考虑了一晚，第二天一起床，徐庶忽然对我道：“我要先去襄阳找个人。”</p>
“谁啊？”我还没清醒，眨眨眼，心想：“难道是伊籍？还是魏延？”</p>
“我要去找铁挺。就是上次买给我们兵器的那位名匠。”</p>
“找他？”你和铁挺，似乎还有些许“旧怨”的吧？我去找他，可能他会很欢迎，你去就未必了。</p>
“是啊，临走时我还听韩暨抱怨，说江南的铸造匠人都缺乏大气度，造点什么东西都只会穷其枝节，却没有好的整体感觉。我上次在襄阳，见铁挺所制兵器颇有孔大师华丽大方之风，所以想去拜访一下。”</p>
“哦，军师想拉他入伙？”</p>
“正是。”</p>
“可是现在襄阳局势正是最紧张的时候，铁挺这种名匠，襄阳的军中也一定非常需要，军师恐怕难以如愿啊！”前数日和阿西联络，阿西回信上说现在刘表正把襄阳的将士源源不断地调往麦城，城中不管是官吏还是平民，所有的人都受到不同程度的影响。魏延已经奉命去了前线，董恢、伊籍虽然还是继续管他们的市集，但也不能像从前那么悠闲散漫了。</p>
“嗯，我会小心的。”</p>
“那我们什么时候走呢？”</p>
“宋定随我前去就可，主公就不必去了。”</p>
我看他一眼，心想：“你得说个道理出来。”</p>
徐庶道：“昨晚我又收到一封密函，是襄阳来的，如此如此……”</p>
现在九州各地的信息大部分又归他管了，所以在消息方面，他可以说比我灵通。</p>
我哦了一声，心中虽然十分好奇，点头同意。</p>
“那我在这里等我？还是先去庞德公或者你师傅哪里？”</p>
徐庶微笑道：“都不是。我刚得到一个邀请，可又无法分身，恐怕要劳主公去趟宜城。”</p>
宜城？我一皱眉，昨天刚从那里经过啊，又回去做甚？</p>
“怎么要去哪里？”</p>
“主公可听说马氏五常之名？”</p>
听过，当然听过，我还听过一句话，叫：马氏五常，白眉最良吶！</p>
不过我不清楚现在是不是就有这种叫法，憋在肚里也不敢说，只道：“知道。”</p>
徐庶道：“马氏家族也是荆襄的豪门，居于宜城，离鹿门山很近。既然想要大聚，不如把他们也邀上，也许会有帮助。”</p>
哦，原来如此。</p>
“为什么非得我去？”</p>
“马氏宗族内盛行棋艺，他们得知飞帅在近处，派人赶了好几十里地，连夜赶来见我，说非常希望能得到棋道大高手飞帅的指点。”</p>
我疑惑地看徐庶诚恳认真的眉脸：“他们真这么想？没有这么简单吧？”</p>
徐庶笑了：“当然不仅仅如此。我想应该是在目前这种局面下，马氏家族希望和飞帅建立一种相知互信的关系而已。”</p>
“对我们有什么好处呢？”</p>
“马氏五兄弟，都是很有名的清流士子，在襄阳豪门中声誉尤佳。还有，马二仲常和庞师弟交情很深，他说话对庞师弟很有影响。”</p>
“唔，这样啊！那好，我们分头行动，6月14在鹿门山相见如何？”既然有必要，就别多废话了。</p>
徐庶点头，心中想道：“和主公配合，就是默契省心。”道：“主公一切小心，那俏杀手看似文弱，其实他是徐家最厉害的杀手，家族交下的任务从未有过一次失手。这次他也决不会善罢甘休。”</p>
我道：“他的底细，我已尽知。下次再碰到，他就占不着一点便宜了。倒是军师你，要时刻小心。”</p>
