沪州人欧阳焘，字云中，人谓青云上居；其云游天下，有日与见曹猛，甚投，结为友。今闻曹猛如益州，深夜造访，与外唤先生。室中曹猛，推窗但见是青云，讶曰：“青云，此夜三更，何也？”青云答曰：“王虽以先生与益州，还疑督公，故吾匿此间，以回报事由，但忧王不信，特求先生落字。”猛不敢怠慢，大笔一挥，表一折，托与青云。青云辞先生，表呈督公。督公大喜曰：“北戎以败。”旁立一人名温明庆，字引西，宣城人，父温兆地乃督公之胞弟，父亡投督公，今随叔父如此；且无功名，故上言曰：“儿无功，但求请引野岭。”督公，曰：“难不以俦，厄不以嬖；若以儿与野岭，蒙遭不测，何见乃父？”遂翌日以刘然礼卅车、女子十美，如野岭示诚。
刘然出益州近野岭，风报曹军。曹军顾得曹猛之笔，悦曰：“先生果然非凡，无负吾望。”旁曹平以前不妥，谏曰：“自王兴兵，是为一地；以财以色，是利之不相，何可与诚？”军曰：“问天下主，孰不是之；吾引兵南下，亦之。”平叹曰：“贪婪之主，美色珠宝；亡事者也。”军不听，以张山迓之。
张山自来无术，又多惊多疑，立于使车前曰：“物之疑也，待以吾见。”刘然不许。张山见状，冷叱：“明则不疑，不明则疑。”遂驱众入。刘然顾敌众近，挥刀呼曰：“此贼枉吾，弟兄请杀之。”众闻，去布衫现铁甲，奔刀而入。张山大慌，就惊刀入胸，即亡。北戎兵将见，纷杀而来；两兵厮杀，无分无解。山下伏张和，乃督公帐下大将军，闻野岭杀声起，驱众奋入。
北戎主帐，督公示诚，曹军大喜。欻间奔入一将曹林，呼曰：“敌师杀入。”曹军惊骇，怒举金刀，披甲戴帔便出。前迎张和持矛来，刀矛之争，十合不下。益州中奔来一将名苏参军，字百金，勇也，深得督公器重；顾张和不胜，挥枪奔入，以二战一。且关绍、陈林平，乃曹军之将，顾主公如厄，挥刀奔锤战张和。和虚一矛战关绍，飞矛入腹；复战陈林平，挑矛即杀之。又益州将李杜、欧阳平引兵过关，欻入敌囚，走马又如伏，亡于野岭战。
少许，督公以千兵压入，排山倒海。北戎兵溃十里，遁走漠北。曹军之堂弟曹新，能失才缺，倚王之弟，提挃与政，封肃王；上言曰：“曹猛事敌亡野岭，不杀岂安人心？”谋士丁绍异曰：“先生忠肝义胆，焉可事敌？”新曰：“假忠隐于忠。”绍曰：“不聪疑人不忠，自为大智。曹公此欲，终损己利人。”新大怒，无应丁绍，呼王曰：“王兄，焉信曹猛那厮？”曹军久不信先生，点头许可。绍力谏曰：“人主之目，忠奸分明；王上，休以片面枉忠贤。”曹军不听，执之。丁绍见状，悲心淌泪，痛谏曰：“无知之人，笑汝无知；无能之人，哭汝无能；均己失也。”曹军始不听，逐丁绍远，麃戕先生眷小。
野岭兵败，督公故来见曹猛。曹猛闻北戎兵败，悲泣曰：“主公，何不听良言？”督公见状，言曰：“先生即明，当诚王师，方是上择。”曹猛回顾督公，怒曰：“忠不叛主，失忠必叛。”督公听得，下拜曰：“降利不难，降义不易；先生乃人中之贤，马中之骥。”曹猛但见督公此举，慨曰：“吾不得主后，竟蒙督公所幸，实乃意外；叹吾无报大恩，帷谏督公不候者，将斩之，纵不利也。”督公应曰：“无不厚才，兆天不杀先生，先生一路安好。”猛即泣曰：“嫉才者嫉才不己，故杀；求才者求才与难，故后；重才者重才为用，故怜；爱才者爱才可成，故怜上也。市闻督公妒才，实则非也。”督公大恧，亲贱之归，曰：“乞他日再见先生。”猛回施一礼，曰：“纵有见，亦无酬督公。”遂去益州。
