自蒙圣人授,子雄蓦然回首;连夜返佩县入囚房,顾母悬梁上;跪曰:“不孝之者,九生不偿;万死不究。”萧母眄视不肖之子,心碎梦破;曰:“天之将逝,人当自勉;老媪以暮,大限将至,尔且引去三千里,莫返。”子雄不去,曰:“圣人有训,百事孝为先。故然,不孝之人不成器,是圣言也;子雄非无成之子,焉据母于厄,而自奔走?”萧母亡以言,惑之瞬间悟。子雄翀上梁,解得母束,奔出囚室。
遁之时速,一刻三时。途有柳家慕奴,即应。那人顾子雄身健,纳之。子雄承智授,夜抱《大贤书》而眠,出作为。员外柳员160-,字兴隆,祖居惠州,窃子雄功学,召曰:“何人?”子雄曰:“佩县萧子雄。”柳闻言,即谓曰:“识梁松否?”子雄曰:“识得。”柳曰:“其乃吾之友。”子雄色落,无以应;归室谓母曰:“松与员外友,何如?”萧母曰:“尔可测得,松几时至乎?”子雄曰:“不也。”萧母慨曰:“即不测之,何知来日?是谓避难之人,闻风即避,尔当从之。”子雄纳言,连夜挈母奔出,去之柳家庄,去之惠州,踏新征之途。
越三日,与怀化集市,前引一马闯将来,不避者尽难。那妇人萧氏不慎与难,旁蹦出子雄,指马上人曰:“光天化日,王法何处?”此人蔑视子雄,曰:“吾即王法。”子雄断喝:“尔是何人,岂可自称王法?”此人曰:“尔非本方人,就话与知,吾乃怀化令齐威之子,公子妙也。”子雄怒曰:“即是令之子,当执法为先,焉可枉顾之?”妙喝曰:“此般人,不知死活,竟敢斥吾焉?待吾治之。”挥鞭欲责。旁萧氏跪曰:“公子休罪之,乃妪所授无方。”言毕,挟子雄远集市,与野郊。
自前传来啜泣,子雄奔顾之,乃一汉子,便谓其故?汉子曰:“仆为马夫,因公子妙贪内人色,占之;仆父与其评理,还遭厄难。仆失了夫人,还蒙父冤,何不泣耳?”子雄曰:“何不告之太守?”汉子曰:“民无比官,终将劳累而不果。”子雄曰:“令眷安处?”汉子曰:“与怀化府,当受公子羞辱。”子雄愤曰:“岂有此理,待吾拯之。”汉子闻毕,伏地谢恩。萧母见状,谏曰:“尔等此与怀化,无拯娘子,反误性命。”子雄反顾母亲,曰:“何拯?”萧母曰:“待思计仪。”子雄曰:“与间,凡失一刻可误娘子命,还有何计仪?”言毕,与汉子夜潜怀化府。
公子妙室间,差娘子曰:“娘子事那厮,束不遮体;而事公子,绫罗丝带;何其幸也?”娘子泣曰:“妾与夫自恩爱,不思绸缎,以可幸福;痛夫无见妾,必无生欲,请公子念夫妇情重,大发慈心释妾归去。妾当无忘公子大德。”妙怒曰:“不思富贵公子,反思落魄那厮,岂不可恨?”言毕,狞笑娘子前,宽其束。娘子执之,与室狂奔,终不可遁,唯以哀求。妙无怜之,恨心如狼。忽外大呼:“门开。”那娘子闻得呼声,大叫:“官人拯之。”内外声泣泣,由人痛心。而间,自窗奔入一者;视之者,乃夙时集市人。妙惊喝:“尔与此何干?”子雄曰:“杀之此贼。”言毕,操刀而前。妙惊心飞遁,且门上闩,遁之无途。