徐庶道：“他决不会杀我的。”</p>
我见他如此信心，忽然醒起他是当代徐家主人的嫡系子孙，便放心不再询问，带着桓嘉向南而行，徐庶自与宋定往北边而去。</p>
太阳西沉，已近黄昏。</p>
襄阳城果然已经处于全面戒备状态，不过还好，只是许进不许出。</p>
按说铁记匠铺应该非常有名，但街上找不到一个行人问路，和去年第一次来时大不相同。所以徐庶虽然入城时还是中午，但绕来拐去一通折腾，等找到铁挺的铺子，天已经黑了。</p>
一打听，铁挺还在。</p>
屋里点着松油火把，十分明亮。一见面，铁挺就认出徐庶来，忙迎上前来问道：“啊，飞大哥他来了么？”向他身后看去，却只有一个不认识的大汉。</p>
徐庶道：“飞兄有事无法前来，他托我来向铁兄问好。”</p>
铁挺热情顿失，转回身，道：“哦，这样啊！”</p>
宋定双眼一翻，心想：“你竟然敢拿脊背对着我们？”迈上一步，便要铁挺好看。</p>
徐庶伸手一拦：“铁兄，飞兄虽然没来，可他还托我带来一卷图谱，要我一定请铁兄指教。”</p>
铁挺立刻又转过来：“哦，飞大哥托你带来的？什么图谱？”</p>
徐庶冲宋定呶呶嘴，宋定从怀里取出一个卷轴，递给徐庶。退到后面时，恶狠狠瞪了铁挺一眼。</p>
铁挺先把卷轴放在身侧一张整洁的铁制案台上，自己在旁边一个盆里把双手全都洗干净，才又拿起卷轴，打开来仔细瞧。</p>
那卷轴里绘着一幅复杂的机械图案，乃是韩暨改进后的楼船踏轮动力机械，因为太过精巧，油口的工匠制作了三次，每次都是数处出错，要么拉力不足，要么不能配嵌，不是重心问题，就是离心问题，三次试验均告失败。</p>
铁挺一眼看去，顿时入神，就这么站着盯着细看，怕松油溅上图卷，他不时伸出巨大的手掌，把油滴火星扇走。</p>
宋定怒了，这家伙，懂不懂待客之礼？</p>
徐庶一听他呼吸忽然加促，便知端详，转过头，以目示意。</p>
他这对眼睛，比别人的舌头还会说话，这么一看，宋定立刻就明白老实了。</p>
忽然，铁挺一合卷轴，抬起头来，大声：“好，我跟你走了。”</p>
宋定一呆，徐庶却并不意外，道：“好，要带什么东西么？”</p>
铁挺道：“你既能画出此图，我要什么，难道你们会没有么？”</p>
徐庶道：“我是问你随身的衣物用具？”</p>
铁挺一扬卷轴：“你们连这个都有，那些还会缺么？”</p>
徐庶微笑，觉得这匠人有点趣：“铁兄聪明。”</p>
徐庶当先引路，三人来到襄阳北城。</p>
他轻车熟路，不一会儿找到蒯良的府地。</p>
少公子蒯奇正带着两个从人在府门外迎候，见他过来，上前施礼：“徐先生，路上还安全么？”</p>
徐庶看看这精细的少年，低声道：“差点出事。公子可先安排他们，我自己去找令尊。”回头吩咐宋定、铁挺几句。</p>
宋定连声称是，铁挺却浑不在意，双眼空洞，只是想着自己的心事。</p>
蒯奇点头，自引宋、铁二人去洗涤吃饭休息，不提。</p>
徐庶独自一人，随蒯府一个仆人进去，穿廊走室，来到蒯良自己的书房。</p>
这书房就是当日蒯良最后送别阿飞和徐庶的密谈之所。</p>
徐庶在门口顿了一顿，心想：“一转眼，半年就过去了。”</p>
半年前在这间屋中的经历并不愉快，他是极不愿重返此地的，然而，他还是又回来了。</p>
