而且萧元固然利用了宗教热情，促使高唐积极的参与了这场战争，阿育王也同样利用了宗教情结，号召了天竺佛教徒奋起保卫佛门；再加上自己属于入侵者，更使得百姓站在对立的一面，仇视着侵入自己家园的强盗。</p>
正是由于如此原因，太平军在这块土地上犹如聋子和瞎子一般，无法掌握实际的情况。袁沛的这一报告至少是让萧元松了一口气，知道了自己原先的战略计划正在按照预期的目标进行着。</p>
看来自己在政治上还是不够成熟！</p>
面对如此形势，原本以为此次西征一定可以顺风顺水的萧元，终于领悟到了自己的不足和稚嫩。</p>
不过他并没有很沮丧，因为阿育王朝还有一个看似强项实则致命弱点的地方，被他抓住了：阿育王朝统治的天竺半岛，就如同大夏统治的神州一样，广袤的疆域吸纳了庞大的军队。</p>
如此庞大的军队被迫分散在如此辽阔的国土上，消耗着庞大的财产，也消耗着国家的实力，如果是平时镇压民众和地方叛乱，还绰绰有余，但是面对外来大军的入侵，就常常会捉襟见肘。</p>
阿育王既然已经侵入尼国，势必被牵制住了大批兵马，这也使得他看似庞大的军队在镇守各地之余，实际上也拿不出多少军队来围剿太平军了。</p>
当然，面对着一个庞大的国家和庞大的军队，仅有三万余人的太平军，实在是很弱小，犹如巨浪中的一片孤叶，随时都有颠覆的危险。</p>
在认真听完了袁沛的禀告后，萧元了解到至少二十万的天竺大军按计划被引入了尼、锡、丹三国，在那里他们将很快同无病统帅的四万太平军和十五万高唐僧兵相遇，这就决定了庞大的阿育王朝五分之一的兵马——而且是精锐的兵马，将无法及时回来保卫自己的家园。</p>
于是，一个大胆的决定突然在脑海中诞生：“我决定西进，你们看怎么样？”</p>
“高明！”</p>
“我们不去同陆先生他们会师了吗？”</p>
崔英浩和袁沛几乎在同时开口，但是所说的话完全不一样，后者根本还没有明白萧元的意图，前者却已经闻弦琴而知雅意，流露出理解和崇拜的目光。</p>
萧元不由叹息了一声。</p>
袁沛追随自己时间最长，又是袁媛的弟弟，说到关系的亲密，比崔英浩有过之而无不及，但是在统帅的能力上，萧元却不得不承认崔英浩比袁沛更胜一筹。</p>
当下示意崔英浩详细解释。</p>
文弱的少年得到了心中偶像的鼓励，当下清了清嗓子，侃侃而谈道：“如今阿育王一定以为我军南下，向尼国方向前进，以便同进入尼国的无病将军会师，所以一定会在南面的道路上四处堵塞。我军却偏偏反其道而行之，西进直*阿育王朝的心脏天竺城，可以达到出其不意的效果，赢得更为广阔的战略回旋空间。”</p>
“西进面对的是阿育王朝的首都天竺城，难道就没有重兵堵塞吗？”看见拓跋蔚在一旁，不愿意在佳人面前丢面子的袁沛不服气地说道。</p>
阿育王朝的势力分布有些类似于大夏，南面月河流域是经济发达的中心地带，而政治中心却在日河的东北流域，那里的经济虽然也不错，但毕竟还是不如月河流域，不过因为首都天竺城就在那里，军队不会少；再往西就是日河的西北流域，那里是天竺人传统的防线，常年以来同西面的入侵者展开激烈的争夺战，所以更是重兵集结之地。</p>
崔英浩心平气和地说道：“我军只是西进，但随时都可以转向，而且也非真的攻打天竺城，那些拱卫京畿的天竺军，不但不可能对我军产生威胁，还会因为我军做出的咄咄*人的气势，而产生顾忌，很有可能把大部队龟缩在京城，以保卫皇室的安全以及政局的稳定。</p>
“再加上阿育王朝虽然号称有百万雄师，但是真正的精锐最多不过三成而已，如今至少有二十万大军侵入尼国等地，而天竺土地广袤，必须要留守的军队，仓促之间一定不会有太多的机动部队可供调遣。</p>
“所以西进势必打乱敌军的全盘部署，将敌军调拨得头头乱转，我军则有机会乘隙而击之，到时候无论是真的西进，还是南下会师，或者是北上西域诸公国，甚至是威胁天竺城，主动权都将握在我军的手中。”</p>
“哈哈，小仁子，你又输了！”拓跋蔚在一旁不由扮了一个鬼脸，气得袁沛满脸通红。</p>
萧元微笑着摇头，所谓一物降一物，平时很机灵的袁沛在这个鬼丫头面前却笨得一头牛似的，让人哭笑不得。</p>
只是如果在行军作战时也这样意气用事的话，可不是什么好事情，当下宽慰袁沛道：“好了，英浩擅长战略，袁沛强于实战，两位各有所长嘛！这次西进，充当先锋就非你袁沛莫属了！”</p>
袁沛从太平军建军以来，就跟随在萧元身边，倒也经历了不少战争，和其他少年不一样，算得上是身经百战的老将了，让他出任先锋，萧元是十万个放心，原本应该充当该职的蒙亦璇也乐得留在萧元身边。</p>
“是！”</p>
袁沛听到萧元这么一说，满是感激，顿时精神百倍，一扫刚才输给崔英浩时的颓废，还示威性的瞪了拓跋蔚一眼，惹得小泵娘很不高兴得扮了一个鬼脸，却在萧元严厉的神色下不敢说什么。</p>
萧元看在眼里，不由一阵苦笑，总觉得这一次自己似乎扮演了保姆的角色。</p>
瞥眼看了看依然在沉思中的崔英浩，不由很好奇他是否看出自己的另一个用意：西进将进入日河的西北流域，那里长期受到了大食的侵扰，只是在近期方才被阿育王收复，导致那里真主的信徒和佛祖的信徒之间冲突十分严重，萧元希望在那里得到民众的支持。</p>
当然这有可能会触怒那些跟随自己前来参加所谓“圣战”的高唐僧兵，所以不到万不得已，萧元并不准备实行，当然也就不好当着大家的面说出来了。</p>
如果崔英浩能够把自己的这一层意图也看穿的话，说明他已经不再仅仅是一个优秀的将领，更具备了政治上的敏锐目标，他未来的成就未免太可怕了。</p>
萧元自己也有些说不清楚到底希望他看穿，还是没有看穿。</p>
（注：这里的大致地形与现实的印度半岛地形类似，不过为了情节上的方便，在一些路程和地名上作了变动，一些不同时代的人物和历史事件也凑在一起写了。</p>
比如翻越喜马拉雅山虽然历史上也发生过，两个文明古国也确实有过激烈的战争——最早可以推溯到西周秦国，就是那个时候出现了宏伟的“灵蛇吞石”的军事战略方案，只不过当时的主角是秦国和西戎，天竺和大食只是配角，也没有发生过实际的战争，仅仅是外交上依靠商人推动的连横合纵，但是如此大军远征，在冷兵器时代基本就不可能了。）</p>