黄沙古道远，枯草长亭旧。
晚秋的风卷起大道上的沙尘和落叶，浩浩西去。
一人一马从漫天风尘中走来。
这人穿青衫，戴斗笠，眼下遮面巾，看不青面目。那匹龙马长脸竟也遮着一条面巾，随着它的呼吸翕动，甚是滑稽。
这条古道临近沙漠，直通军山峡谷。
穿过控扼峡谷口的云水城再北去，过御风城渡风云河就能进入风国境内了。
云海蓝澄从云国西南的砺剑山庄去往风国，本可以不走这条道。但是此次去风国是做质子，当然得堂堂正正进入风境，所以他必须在御风城取得符信，然后从风云渡口渡河北去。
他本也可以选择不从大漠穿行而来，不过走另一条安全的路要绕行将近一倍的路程。
他相信，此刻大云朝堂必定已在御风城准备好了一切事宜。因为从距离上讲，云京到御风城不过是砺剑山庄到此的一半。
长亭外停着一辆马车，样式很普通，但很大。
车有一辆，马却有七匹。
马是健壮的龙马，两匹拉车，五匹背上有鞍，为骑乘用马。
云海蓝澄骑着龙马走得并不快，走过长亭时他转头看了下亭内。
亭内有人。他只看了一眼，就记住了亭内的情形：有五个人。一顶金色纱帐，里面有两人凭几而坐，看不见真容。纱帐外有四个蓝衣武士，皆佩长剑，戴斗笠，面罩黑纱。
大争之世，大云王朝风气虽不及北方尚武，但民间也只禁长兵弓弩甲胃，不禁短兵。在这沙尘漫天之处，这样的妆扮倒也不显突兀。
不过能有四剑士随侍，这账中人必是非富即贵。
“阁下远足而来，鞍马劳顿，不妨到亭内稍息，饮些茶水再走。”亭内忽然有人邀请道，声音沧桑，浑厚平和。
“在下有事在身，不可久留，恕罪恕罪。”云海蓝澄在马上拱手，婉言相拒。
“年轻人，你年岁尚小，来日方长，何必行色匆匆？岂不闻天下有走不完的路，做不完的事，操不完的心，看不尽的美色？”那人又邀请道，声音来自纱帐之内。
云海蓝澄听他说得有趣，言语中又似无恶意，便答道：“长者所请，不敢辞。”
他下得马来，径直向长亭内走去。
亭中那四个侍者中走出一人，将其引到帐边木凳之上。云海蓝澄坐下后，便见亭后还有一人正在小炉边烹茶。
风不时吹起，亭中诸人衣衫猎猎。那纱帐四角各用一玉狮子镇住，倒也安稳。
隐约可见帐内两人头戴高冠，凭几对坐，一人面朝他，一人本背向他，却侧过身子来隔着纱帐看着他。几上有茶壶茶盏，这两人应是正在品茶小憩。
虽隔着纱帐，他还是能感觉帐中两人正在打量自已。云海蓝澄不以为意，便听那人道：“年轻人，看你风尘仆仆，想来是赶了不少路，鞍马劳顿。我有香茗，可为你解乏消渴。”
他优雅地挥挥手，便有侍从挂起账门。只见这人约四十上下年纪，圆润的脸庞，眉目间颇有富贵之气，那先前侧身看他之人却转过身子背对他自斟自饮，云海蓝澄未曾看见他的模样。那侍从进帐内倒了一盏茶出来请云海蓝澄饮茶。
云海蓝澄端茶在手，觉茶温正好，便张口便入口中，喉间咽动，一盏茶下肚，他便觉神清气爽，颊齿留芬。他抹了抹嘴赞道；“好茶！多谢长者之赐。”