一夜阴风雪满城。</p>
时值隆冬，相州城内外俱是银装素裹，而且越向北去就越是风急雪紧，入眼处一派荒凉萧索景象。</p>
隆隆的马蹄声震动四野，一支自南面而来的禁军马队顶风冒雪疾奔，迎头撞进相州城北的连天雪幕。</p>
粗粗看去，马队之中着轻甲披赤红披风的剽悍骑卒不下数百，几千只马蹄踩踏在被积雪覆盖的官道上，覆盖着冰晶的黑褐色泥块扬起复落下，转眼又淹没于凄迷的风雪。</p>
一片赤红之中，唯独领头之人身上穿着一领黑色大氅，大氅之下赫然是一袭极为华丽的银灰色金纹青蟒袍。</p>
大周御马监总管杨焰婵忽然在马背上扬起左手，右手则猛地一勒缰绳。</p>
他胯下的战马立刻仰头嘶鸣一声，两支前蹄悬空而起，后蹄自然不可能骤停，又向前踏了两步才狠狠蹬住地面，却仍是难以止住前冲之势，连马带人滑行了数丈方才稳稳停下。</p>
他身后的骑卒自然是有样学样，一时之间人呼马嘶、极是喧闹。</p>
马队前方，一头青面红须、毛色金黄的豹形异兽静静卧在官道旁，五条黄黑相间的虎尾向上竖起，周身血气升腾，将身遭的风雪尽数迫开。</p>
杨焰婵望向侧坐在异兽背上的红衣少女，神情愈发冷漠：“窦都统，你在这里做什么？”</p>
窦红莲摩挲着芈野子头顶的黑色独角，轻笑道：“杨总管又是所为何来？”</p>
她是明知故问，自然也无需对方回答，转而打量起杨焰婵身后的骑卒：“这是赤骥营吧？八骏精骑奉旨重建才不过数月，不想就有了这等气象，御马监传到你手里，果然是时来运转了。”</p>
杨焰婵抬头看了看天色，见天光已近正午，禁不住皱起眉头。</p>
他才要说话，就见窦红莲抬手在芈野子背上一拍：“路上说。”</p>
那头鬼面金眼狰低吼一声，随即一跃而起，驮着红衣少女沿着官道向北奔去。</p>
杨焰婵毫不犹豫地打马跟上，很快与窦红莲并排而行。</p>
“匆匆已是数月不见，窦都统既然来了相州，想必吴二三留下的手尾已经料理干净？”杨焰婵似有些漫不经心地问道。</p>