薛万里仰望碧空，叹道：“雀鸟相告。”范方二人同时一惊，只听他续道：“群鸟清唳而至，集于后院上空不散，当为囤粮所引；啾啾而鸣，久久盘旋不落，只因有护粮丝网阻隔；偶有数只落不复起，惊声凄叫，自是陷于网中不得脱逃！嘿，人为财死，鸟为食亡，血泪之悟，醍醐几分？”</p>
小方子听了个半懂不懂，立在狮头上自去眺望空中鸟儿，口中啧啧有声。范贵之怔立场中，一时惊竦难言。早知这大汉非同寻常，武功高不讲，这般眼力见识更令人心惊！后院种种，如同亲见，这言外之意……</p>
不及深思，小方子观鸟已毕，低头大叫道：“老骗子！哼，这下没话说了吧？”范贵之抬头看他一眼，并不理睬，低头又思。方寨主居高临下，自觉大占上风，殊不知范员外自有定论，草包立得高，依然是草包，何必浪费心思？此时看似平静，着实已至战况最激烈之际，当务之急，是搞定那姓薛的狠角儿！</p>
见这瘦员外老毛病又犯了，小方子霎时心头火起，瞪眼吓唬道：“又瞧不起人么？你是不知本寨主的历害，哼哼，敢把粮食藏起来，信不信我一把火给你烧了！”范贵之猛地打了个冷颤，瞬间对这草包另眼相看，心中警醒万分：“这放火与杀人同列，居诸恶之上，轻则燎物伤发，重至家毁人亡，恁地毒辣！莫轻忽，那小鬼还真干得出来！方才石狮离奇入院，多半也是他出的馊主意……不能过于藐视这草包！</p>
情势紧迫，也只好硬挤出几道笑纹，上前仰着脖子，尖声细语连连赔罪。方寨主怒意未平，只是冷笑不依。范员外无奈，只得大拍马屁，连用“英雄、好汉、高人、威风、伶俐、俊秀、文雅”等十数动听水词，才浇熄了这团无名业火。</p>
范贵之抹把泠汗，暗中连道侥幸，实不该忘却一事。凡草包，有一共同特性——最不喜别人轻视于己！一旦被人小瞧了，愤怒中又引出另一共同特性——遇火即燃！若不及时制止，当即发生质变，成为——火草包！一将烧起，噼叭作响，伤人伤己，同归于尽。</p>
范员外心生感慨，转身而行。身后却是被他搁置已久的大草包了，正无所事事，见老爷向自家走来，忙大步迎上听候吩咐——莫不是要以大欺小，以包制包？万万不可行，大小二包草扭在一起，终将化为一巨草包，摩擦生火，不引自燃，徒增火势而已。范贵之另有打算，双方僵持不下，仍需借助外力，黑道行不通，还有白道儿！</p>
清州府——往日逢年过节也不曾轻慢了，更与那包大人有几分交情，遇匪求助，正是名正言顺，于公于私府衙也得出面了。为何早些不请？范员外思虑周详——不可轻用！那里一个草包大人带着一窝儿大小草包，来了也是添乱，此时无路可走，也只好将就用了。稻草兵一至，便即无用，唬唬贼人也是好的……</p>
“聊胜于无罢！”范贵之目送熊管家钻出大门，拈须轻叹。</p>
快车常于平地覆，溺水多是善泳人。范贵之精于算计，殊不知此时微起一念，实是今日之事最大败笔。堂堂官府便如此不济事么？偌大衙门就全是草包么？稻草兵又只能用来唬人么？眼高于顶，目中无人，老毛病一犯再犯，今日之难神仙难救，范府之衰落，便由此念而生。</p>
午时将至，冬日温阳当头照落，庭院中寒意稍怯。</p>
大小三人伴一石狮，你来我往，谈兴正酣。范员外软语相求——不成！又许以厚礼——不成！复诱以美食——不成！再动以美色——不成！说来说去总是不成，黑风二虎一门心思就认准了——十万石。</p>
范贵之越说越急，怒意愈来愈盛，索性抛出最后一式杀手锏，一甩袖子，尖叫一声：“十万石，便与你了！”小方子一愣，继尔欢喜道：“二当家，成了！”却见二当家眉头紧皱，竟然看似有些烦恼。不由心里奇怪，正待发问，猛听那瘦员外冷笑一声，又道：“唤来你那一万精兵，取了我这十万粗粮回寨罢！”</p>
方寨主一根兵毛也没有，闻言却也不慌。昨夜一番密谋，辛苦背词，此时即将大功告成，这最后一关自是早有准备，当即面孔一板，清清嗓子，背出了剧本上最后一句台词：“本寨主不用兵运粮，哈，清州城十几万百姓，自会来帮忙！”</p>
范贵之微微一怔，随即心中恍然，终知这二位今日登门拜访，心里打的什么鬼主意：二百两自是稳拿，十万石也是真要！劫富济贫，想当英雄？人人称颂，四海扬名？却拿别人钱物胡乱施舍……何等好算计，端的会思量！范员外咬牙切齿怒目而视，胸中恨意如潮翻涌。半晌，忽狂声尖笑不止，柳身颤抖起伏，势如雨打芭蕉。</p>
“疯了！”小方子惊骇不已，瞠目结舌间，猛见那瘦员外一跃起身，双手叉腰笑喘道：“妙，妙，妙！十万百姓十万米，二位英雄好计较，成！这就去一个个叫来取粮罢！”</p>
“哼，这可是你说的！二当家……”转头见二当家眼神茫然，直直怔立，竟似傻了！眼睁睁看着这二人一个发疯，一个变傻，小方子不由也迷糊了，呆了呆，蓦地大喝一声：“二当家！”</p>
薛万里缓缓转身，叹道：“寨主，这十万百姓咱唤不来。”小方子眉头一皱：“叫不来？白给的东西还有人不要么？”薛万里摇头道：“不是不要，而是不信，天上掉银子，换作你信么？”小方子不由摇了摇头，又一转念：“现在粮食白拿，不也好比天上掉钱么？不信也得信了……”再一细想，脑子便迷糊了。</p>
天上掉银子，换谁也不信。今日硬要掉，方寨主亲眼所见，不得不信，跑到闹市大叫：那边天上掉银子喽，大伙儿快去捡——结果可想而知，不是被当作疯子揍将一顿，就是给看成傻子吐上几口！粮食不是银子，喊送粮食不就成了？但依范员外往日种种手段，百姓若必选其一，宁肯相信天上掉银，也不相信范府赠粮于民！再者薛方二人均是外来户，素不相识，又如何取信于人？不信便不来，不来这十万石……麻烦了！</p>
杀手锏一出，场面瞬间逆转，范员外狂笑不已，得意非凡；方寨主愁眉苦脸，唉声叹气；二当家早觉势头不妙，终因漏算一步，导致棋差一招，已是无力挽回败局，枉然费尽心思！奈何？黑风二虎临时抱佛脚，剧情未设计好便上台演，便东挪西借撑到此时，再强拉观众入戏，岂不白日做梦？散了罢！收了赏钱，草草下台，灰溜溜回家罢……</p>
且莫愁，何必走，世事如棋，变幻莫测，何处有搅局的，何处便有攒场儿的。（未完待续）</p>