蒯良、蒯越兄弟正在屋内等候，见他进来，一起站起。</p>
出乎徐庶意料的是，在座的居然还有王粲和傅巽。</p>
徐庶微感诧异，正疑惑间，蒯越已笑道：“元直不必多虑，仲宣与公悌都是自己人。”</p>
他虽然和蒯良是亲兄弟，但气质却大不相同。蒯良阴柔和缓，气度内敛；蒯越却是姿容雄健，神采飞扬，颇给人以压迫感。</p>
徐庶是认识他的，对他这人倒也没什么反感，比之蒯良可能还更多了一种与己类似的亲切，于是笑道：“那可真是太好了。”</p>
蒯良淡然一笑，向王、傅二人介绍徐庶：“长沙阿飞军的军师，徐元直先生。”</p>
傅巽站起微笑：“上次在左兴酒馆，已经见过。这么说，那日在徐兄之侧的就是飞帅了？难怪一直感觉几位的气派，就是与众不同。”</p>
徐庶也笑道：“还没多谢兄台的款待呢。”</p>
傅巽回顾王粲一眼，取笑道：“一顿饭救一个人，我们可是占了天大的便宜哦！”</p>
王粲面上一红，有点局促地站起身来，拱手道：“王粲年幼无知，不识好歹，让飞帅和徐先生费心了。”</p>
徐庶听他声若鼓磬，中气十足，心想：“忘了问张仲景，不过看来他应该是吃了他的五石汤，不然不会有这种模样。”道：“徐某等无意而为，王兄不必挂怀。”</p>
蒯良不明所以，待众人落座，问清当日之事，不禁摇头：“十分不耐烦，人之大病；一味学吃亏，处世良方。果然好联。元直如此刚直之人，竟然能记得这样的联子，真是不易。”</p>
蒯越道：“眼下局势，颇与此联相仿，元直岂有意乎？”他一双充满智慧的眼睛昂然生光，定定看着徐庶。</p>
徐庶淡然道：“愿闻其详。”</p>
蒯越道：“我们在江东的细作前数日有密报过来，说江东方面最近的情况非常有趣，孙权在江夏屡战无功，损兵折将，已有退兵之意。但他反而严令周瑜死守江陵，不许撤退。”</p>
徐庶心中一惊：“好准确的消息，居然与我们费尽心力得到的绝密情报相差无几。”道：“哦，消息可靠么？”</p>
蒯越看看兄长，蒯良慢慢点点头，道：“是的。”</p>
蒯越道：“不仅如此，江东的朱治、朱然父子已率领一支吴地水军赶赴江陵增援周郎，现在大约快接近贵方的势力范围了呢，元直可要小心哦！”他一边说着，一边以审视的眼光看着徐庶，脸上还带着动人的微笑。</p>
徐庶坦然迎着他眼光，道：“我想目前我们与东吴方面只是有些误会，不难交涉，暂时还没有到必须兵戎相见的地步吧？”</p>
蒯越盯着他，过了好一会儿，才移开目光，再次去看蒯良。</p>
蒯良低头沉吟着，王粲忍不住道：“徐世兄，你这就不对了。”</p>
徐庶把脸对向王粲：“王兄如何说？”</p>
“上次若非你长沙军策反王威，周瑜他也无法那么轻易地占领江陵。这些我们也没怪飞帅，我们在座的几个，都是心向飞帅的。飞帅若不如此，我们也不会对他寄予这么大的期望。可是周公瑾他从贵方手里夺走江陵，而贵方前不久又伏击了他们的援军，怎么可以说不须兵戎相见呢？子柔兄和异度兄邀世兄前来，就是希望双方开诚布公，共同合作，使双方都能得到最大利益。徐世兄，我是直性子，你别怪我交浅言深。”</p>
徐庶微笑，连道：“不碍事，不碍事。王兄真性情中人，‘开诚布公，共同合作，使双方都能得到最大利益’，正是徐某心中所思啊！”</p>
