楚仙流以剑法闻名于世，气力非其所长，此时舍长用短，时辰一久，倍感吃力，又斗数招，蓦地拨回铜钟，扬声道：“且慢！”九如将铜钟放在身旁，笑道：“怎么？认输了么？”楚仙流皱眉道：“老和尚，你一意出头，就是为了那只纯阳铁盒么？”九如嘻嘻直笑。楚仙流见他笑得欢畅，心下更无疑惑，摇头道：“可惜你这算盘却打错了，那只纯阳铁盒，乃是假的。”九如点头道：“这等拙劣计谋，和尚也曾用过的。”楚仙流叹道：“这并非计谋，那铁盒确是假的。”他见九如眼带嘲意，又叹道，“和尚，你可知道这纯阳铁盒的来历？”九如笑道：“听说是吕洞宾所留，内藏丹书火符，得之可证仙道，不过，从吕洞宾弃世之后，这铁盒就没人打开过。”
楚仙流摆手道：“你听的只是江湖妄言，这铁盒是何人所留，其实已无从考据，只是吕祖道名远播，托他之名罢了。不过，百多年前，这铁盒却开过一次。”九如浓眉一挑，笑道：“有趣有趣，说来听听。”柳莺莺与梁萧也甚好奇，均是目不转睛地盯着楚仙流。
楚仙流抚须沉吟道：“老和尚你听说过紫阳真人么？”九如道：“你说的张伯端张紫阳吧？靖康之后，道门分南北二宗，王重阳是北宗之祖，张紫阳则为南宗之祖。北宗主张入世济人，南宗则以清修为要旨，不过说起来，王重阳创立北宗，有座下全真七子作为臂助，张伯端则凭一人之力开创南宗，那才叫当真了不起。”楚仙流哑然失笑道：“老和尚，这‘了不起’三个字从你嘴里吐出来，忒不容易。不过，紫阳真人确是古今第一等的人物，三教九流、诸子百家无不精通，一身武学修为更是出神入化，凌驾一时。”
九如皱眉道：“老色鬼啰里啰唆，说的是纯阳铁盒，怎么又跟张紫阳扯上干系？”楚仙流拈须冷笑，梁萧接口道：“打开纯阳铁盒的就是这个紫阳真人么？”楚仙流道：“你这小子倒还不笨。”九如冷笑道：“好啊，老色鬼你说他不笨，就是骂和尚我笨了？”楚仙流占得上风，长笑道：“这话老夫可没说。”九如哼了一声，道：“如此说，这纯阳铁盒倒有些意思了。既然张紫阳开了盒子，干吗又要关起来？”楚仙流叹道：“说起来，张真人神通广大，才智也高，只可惜他一生之中却错收了三个徒弟，堪称平生恨事，在他传世典籍《悟真篇》中曾说道：‘三传非人’便是指的此事。”九如啧啧道：“老色鬼你越发拉扯得远了，张伯端收错了徒弟，关你什么事。”
楚仙流摇头道：“关系更大了，这三个徒弟中大徒弟便姓楚。”九如拍手笑道：“妙啊，莫非这不成器的大徒弟就是你楚家的祖上？”楚仙流一叹道：“惭愧，正是先祖，那二徒弟却姓雷。”九如目光闪动，笑道：“大概是雷公堡的先祖吧？”楚仙流点头道：“正是。三徒弟姓方，他没什么后人，所练内功却有名号，叫做‘冰河玄功’。”柳莺莺咦了一声，吃惊道：“你……你说什么？”楚仙流冷笑道：“你不用装模作样，那姓方的就是你大雪山的祖师，这段往事，想必你也十分清楚。”柳莺莺摇头道：“师父从没对我说过。”她这般一说，楚仙流更认定她只是推托，没有半句真话，心中越发气恼，扬声道：“那姓方的好歹也是你一派之祖。你为了一个区区铁盒，连祖师爷也不认了？”柳莺莺摇头道：“师父说过，咱们的祖师爷确是男子，但过了许久，姓甚名谁也不知了。”
