第八十一：督公兵伐北戎，曹猛计破曹军
北之鄙曰北戎，连年征伐，北戎王曹军经数秋之功，平定漠北，雄据一方。其谋曹平，字鑫能，世居与此；且自幼功肄，略有能才，上言曰：“王上虽平漠北，亦不可独当一面。”曹军闻言顿惑，曰：“吾所令也，无人不应，吾所兵也，无向不克。先生之言何也？”平曰：“赵侃五万据于西，其若不从，西则亏；王上与间，何其是也？”曹军亦忧如此，即叹曰：“吾平三患，与赵平赵平：赵侃之父有约共执漠北，焉可见背？且赵侃几欲负我，未之，实是其人亦不愿见违耳。”平曰：“不愿负誓，终不可独当漠北。卑职以为，可计而理伐之。”军闻，当谓：“何计？”平曰：“东有纠山贼，实属可恶；若王上以兵纠山，使其遁于西；赵侃必怒纠山，引众杀之。然王以由曰：‘纠山之贼乃吾所治，西焉越职而杀之。’遽挥师西入，杀之赵侃。”军然其说，以曹昌兵伐纠山，纠山遁如西。
纠山盗走西，窃乱其序。将军陈广上言西王，请戮之。西王赵侃，字旺德，性莽好利，其父赵平与曹军结盟平三患，平卒侃承。闻陈广进言，当即大怒，曰：“此贼不诛，西赵何以安哉？”即差陈广伐之。其谋鲁平，几谏主去患；前曰：“尝宁宗以中山郡，柴绅夺之，其谋朱肖劝：‘其之所以，乃透王爱色，故以王若摄之，其遂引兵入。’柴绅不听，执之；宁宗即亡中山大高皇帝宁宗欲夺取中山郡，计中山郡主柴绅好色，即以美女入谓，柴绅果起色心占据美女。后来宁宗以此为借口，出兵伐中山郡。。时曹军与主公尚不和，则以纠山入，等同之意也。”侃应其说，无视纠山贼，西赵亦安。
如三年，北戎势阜勇盛，以拥百万众；故曹军拒人之谏，执意自立为代王，与大文分庭抗衡。北戎有一谋名曹猛190－223，字鑫德，祖居北戎，苦攻兵志，通《治纲》，且为名弑父，市所无知；言王曰：“今主公就地称王，大文必伐之。与其待之，不如举兵南下，破益州过丰野，亦可成就一方。”曹军久有此意，即亲引师廿万南下。与途间，闻大文使督公如益州，即忧，欲戢兵。曹猛谏曰：“举师之利，以速致胜，先取机要；咫尺益州，伐之易也，焉可戢兵？”军曰：“与智谋计，输多胜少；督公大智，吾不比也。得之益州，但有何用？”猛曰：“智非万能，亦非千变；况一智不天下。乃智不过利，谋不过益也。”言未尽。曹军以烦，斥曹猛远。
曹猛痛心归室，召宠士曹子龙入，曰：“主思能者，则不用不承；与下何用？”龙对曰：“失智之人，择之不明；况能者天下，不用者多。”
越十日，王师如益州，督公即遣叶展元如前，责曰：“自沪京与间，是途尽闻，将军畏其众。”叶答曰：“非也。兵家有云：‘战人不能，守为上计’，末将所以守。”督公不色，黜其远。
叶展元之妻刘兰英，生性杨花，所姘之者无计数，中有督公。闻督公至，抹粉戴花，绿衣彩带，来见曰：“自与一别，无时不思见，今能重逢，实乃称心。”督公乃风流之人，所女子有千百，刘兰英算得了甚，不过是落难之须也，今见其来见，由心厌烦，且未表于形；应曰：“能与夫人再见，亦吾之念。叹今时千军待命即发，将军叶展元门外候令；两者或一，均不利再见。”刘英无以应，失望而返。
叶展元非智，亦非大愚，闻夫人秘见督公，透何事，将唤如前，怒斥曰：“自适与吾，当守吾志。”刘英冷然应曰：“夫善则色，夫恶则亡；劣夫不足论。”叶单指妇人，骂曰：“明妇之者唯夫，善妇之者唯夫；汝将自亡生计。”
督公自憎叶展元，无以泄气；今是时也。故使兵七千，命之速伐北戎。叶展元得令，引师勉与野岭，令众伐之。野岭据守，三伐不果，归兵益州。督公乘机怒责之。谋士刘然虽愤叶展元无能，且同情其有一涉外之妻；上前言督公，曰：“卑职以为，非将军无能，乃北戎有其利。”督公亦明其中委，遂谓曰：“何以战？”然答曰：“强攻，悲壮而可；智取，诱敌为上。卑职以为，假用言和，诱其不辨。”督公乃听，遂以刘然作使入野岭。
刘然此人，能言善辩之说客也，今如野怜，见得曹军，便赞曰：“王据漠北，地广人拥，不可比翼；兵猛将勇，不可争锋；是问当今英雄，孰可并论。故督公诚服，天子生畏，差卑职来议和。”曹军闻言大喜，笑曰：“督公用兵，亦不过如此。”北戎诸将见状，纷上言曰：“大王神勇。”且曹猛一言叱曰：“兵不厌诈。诈谋人不辨。主公未透督公欲，焉信其言？”俱纷然，讶视曹猛；曹军喝曰：“焉灭己威风，长人志气？”猛曰：“诡异之人，谋出诡诈；督公向来诡异，无人可比，焉可信之？”军不听。曹猛遽举刀呼曰：“杀来使，方为上举。”刀以劈下。刘然色亡心坠，伏曰：“先生明鉴，实乃冤枉。”猛冷喝曰：“纵汝之色，何枉与人？”言毕，刀愤然下。曹军令曰：“曹猛远。”猛不远，力谏曰：“此贼不杀，吾师必败。”军不纳，逐曹猛出。
曹猛归室间，愤气难泄，以曹子龙曰：“王不从忠言，偏信那厮，何其果也？”龙曰：“若如先生测，野岭将失，北戎将败。”猛慨曰：“不智则愚，愚则自智；叹天下主，自智之有；慨古今智主，为数了了，吾能奈何？”龙甚怅，曰：“一主之下，人才辈出；主不纳则非。”猛无可应。
翌晨，曹军如帐，议曰：“昔督公差使言和，若无战可功，亦合吾意；诸工何为益州使？”诸司相顾，无敢应命。止曹猛曰：“主公，此番重任，非卑职不可。”曹军环视阖堂，非猛无人应，亦只听之。
曹猛出野岭，就如益州。督公久仰曹猛之名，亲迓于户外，曰：“兆天能与先生一见，实是荣幸。”曹猛冷顾督公，喝曰：“隐事者，无隐知之；督公隐奸而贤，可诳吾乎？”督公闻得不色，换言曰：“智不择非；王师北戎何雌何雄，焉不明矣？”猛答曰：“智不择假仁，圣不择假主。”督公当即叹曰：“先生可知，若异王师，非亡不是也。”猛喝曰：“生为人杰，死亦称雄；何以惧？”督公亡以应。