王粲道：“那……”却被傅巽拉了一下，回头看他一眼，闭口不语。</p>
蒯良抬起头，道：“元直，我想和贵方做笔交易。”</p>
徐庶道：“愿闻其详。”</p>
这句话他适才已经说过一遍，现在重又说出，脸色已郑重了许多。</p>
蒯越心想：“好你个徐元直，原来是在怪我。”</p>
傅巽把双方神色、心情变化都看在眼里，心想：“你蒯异度是不够意思在先，也不能怪人回敬。”</p>
蒯良开门见山：“我蒯氏曾答应飞帅之事，因我之病全部耽误，我会加倍补偿长沙军。”说到这里看了兄弟一眼，有些不满，不过他没多说什么，接道：“今日请元直来，是如此如此这么一回事，元直你看怎么办好？”</p>
徐庶腰挺了起来，身体前倾，正容道：“既然子柔先生把话说到这里了，徐庶愿将心中所思一得之见，奉告驾前。今江陵有周郎在，强攻定然无效，不如施以别法，也许易于见效，我已约了士元师兄见面，想和大家一起谈谈，诸位以为如何？”最后面一句，是对所有襄阳一方的人士说的。</p>
王粲和傅巽互视一眼，当先表态：“我二人对士元，并无敌视之意。”</p>
蒯越知道，徐庶最后这句，主要是针对自己兄弟，要逼蒯氏表态，心想：“真要硬打一仗下来，不管结果如何，我蒯氏精英大半恐怕都得葬送在江陵城下了。”当即道：“各为其主，不折其志。若能与庞世兄见上一面，诚然最佳。”</p>
徐庶看着蒯良。</p>
蒯良轻声道：“异度的话，代表我蒯氏态度。”</p>
徐庶获得保证，心中暗喜，道：“如此就好谈了。”</p>
蒯良忽然轻轻咳了一声：“可是有周瑜在，目前态势之下，他会如何想，我们恐怕全无把握吧？”</p>
徐庶目光一闪，道：“我想，周公瑾也是很聪明的人，他应该知道进退。但若是真如子柔先生说的那样，我长沙军和襄阳军同仇敌忾，就用得着异度兄适才的情报了。”</p>
蒯良和蒯越交换一个眼色，同时微微颔首。</p>
※※※</p>
在徐庶与蒯良等人密谈的时候，我也坐上了马家盛宴的首席。</p>
作陪的有马氏五杰中的三个：老大马文马伯常，老二马哲马仲常，老三马敬马孟常。</p>
三兄弟年纪相差不多，面目颇为相似，都是白面微须，有着非常文雅的气度，唯一的区别是马文和马敬都很少说话，马文是长子自重，马敬明显是寡言之辈，只有马哲开朗自然，能言善道，一直以温和的言辞导引着席间的走向，不至于造成突然冷场，而令主宾尴尬的气氛。处在这么一个别扭的环境里，我其实也没什么话好说，不过桓嘉表现出见惯场面的世家子弟的从容和机智，几次妙语应答，帮助马哲扭转乾坤，硬是把三个时辰的酒宴撑到结束的完美局面。</p>
酒足饭饱，已是夜晚定更，大家都是疲惫不堪，马哲却还笑容如旧地建议让我和他对弈一局。</p>
我同意了。</p>
没等我吩咐桓嘉，马文和马敬已先去休息，自己随着马哲我来到他的书房，命人献上香茗，便摆开棋枰，手谈起来。</p>
马哲棋力颇为不弱，我远途而至，甚感疲惫，心神难以集中，未下数十手，角上竟然已被吃去一块。马哲颇为得意，手中拿着两枚棋子互相敲击。</p>
我道：“仲常棋艺了得，可背过古谱？”</p>
马哲摇摇头，道：“唉，飞兄取笑了。”</p>
我讶道：“仲常兄有什么为难之事么？”心想：“你有什么不顺心的？”</p>