楚仙流瞧她神情不像说谎，心中奇怪：“这女子若非当真不知，便是世间少有的大奸大恶之徒。不过说起来，这段往事也是我那先祖晚年良心发现，写入家传剑谱中，自我忏悔，警诫子孙。想必那姓方的也是心中抱愧，不愿让晚辈们知晓自己早年的劣迹。”他犹豫半晌，说道：“好，我便再往下说。且道张真人分别传授三人武功，三名弟子渐渐各有所长，大徒弟精于剑，二徒弟精于拳，三徒弟则掌法高明，但三人武功变强了，本性也渐渐流露出来。张真人发觉三人品性不端，大为生气，本想废掉他们武功，但一则师徒情深，张真人本性又极柔善，几度动念，都下不得手。这一日，三人又滥杀无辜，张真人心灰意冷之下，趁着夜色，飘然离去。”
楚仙流说到这里，又叹了口气，道：“只因张真人已有防范，并未传授三人玄门正法，是以那三名弟子习练十载，武功均不见长进，于是由大徒弟集合三人商议。他三人均知张真人因为揭开纯阳铁盒的奥秘，方才悟道成真，开宗立派，而传授自己的本事不过二流，于是一致认定：唯有学得铁盒中的武功，方可横行天下。当下三人千方百计寻找张真人。唉，也是老天弄人，他三人锲而不舍寻了三年，终于在栖霞岭将张真人寻着。张真人一见三人，自然大为吃惊，本想回避，但那三人痛哭流涕，口口声声要痛改前非，重列门墙。张真人虽然不大乐意，但见三人既有向善之心，也不好一口回绝。怎料那三人口是心非，早就存心硬夺，趁着张真人放松警惕，忽然齐齐发难，狠下毒手。张真人毫无防范，竟受重伤，但他神功盖世，重伤之余，仍将三徒弟打倒，突围而去。那大徒弟、二徒弟紧追不舍，终在一座山谷里追上张真人。张真人当时伤重难支，不及隐藏铁盒，但又不愿让这铁盒落入恶徒之手，危害世人，便将那纯阳铁盒重新封闭，才溘然坐化。”
柳莺莺听到这里，忍不住道：“那三个做徒弟的忘恩负义，连猪狗也不如么？”楚仙流一怔，颔首道：“不错，先祖所作所为，确是不妥。”柳莺莺冷笑道：“岂止不妥，简直是混账至极，那个姓方的与本姑娘全无关系，我才不认他那个祖师。”这话委实惊世骇俗，要知武林之中最重师道，柳莺莺此言一出，无异于欺师灭祖。楚仙流神色一变，梁萧当他便要发难，暗自防备，谁知楚仙流的神色又慢慢缓和了下来，叹了口气，道：“你说得不错。先祖确是混账至极，贻羞子孙。”九如点头道：“老色鬼你过这么久，总算说了句人话。”
楚仙流瞪他一眼，却听梁萧道：“张真人坐化之后，纯阳铁盒自然落到那两个徒弟手中了？”他关心纯阳铁盒的下落，是以发问。楚仙流苦笑道：“那又如何，纵然得了铁盒，他二人也无法打开。两人便想，这铁盒如此难开，里面必然有惊天动地的大秘密，因之贪念大炽，数语不合便又争斗起来。但二人武功相若，又师出同门，知晓对方底细，一时谁也胜不得谁，斗得难解难分之际，那大徒弟忽地跳开，说道：‘雷师弟，你我都欠思量了，倘若大伙儿现在斗个你死我伤，方师弟伤好赶来，岂不是鹬蚌相争，渔翁得利，白白被他捡个现成么？’那姓雷的一听大觉有理，二人当即罢斗，共同参详铁盒。”他讲述之时，始终只以大徒弟、二徒弟相称，对祖上也无尊重避讳之意，其他三人均想：“这楚仙流倒也算是非分明。”
