“大家议一议吧，陈默狗贼背靠满清来势汹汹，此次还有了牛逆之助，众将有何良策？”李琦脸色沉重说道。
“大帅，此次我军精锐万余人，火器充足，可与敌军周旋。但是满清骑兵犀利，野战无敌，上次三公子打了敌军一个措手不及，现在恐怕有了防备。现在征调的民夫、团练虽然有两万余人，其胆气不足，还是防守为上。”武盖代表了众将心思。
“也好，防守最怕死战无援。武盖率3000人马驻守宁津，伺机扰敌。钱之泰率3000人进驻五桥县坚守。李宇率1000人马进驻平原县为大军转运粮草、火器。传令李源速去南京求援，必要南京支援粮草、将士，传令周布象征调各县团练自带粮草支援前方。我与众将坐镇德州迎敌。”李琦吩咐完，众将轰然应命，出帐分拨而去。李宇跪在李琦面前：“父帅，孩儿此次后撤至平原县，必为大军做好供应。贻误军机，我提头来见。”含泪起身而出。李琦默然，心中泛起忧愁。
德州战起，李福聚帐下众将商议：“各位，我军本要休整。不料天不从人愿，满清南下，不得不战。都说说吧。”
赵洪生率先出列：“侯爷，基地火器库存充足。手榴弹一万五千枚。新式火炮试射成功，可在十日内铸出60门，加上试射的20门，达80门。弹药现有实心弹万余发，开花弹刚刚试射成功，亟待调试，不能大量列装，可调配100发。战马可立调3000匹。”
周无庸出列：“侯爷，各级将官培训毕业的达到1000多人，可调度四路逐鹿军参战。”
何必胜等也激情请战。李福目视杨会同说话。杨会同会心一笑：“本待最后再说，侯爷心急，就告诉大家吧。多尔衮为何此次力主攻占山东，而不是韬光养晦。我军得到消息，满清皇太极病重不能理政，豪格自立为摄政王监国。他第一道命令就是让多尔衮把军政交给代善回盛京复命。多尔衮回去岂能活命，打回盛京是不可能的，麾下将士也会哗变；只好割据自立。山东、河北是他必取之地。所以此次必然死战。最大的好消息就是多尔衮没有后援。只有手里的三万精锐。”
大帐中众人嗡嗡的交头接耳。李福咳嗽一声定调：“此战为我军成立最险之战。同样要全力以赴，一旦战败，做富家翁亦不可得。”眼睛扫过诸将：“放弃小打小闹的想法。”众将肃然。
李福坐定，沉声发令：“周无庸，立即激活四路逐鹿军，你亲率一路走馆陶、临清往援德州，务必保住自身，扰敌粮道。何必胜率骑兵2000立即驰往真定府，会同张继泽攻打保定府，务必拖住陈默；杨长史后方征集粮草、器械；我率其余大军，车营、炮营。进抵冀州虚张声势，待顺德军赶到。各军一起，急进北平。这次就让父帅抵住多尔衮，我军玩个大的，炮军出动，夺占北平。”李福心里明白，满清在三股势力中实力最强，可是南京政权是自己的法统无必要不能以下犯上，巴蜀又远；此次无奈只好与北军决死一站。
侯府命令一出，各式新式马车、炮车统统亮相，各军匆匆调拨人马物资，准备大战。
翌日，长平公主诞下一子。李福大喜，赐名李祥，合军大喜，都认为此吉兆也。秋风瑟瑟中，李福拜别公主，上马出征。