时室门大开,外涌入一众,将顾室中,公子但与人刀下,惊呼:“速纵公子。”子雄曰:“休想,吾非杀此贼不可。”引府院统领吴仓曰:“吾以测之,尔非愚类;应当晓得,若杀公子,必诛九族;若释公子?”子雄抢言曰:“亦诛九族。”吴催目顾,但见此人目透锐光,曰:“何纵公子?”子雄曰:“左右远。”俱愕然,无以言。子雄操刀近公子喉,曰:“公子亡。”惊得公子妙叱曰:“左右避。”左右旁隐。妙遂曰:“吾卒以远,公且释吾。”子雄曰:“不也;尔众还与后;纵之其必逐来,吾可生哉?”妙曰:“公休忧,若公纵吾,其之且去。”子雄冷喝:“焉信尔厮?”妙曰:“不信与吾,公必亡之。”子雄笑曰:“以尔之命,换吾之命,何不值也?”妙惊曰:“不也,若公纵吾,来生化牛马报大恩。”子雄曰:“来生是何?吾不思其远。”妙遂曰:“何如?”子雄曰:“释其二。”妙乃从,曰:“公则纵我。”子雄曰:“不也。时留吾命,后将杀之;故非吾不去,不可纵之。”言毕,挟公子远怀化府;奔向野市,其后怀化卒远随。子雄将视夫妇,曰:“尔且走先,如远如好。”夫妇拜谢恩公,前奔去。
复三里,公子妙曰:“以据怀化远,公何不释?”子雄曰:“怀化挟公子,此罪不轻,何可容身?吾焉不透?故非杀尔而不值。”妙惊然猛发飚,力摧子雄;子雄坠地,妙趁机奔之。子雄亦惊,一跃而起,逐杀之。前来一人李秋红,乃怀化北村人,习得武艺,叹无识者,故一生没落,但闻呼命;飞向前,止见子雄逐公子,大喝一声,操刀迎子雄。子雄不敌,夺路而逸。秋红冷喝,曰:“贼人何逸?”遂飞随之。子雄慌不择途,奔前但是山崖,后是逐兵。李秋红举刀呼:“贼人,速速受俘。”子雄曰:“宁死不可辱,焉降小贼?”秋红曰:“尔杀公子,何言吾贼?”子雄曰:“圣云:‘贼也,窃民安者’,吾所诛者,无视王法,无视民生,何不为贼?则尔助贼窃生,亦不是贼。”秋红曰:“汝乃何人?所诛者亦何人?”子雄曰:“吾行不更名,乃佩县萧子雄。诛者,乃公子妙。”秋红闻而痛呼曰:“吾焉拯此贼?公速远去。”子雄顿惑,曰:“尔是纵吾?”秋红曰:“是也。”子雄谢毕此人,欲远去。时,前又来一众,首者公子妙,断然喝:“左右入。”子雄大惊,力无以比;后顾山崖深千尺,岂不亡哉?若俘亦可生乎?由心一慨,合目随风降下崖。
野郊地,茅草舍,抱卧一人三日未起,乃子雄也。旁一媪神憔悴,三日未寢,时闻唤:“母亲。”萧母大喜,曰:“儿且醒来了。”子雄无应母亲,言曰:“那夫妇何如?”萧母大泣曰:“汉子被杀,娘子殉情,其三亲九戚,均赴黄泉。”子雄大怒,自箦一跃而起,曰:“此间无法,吾焉坐视不理?”萧母斥曰:“不也;尔可知此拯夫妇,险些亡命,幸有壮士拯救,若非焉生?”子雄曰:“圣云:‘亡不可惧,唯惧世间无正’,儿焉安己危,而无视百姓生死。”萧母曰:“非也;尔不拯娘子,不挟公子。不挟公子,汉子不亡,其村不殃。纵观天下事,非正可天下。尔尝言之,圣十四,兵也;有兵方可道,故无兵者,道有何用?祸世之源也。尔今无行正之本,焉不明之?”子雄大惭,曰:“吾不拯之难也。”遂携老母,秘走怀化。