却听楚仙流续道：“那两人害怕铁盒之事泄露出去，偷偷躲入深山，钻研开启之法，但却始终无法开盒。两人都防范对方携盒私逃，嫌隙渐深，终于有一日又大打出手，两败俱伤。那大徒弟眼见如此不是办法，便对那二徒弟道：‘这铁盒左右无法揭开，你我拼斗也是枉然，不如大伙儿抓阄儿，胜者得此铁盒，参悟三年，谁若在三年中揭开铁盒，铁盒便归谁所有。若不能参悟，三年后再换另一人参悟。’二徒弟想了想道：‘若是你我一生也参不透盒中奥秘，如何是好？’大徒弟道：‘若是你我恁地福薄，那也无法，唯有把开盒的事交给子孙辈打理了。’二徒弟别无良法，只得赞同，两人当即对天盟誓。盟誓已毕，两人抓阄，大徒弟运气不济，被二徒弟率先抓到铁盒，大徒弟有言在先，只得容师弟保管铁盒，三年之后再行取回。”
梁萧皱眉道：“若是二徒弟用计混赖铁盒，怎么办好？”楚仙流道：“这话问得不大聪明，若是揭开铁盒，二徒弟练成其中武功，胜过大徒弟，自也无须混赖。若是铁盒不开，便是废物一个，拿着也无用处。倘若背信弃义，大徒弟一怒之下通告天下，世间垂涎铁盒的高手多多，就算让那三徒弟知道也是不妥，只怕从此以后，不得安宁。况且这二人行事虽狠，却也都算一派宗师，不会说话不算。”
他见梁萧将信将疑，也懒得理会，又道：“却说二人分手之后，各自隐姓埋名，创立‘天香山庄’与‘雷公堡’，三年一会，交换铁盒。数十年来，纯阳铁盒屡次易主，但那铁盒质地奇特，宝刀利刃无一能伤，两人欲用烈火锻之，又怕损坏盒中物事，以至于数十年来，始终不能揭开。”九如笑道：“或许那盒子本就是顽铁一块，糊弄人的？”楚仙流摇头叹道：“话是这般说，但人心就好比那只铁盒，痴顽愚钝，无法开解。就拿你和尚来说，看似胸怀磊落，不也心存好奇，欲得之而后快么？”九如嘿嘿一笑，拈须不语。
楚仙流又道：“在那大徒弟、二徒弟一代，两人倒也守约，铁盒三年一换，并不混赖。但二人去世之后，后代武功此消彼长，渐有了高低强弱，武功高强者不肯交出铁盒，武功低弱者自也不肯甘休，出语威胁，双方争执不下，只得重又订立誓约，三年一会，比武夺盒，武功高者，便可长久拥有铁盒，直至败北为止。”九如笑道：“奇怪，既然如此，为何又弄出个假盒？”
楚仙流苦笑道：“我早年放浪形迹，耽于声色，对家中事务全无兴致，知那铁盒来历之后，更不愿参与铁盒之争，但家兄早年比武败给雷行空，郁郁而终，临终前托人叫我回庄，着我夺回铁盒，我不忍他去得有所牵挂，只得答允……”说到这里，九如忽地笑道：“慢来慢来，容和尚猜猜。想当年你老色鬼声名鹊起，一把铁木剑威震天下。雷行空自忖斗你不过，却又舍不得盒子，无奈之下，只好弄个假盒来敷衍你，是不是？”楚仙流颔首道：“和尚这次倒聪明了些，那雷行空贪婪愚蠢，偏又爱自作聪明，以为就此蒙混过去。其实又哪里瞒得了人？我发现铁盒是假，便欲寻他问罪。谁料我那时身边生出一个极大的变故，以至于心灰意冷，生出离世之想。唉，浮生若梦，生死尚且不能把握，又何必在意那铁盒真假呢？当下便收拾寻衅的念头，将错就错，将那假盒留在身边。如此一来，我家子侄都以为铁盒在我这里，雷家则庆幸老夫中计。这么三十年下来，两家人争竞之心大减。至于我那侄女楚羽与雷震结为夫妻，却是一门意外之喜。”
