第七十三：子雄释经山，常州结良缘
常州金刚有人名陈恭，好斗狠，于乡中横行；其有一女名陈秀元，适之平湖李元吉184－。次子陈子元195－225早年迁入东都，数年未归。长子陈新元1－，字宣统，娶同乡邹氏女为妻。邹氏爱束，常招人嬲。新元斥妇曰：“妇人常束，是为患夫焉？”邹氏答曰：“女子爱束，妾只其中一。”又三月；新元归庐闻室间有嬉闹声，醒目见，乃公子高槐也。即举怒刀杀之向槐。邹氏大惊，呼救命。新元不听，又斫之。当引高、邹二室，状告金刚衙；衙令缉之陈新元。新元不敢久留，辞别老父陈恭，遁入经山；且又一时性起，唤一干人等，于经山执竿为义，自呼天公大王。
金刚衙奈何不得陈新元，遂上言常州。徐云设议，曰：“经山叛贼，弗能伐之？”诸将纷请引。自众一言呼：“天下本无贼，无途之择也。以伐之，不如戢之。”俱飞顾，乃先生云山。徐曰：“先生何以？”云山曰：“杀人不如降人，战人不如服人；云山荐萧子雄可为。”徐听毕，召子雄问计。子雄曰：“万事之上，息事宁人；若能安抚，应是最好。”徐甚喜，以子雄万人，直奔经山。
子雄入经山，即使降书一折，送至经山主营。陈新元顾罢，叱曰：“即与经山，料知此果也，焉可降敌？”遂令众伏芃芃之中。时常州兵近之，新元大呼曰：“敌人近吾，擅于短刃，就以博之。”之众奉命争奔入。常州兵顿愕，无心以战，纷退。子雄甚惊，眉目一转生一计，呼曰：“杀贼一人，白银一两。”兵众闻听，遽争奔前。经山寡不敌众，遁之无途；少许，擒之陈新元。
萧子雄位于主帐之上，引入贼首陈新元；众士吆喝贼人伏前，新元那听。子雄微微一乐，便由得来人，曰：“本将军尝以告之，乃肖必破；如今，还不是一网俱尽。”新元但视子雄，呼曰：“要杀便杀，何必多唇舌。”此言一出，旁引一将王贤，喝曰：“此贼人不知死活，押出斩之。”左右即前。子雄且挥手，左右遂退。新无冷眼透笑，狂曰：“杀我何惧，杀我何惧！”子雄淡视新元，谓曰：“本将军问之，尔不在家中安置老小，何故于经山为贼？”新元闻言，愤曰：“尔等弃天下而以正居者，可谓人是贼焉？陈新元本非正人君子，且思在乱世中取利，当然世上之人多是如此；而本文也没有刻意去美化、丑化那一个人，那一件事；此便是本文的独特之处。”子雄闻听，笑曰：“正即是兵，贼何以论耳？”遂押解新元下。
次日，子雄引众归常州；徐云大喜，即问贼人今何处？子雄答曰：“那厮目无将军，以将杀之。”徐云早听王贤秘报，说子雄私纵贼首，今闻子雄之言，怒逐子雄出；以云山曰：“大事之定，人主之职；大事之向，人主之为；先生言不俗那厮，乃越职之人也。”云山曰：“能主贤用，智主忠用。亦用人智能，疑人忠诚；不识智能，不辨忠诚。将军以子雄纵贼，即定为擅职之者，不可也。是谓，识人不透，失智失聪；用人不透，以奸以邪；且不凡以不凡举，不聪以不聪见。子雄如今之举，若日将军必明了。”徐无语，引云山远。
留守田园之彭昌，博学韬钤，不应守召，其欲何在，非识者不能明。时，萧子雄来访，谓曰：“敢问先生，何是出头之日？”彭昌应曰：“出头之日，志能之要；叹乌云之下，何见晴空？”子雄对曰：“拨开乌云见青天，仰以人为也。”彭昌闻其言，慨曰：“将军所言极是，是谓人可胜天，智不可胜；事在人为，利在人谋。”遂设宴厚待子雄。
宴罢，子雄归常州，深思有三，故向云山谈及田园彭昌。云山闻言，细琢子雄，当明其意，反谓曰：“彭昌，能者也。将军三用，彭昌均不至，如何？”子雄曰：“彭昌，非可屈于人；若其不拒，卑职欲拜为夫子。”云山听罢，笑曰：“汝即心诚，何必来见吾一野人。”子雄听得，当谢过先生。
以后数日，子雄时时来谓彭昌，彭昌去不过，乃应子雄。彭昌之妻柳如月，但见夫君为仕，忻曰：“君此一去，必是出头之日。”彭昌不色，叱曰：“势利之人，爱慕虚荣；失之意义，终将亡要。”柳月无语，唯乞夫君功业，身可荣耀。