没能回来。
端详着那张照片，孟劲松长叹了一口气。