九如漫不经心地道：“老色鬼，你将这等隐秘之事说与和尚，有何居心？”楚仙流苦笑道：“楚某说出来，是要你老和尚明白，这铁盒一则没法打开。二来为是非之源，你老和尚本是智慧超脱之辈，何必来这个混水。”九如笑道：“老色鬼你是教训我来着，不过，你猜得不差，老和尚这次来，确是为了这纯阳铁盒。”梁萧心中咯噔一下，掉头看去，却见柳莺莺紧紧抿着嘴，俏脸却已发白，只听九如又笑道：“那一日，我在运河边化缘，忽地瞧见你那楚羽侄女，她待字闺中的时候，我曾见过她一次，是以认得。当时我见她在码头上哭哭啼啼，口口声声纯阳铁盒，又说什么姓柳的女贼，和尚虽不想偷听，但话儿硬往耳朵里钻，也是无可奈何。想当年，和尚曾用假铁盒骗过玄天尊，那老东西罪有应得，也就罢了，但他徒弟秦伯符却是条响当当的汉子，和尚六年前不慎伤了他，心中好生过意不去，便想把这盒子夺了送他，算作赔礼，于是一路跟你侄女到了姑苏。不料刚到寒山脚下，和尚肚子里就闹起酒虫，苦忍难挨，只好抽空干了些别的勾当，哈，无巧不成书，就遇上这个姓柳的女娃儿啦。”
柳莺莺一咬嘴唇，蓦地大声道：“老和尚你早有预谋么，也……也要来对付我么？”说着眼圈儿已然红了。梁萧也是双拳一紧，心想：“老和尚若要对她不利，我就算打不过他，也要和他拼个死活。”九如见二人架势，忙摆手道：“女娃儿，别哭别哭。和尚事先确有这个意思，但没料到你这女娃儿既生得精乖，又豪气过人，很对和尚的性子，和尚左思右想，跟了百八十里，怎也下不得手。”
梁萧闻言，松了一口气，柳莺莺却啐道：“你这和尚口是心非，我再也不理你了。”九如赔笑道：“女娃儿莫要这般说，你不理和尚，和尚没了施主，十九要被肚里的酒虫咬死。”柳莺莺抹去了泪，白他一眼，轻哼道：“咬死也活该。”楚仙流瞧他二人又变融洽，心中老大不悦，皱眉道：“老和尚，我好话说尽，你还要趟这个混水么？”九如笑道：“不错。”楚仙流怒道：“我说过了，这女子偷的铁盒是假的，真铁盒在雷公堡！”九如摇头道：“和尚本为铁盒而来，如今却变了主意。”楚仙流皱眉道：“什么主意？”九如微微一笑，道：“你楚仙流都不放在眼里的东西，和尚若是碰了，岂不丢人？”
楚仙流目中掠过一丝讶色，打量九如一阵，摇头道：“老和尚，我与你不同。楚某心如死灰，别说这铁盒，就是世间万事万物，我也打不起兴致。若非花田被焚，花匠被杀，此番我也不会出来，受你老和尚的闲气！”九如笑眯眯地道：“什么变故？且让和尚猜猜，哈，瞧你这晦气样儿，莫不是死了姘头？”