马哲扔下棋子，目光炯炯，忽然盯住我：“听说我兄在长沙自立为主，不知如何看待这天下大事。”</p>
我微微一顿。</p>
马哲凝目而视，道：“飞帅不愿意说？”</p>
我道：“不是，只是这天下事，往往出人意料啊！”</p>
马哲脸上微微变色：“噢，飞兄这次来……”</p>
我摇头道：“仲常兄无须多虑。兄弟这次北来，只为江东周郎，并无他意。”心想干脆说清楚了好，便将徐庶庞统斗智之事约略叙说一遍。</p>
马哲沉吟半晌，自言自语道：“庞士元竟然如此反面而向，真让人奇怪。”抬头看了我一眼，道：“飞兄，若你借见面之机，捉住了庞统，该当如何处理他呢？”</p>
我道：“仲常兄说笑话了，我岂能行如此卑鄙之举？”</p>
马哲道：“若情势所迫，飞兄必得抓住他才可呢？”</p>
我被他呛得一窒，心道：“你这人怎么这么拧啊？”一眼瞥去，忽见他放在桌上的双手指节十分粗大，暗暗一凛：“这人似乎练过武功，而且武功还真不坏。”道：“庞士元如此大才，阿飞纵然捉住他，也当竭力劝其归降。”</p>
马哲道：“若其宁死不降，如何？”</p>
我道：“才士难得，若他一定不降，我当放他归吴，各凭实力，再决胜负。”</p>
马哲盯着我，摇摇头，道：“飞兄竟然如此爱才……唉，难道你就不怕养虎为患？”</p>
我道：“若我凭借真本领生擒于他，当然要杀要放，未定其数。但以这等约会诈术为胜，非正道也，阿飞不愿如此行事。”</p>
马哲一拍双掌，道：“飞兄真豪杰也！我马哲不才，愿助飞兄一臂之力。”</p>
我道：“多谢仲常兄。但不知计将安出？”</p>
“眼下袁曹依旧隔着黄河对峙，袁氏固然无力南下，而曹操亦因张燕、刘备之变而一时无暇他顾。所以现在荆襄九郡这兵家必争之地，乃是三家争雄。孙氏攻势如潮，咄咄逼人，先围江夏，再袭江陵，虽然有所折损，但已占得上风。我荆州一败再败，也自全力以赴。目前双方暂时僵持，这形势却对飞兄极其有利，飞兄助孙，则荆州必亡；飞兄助刘，则吴军自退。所以，为飞兄计……”</p>
我心念一动，道：“仲常莫非劝我两不相助？”</p>
马哲道：“并非如此。”</p>
我挠挠耳朵：“那该当如何？”</p>
马哲微微一笑：“小弟欲引见一人与飞兄相会，此人之见，更高过小弟不知凡几。飞兄可愿意么？”</p>
我道：“如此高明之人，阿飞愿趋就见。”赶快介绍给我，现在我正缺。</p>
马哲道：“不急，不急，飞兄已然困倦，还是先好好休息一晚，哦，对了，明日我四弟马良与习家的习祯在鹿门寺外赌棋，难得孔兄正巧赶上，明日同去观赏一番，如何？”</p>
我打个哈欠，道：“有棋可看，自当欣往。嗯，这盘棋，就留到以后再下吧？”</p>
马哲笑道：“飞兄莫非心怀不安？”</p>
我脸一红，也笑了：“仲常如此高手，自然知道，这一局，可还未到决定输赢胜负的时候啊！”</p>
他看看我，我看看他，一起笑了起来。</p>
次日一大早，我漱洗已毕，草草吃完早餐，让桓嘉留在马家，自己随马哲乘车前往鹿门山。桓嘉昨日为我挡酒多次，宿醉未醒，也感觉不太舒服，只好遵命。</p>
鹿门山位于襄阳城东南三十里处，又名苏岭山，层峦叠翠，景色秀雅。鹿门寺便坐落在鹿门山北部，以山得名。</p>
路上，我一边欣赏美丽景物，一边问马哲：“令弟与那习祯不知棋艺如何？”</p>