曹猛出益州归北戎，奔前十里。前引曹刚，乃猛之仆，自主室横凶，飞遁益州，途见主，伏地泣曰：“先生之室，以成废墟。”遂细告原由。曹猛听罢大泪汪然，悲斥：“一生仇恨，亡家祸室；吾忠大王，不测与间。”刚献言曰：“忠不用，盲主；事盲，是之愚忠；卑谏先生不如南投。”猛叹曰：“忠心不能奉主，主利不能明非。何其果也？人之怀才，只为得志；主公不用，唯从督公耳。”即南返益州。
督公闻曹猛来投，欣喜若狂，自内奔出，迓曰：“魇先生归来，果之。”曹猛伏前，泣曰：“纵能不及诚，纵智不及求；愚何德何能蒙督公之待？”督公曰：“一主求能，天下即得；无不能而成，是能定成败也。”猛闻罢，言曰：“撮才则昌，弃才则亡。督公爱才，战以捷矣。”督公拜曰：“先生赐教。”猛曰：“西北空虚，草防有误；复有西赵与之不和，均可借用之。”督公大喜，即差谋士刘然出使西赵。
刘然如西赵，言赵侃曰：“督公久仰将军之能，多想亲访，奈何倥偬，久不能见，实感怅惘。”赵侃不色，应曰：“吾不识督公，何受其后？”然曰：“将军有所不知，督公礼贤下士，几言：‘侃，才也，可为北戎主’。且忧曹军，未展将军之能，曰：‘非曹军亡，无敢立赵侃’。”侃顿愕，曰：“此言当真。”然曰：“无诳将军，督公还附表一折，请将军过目。”言毕，遂呈表文，上曰：‘久仰将军之才，未能遐顾，实感仓皇；曹军将亡，即册将军为北戎王。’赵侃顾而大喜，曰：“蒙督公抬爱，实乃赵侃之幸也。”刘然见时机以至，遂息曰：“叹将军与曹军为盟，若督公伐之，将军必拒督公。”侃此时那记盟约，应曰：“曹军久欲杀吾，何盟之有？”然听罢，返野岭复命。
时，督公以张和袭草，以叶展元、刘然自西北剡入。漠北之兵依草结营，溘敌西北来，复之犯草，首尾不顾，溃哉。
北戎以西赵援，赵侃不援。外入一谋鲁平，如赵侃曰：“敌师与即，曹军兵溃，将军速发救兵。”侃曰：“军几欲杀吾，焉可拯亡我之人？”平见状，言曰：“窃敌使昔见王，是离间漠北。”侃曰：“是之何以？非之何也？”平曰：“事人之见，与人同俦，同俦之先，识人之欲；王识督公欲乎？”侃不听，黜鲁平远。
北戎兵败，又无援师，以不可战。曹军大呼曰：“何不见西王赵？”曹新应曰：“料之不忠，以降贼。”曹军闻言，叹曰：“痛不奉鑫能鑫能：曹平之言，杀之那厮。”新不应，献言曰：“王兄，吾师溃散，西赵又降；是时不利，战不可作，唯遁漠北，再作计仪。”曹军然其说，引兵北遁。
永新元年十一月，督公戡北戎。赵侃特来迓督公，曰：“蒙督公荐为北戎守。必呕心为政，奉公执法，无负天子圣恩。”督公应曰：“何言举将军？此何得来野说？”侃听得痛心，然力不比之，亦只。督公蔑视赵侃，黜其去，遂以刘然主北戎事务。后三月，刘然押赵侃与帐外，亡于侃不奉。北戎遂安。