楚仙流双眼瞪圆，面皮忽青忽红，布满怒气，九如任他瞪着，笑容不改。楚仙流蓦地一拂袖，厉声道：“老和尚，楚某敬你三分，是以一再苦忍。好，这土地庙格局见小，楚某在庙外恭候。”九如啧啧道：“一言不合，便要发癫。说什么心如死灰，统统都是放屁。你要和尚出去么，嘿，和尚偏不出去。”楚仙流冷笑道：“那咱们骑驴看唱本，走着瞧。”怒哼一声，拂袖出门。
柳莺莺见他出门，说道：“老和尚，一人做事一人当，您犯不着为我多结仇敌。”九如皱了皱眉，摇头道：“和尚倒不怕什么仇敌。只不过，你当真没做伤天害理的事么？”柳莺莺想了想，摇头道：“没有。”九如长笑一声，高叫道：“好！和尚心无所碍，打起架来才有气势。”
话音未落，便听庙外一声弓弦脆响，两支火雷飞射而入。九如长身而起，手中木棒一扬，火雷被他棒风一激，倏然偏转，打在墙上，顿时炸出两个窟窿，九如笑道：“老色鬼，你越发不长进了，不敢真刀真枪，却与和尚放鞭炮耍子？”
却听楚仙流冷声道：“雷公堡的事情与楚某无干，再说此等雕虫小技，难得住你么？若是怕了，出来便是。”九如笑道：“怕什么。和尚说不出来，就不出来。”说话之际，又有十余枚火雷射入庙内。九如乌木棒接连挥出，一一拨开。四周巨响轰鸣，碎屑四溅，土地庙摇摇欲坠，柳莺莺心急，正欲冲出，不防九如将她后心一把拿住，笑道：“大人打架，小娃娃只管瞧着。”挥手将她塞入钟内。觑见梁萧抓起铉元剑，便要冲出，又笑道：“你也进来。”一把揪住，梁萧方要挣扎，眼前一黑，也被抛入铜钟之内，与柳莺莺挤成一团。数枚火雷打在钟上，连声爆裂。
柳莺莺被梁萧一挤，又羞又急，反手打他一拳，想将他推出钟外，拳上用了内家真力。梁萧甚觉疼痛，回肘反击，但铜钟狭小，二人拳脚扭在一处，施展不开，忽地身子一震，天旋地转，原来那铜钟被九如一推，滚动起来。二人皆是不防，柳莺莺身子一仰，梁萧则向前一扑，两人顿时抱在一起，柳莺莺嗔道“小色……”鬼字还没出口，梁萧一不小心，嘴唇紧紧封住她的樱口。
二人都是一惊，柳莺莺挣扎两下，嘤的一声，身子忽地软了，好似一团寒冰，融进梁萧怀里，眨眼间化为一泓春水。梁萧背她逃命时，彼此耳鬓厮磨，早已动情，但如此对面搂抱，却是头一遭，只觉柳莺莺身如温香软玉，火热光润，柔若无骨，阵阵少女体香，中人欲醉。梁萧身子似要爆炸开来，心儿酥痒难禁，恨不得一把掏将出来。一时间，两个少年男女神魂颠倒，只觉便是天塌下来，也不愿分开。
忽然间，一声巨响，巨钟又是猛地一震。梁萧身形一仰，柳莺莺又压在他身上，二人心中慌乱，又紧紧搂住。梁萧情窦初开，柳莺莺也是芳心暗许。一时间，逼仄钟内，竟然充满了盎然春意。
九如万不料会生出如此变故，只顾全神对敌，左手滚钟，右手乌木棒指南打北，只听嗖嗖之声不绝，火雷大都被拨得飞出庙外，轰隆之声不绝于耳，忽听几声惨叫，原来施放火雷的雷公堡弟子反被火雷炸伤。只听一个阴森森的声音道：“雷公堡技穷了，且看仙流公的本事。”