马哲道：“哈哈，他们么，棋技自远不如飞兄了。只不过为争一口闲气，才定下今日赌约。”</p>
我心想：“那你还带我来看？”</p>
马哲看出我想法，微笑道：“鹿门寺乃襄阳一景。飞兄一路鞍马劳累，正该松散松散。而且今日荆襄名流颍容、杨仪、庞季等齐集鹿门，也算一时盛会。”</p>
到了山下，我们下得车来，沿山道上山。</p>
行至半腰，忽听道旁有人笑道：“想不到二哥也来了，今日可真热闹！”</p>
马哲举目一看，见道左一石桌旁坐着四个人，二人黑白相争，二人悠然而观。说话之人是个观棋的少年，年约十余岁，面白唇红，眉目俊秀。他的对面坐着一位布衣老者，正自摇头晃脑，看得起劲。老者身旁放着个药篓，药锄、药草隐隐可见。对弈的乃是两位弱冠青年，聚精会神，恍若入定。</p>
马哲皱皱眉，引我走过去，怪责道：“幼常为何不上去为季常助战，却在此处做甚？”一面向我介绍：“我家五弟幼常！”</p>
我拱拱手，心想：“原来你就是失街亭的马谡。”一瞥之下，不由为棋局吸引，心下惊奇：“双方棋形堂堂正正，颇有法度，却是一局好棋。”凝神细观，棋势已进入中盘，白棋占了三个角，而黑棋连边带腹，势力颇见壮观，正到了关键时刻。</p>
马哲见对弈二人不闻不问，对自己的到来恍若未知，无礼之极，心头有气，也不多言，道：“飞兄，我们上去吧？”</p>
我正细心为双方计算变化，嗯了一声，却不动弹。</p>
马哲正要再劝，马谡瞟了我一眼，道：“二哥，你先上去吧。这位先生我来替你招待，正好做我们这局棋的仲裁。”</p>
马哲见兄弟挤眉弄目，不知他搞什么鬼，心中悬着兄弟的棋局，点头道：“好的，我先上去，呆会儿你陪引王兄上去！”自行上山去了。</p>
那对弈二人中一人忽然抬头道：“王先生自许昌来？”</p>
这时我已点清双方目数，正喘了口气，见这人头带逍遥巾，身穿皂布袍，容貌轩昂，丰姿俊爽，心中大有好感，猜测着他的身份，想：“襄阳多名士，这位会是谁呢？”随口道：“正是，先生何以知之？”</p>
那青年和马谡互看一眼，青年道：“先生看我这白棋还有救么？”</p>
我道：“黑势强大，中腹已如坚壁。在此作战，凶多吉少。惟西南一片尚空虚，可先手割占，尚有一线胜机。”说到此处，才醒起旁人下棋，自己怎可多口？不觉看了另一青年一眼。</p>
那人却只是低头沉思，并无异状。</p>
马谡瞪了我一眼，正要说话。那皂衣青年已自起身，伸袖拂乱棋子，朗声笑道：“幼常，你我都已输了，可别迁怒他人啊！”</p>
马谡双眉一扬，道：“我输与孔明兄，倒也心服口服。州平兄你何必如此爽快认输？”</p>
青年叹口气，道：“我听了王先生说话，心中忽生思乡之情，已无弈兴，再下也赢不了啦！”他一口北方口音，却与马谡大大不同。</p>
我不明他话中含义，心中倒颇为他可惜，道：“先生此局，其实尚大有作为，何不续弈？”</p>
马谡怒气上冲，道：“局都乱了，还下什么？”</p>
我一笑，伸手入枰，没一会儿，已将棋局全部复原，与适才一般无二。</p>
马谡大惊失色，道：“先生之才，不亚王粲。小子真是失礼了！”</p>
那一直不语的青年忽然笑道：“幼常何前倨而后恭？许昌名家，岂是等闲可比？”他说话声音又轻又慢，但底气中蕴，字字清楚，听在耳中甚是舒服。</p>