九如听得分明，笑道：“雷行空你也来了？哈，俗话说得好：人不要脸，百事可为。”雷行空听得摸不着头脑，冷笑一声。九如又拨开一枚火雷，鼻头一抽，忽地脸色一变，叫道：“不好，糟糕，老色鬼，你这法子，太过无耻……”嘴里大呼小叫，鼻子却抽个不停，深吸慢吐，脸上神色既似陶醉又似为难，他在原地踱了几步，蓦地下定决心，一顿足，叫道：“罢罢罢，和尚拗不过，算你老色鬼厉害。”推着巨钟，轰轰隆隆奔到庙外。
雷震早已候着，见状舞起流星大锤，向九如击来。九如大笑一声，挥棒磕中锤身，铁锤倏地反卷回去，雷震虎口迸裂，铁锤嗖地飞出，砸断道旁两棵大树。雷震被这神力一带，陨星般向后落去。
忽然间，一道人影斜刺里蹿出，将雷震凌空托住，其速不减，掠地而行，反手将雷震抛在一旁，只一晃，便到九如身前，左拳击出，拳未击到，拳上劲风已激得铜钟发出嗡然异响。钟内二人只觉心头烦恶，**消退，皆想道：“我在做什么？”忽听钟外一声闷哼，九如啧啧道：“雷行空，十年不见，你却无甚长进！”蓦地将钟一拍，朗笑道：“两个小家伙，还不出来？”两人羞窘至极，但若不出去，更是欲盖弥彰。梁萧无奈，当先钻出巨钟，柳莺莺略整衣衫，方才出来。却见四周稀稀落落，围了数十人之多。
九如瞧他二人面红耳赤，衣冠不整，心中大是惊疑，再见柳莺莺鬟乱钗横，眉间春色未褪，不由恍然笑道：“奇了，和尚一招不慎，竟然做了个便宜媒人，呵呵，二位将来成亲，那盅谢媒酒，和尚可不能不喝。”柳莺莺羞窘无地，顿足嗔道：“臭秃驴，全都怪你，再嚼舌根，我……我拿老大的耳刮子打你。”九如摇头道：“有道是君子不欺暗室，而窈窕淑女，亦当自守矜严，如此看来，你这姓梁的小子不是君子，你这小丫头更不算淑女。哈哈，自个儿定力不济，却来怪和尚么？”他口无遮拦，当众说个一清二楚，直气得柳莺莺俏脸煞白，只是心里有鬼，骂也不是，辩也不是，一时抿着小嘴，说不出话。梁萧转眼望着她色如菡萏、吹弹破的双颊，想到钟内情形，又觉浑身火热，心跳加剧。
众人观其形，听其言，略略猜出端倪。楚羽想到儿子惨状，一时眼中喷火，咬牙道：“小贱人真不要脸，尽会勾引男人！”柳莺莺脸色一变，叱道：“你骂谁？”楚羽冷笑道：“就骂你，你勾引我家星儿在先，现又搭上这个小子。”梁萧挺身欲上，却被柳莺莺伸手推开，冷笑道：“好啊，雷星既是你儿子，咱们就说个明白。哼，你那宝贝儿子仗着一点儿微末武功，在太湖边当众对渔家女施暴，被我撞见，本想取他狗头，谁料他还有几分机灵，吃了我一记梭罗指，便跳水逃命去了。哼，我且问你，你生了儿子，专教他污辱良家妇女么？”楚羽气得面红如血，厉声道：“你……你血口喷人，你伤了人，还要毁人名声么？”
柳莺莺手按纤腰，嗓音拔得更高，清脆爽利，好似银铃摇响：“这件事儿，太湖上亲眼瞧见的船家，没一百也有八十！你若舌头没烂，两耳没聋，不妨去打听打听，瞧你宝贝儿子是个什么名声？”楚羽顿时语塞，与雷震对视一眼，心中好不忐忑。他二人深知儿子的脾性，楚羽对儿子自幼娇纵，雷星深得母宠，长成后风流成性，多曾淫辱丫环侍女，戏弄堡中女眷，但都被楚羽大事化小，小事化了。是以这回做出此等事来，委实不足为奇。设若柳莺莺所言属实，前去打听，徒自辱没了家声。