与周荡分别后，常天笑与押解公人又行了些许时日，虽然路途遥远，但好在走的都是大路，人来人往，也遇不得什么险阻。
这日，三人走出玄州边界，来的境州南界，忽逢大雨，地面湿滑，泥泞难行，无奈之下只得找寻人家投宿。
恰逢前方柳林坡有一处客栈，这客栈虽置身荒野，但内外装饰却很是不错，虽不似快活楼一般高端大气，但却比寻常客栈干净整洁得多。
店里经营的是一对夫妇与四五位伙计，这对夫妇看着能有三十几岁，相貌纯朴，衣着素气，倒很像是本分的过日子人家。
一位公人找店家要了间客房，三人走入房间后，公人又要了些酒菜，命店家做好送于房中。
两位公人见常天笑一路也不曾吵闹，便也不为难他，给他卸了重枷，让他带着镣铐与二人一同吃饭。
常天笑也饿了一天，顾不得许多，拿起一块黍面馍馍便狼吞虎咽的吃下了肚。
因为九州贫富差距悬殊，遂精米净面都是达官贵族的吃食，平民只能吃些粗糙米面所造的粮食。
农耕战事乃国之根本，牛马肉类更是不敢贪嘴。羊肉多养于边塞，中原稀少，要想一寻美味，只得去豪店名楼，自然也成了贵族专属。平民若想食些肉糜，还是多以鸡鱼狗豕之肉为主。
言归正传，常天笑先是狼吞虎咽吃下三个黍馍，又喝了一碗浊酒，这才觉得腹中有了底，可当他准备再拿一个黍馍时，突然觉得头脑发涨，眼冒金星，天旋地转间，手中黍馍丢了地，人也往后一扑，倒地不起。
朦胧恍惚间，常天笑只听见屋门敞开，一众伙计连声耻笑，一妇人吼叫催促。
常天笑知晓自己这是受了黑店的蒙汗药，被其麻倒，心中暗暗叫苦，恐此次难逃一劫，真就是一个“翻江骇浪扁舟过，却叫阴沟翻了船。”
不消片刻，常天笑与两位公人便被伙计抬进了火房，妇人则是搜出三人身上钱银，拿着公人随行包裹回答帐房。
“本以为官差能多带些银钱，谁知身上银两还不及讨饭的。”妇人重重的将银两拍在木桌上。
“我早便说过，押解官差身上无甚么油水可吃，犯人身上更是穷得出奇，你偏是不听。”汉子头也不抬，只顾着数钱算账。
“哼，你倒说轻巧话，如今这世道，荒山僻岭，哪还有人敢走，若是再不开张，那就都去喝西北风好了！”妇人絮叨着，将包袱打开一件一件细细的查验着，有什么值钱物件。
可直到妇人将包袱反空，也不曾发现有何金银钱财，只是几件衣物与一封郡衙文书。
说来也巧，妇人随手丢出的文书落到汉子的算盘上，打散了算珠，汉子思绪被混乱，又看见文书，心生好奇，便拆去蜡封打开读阅。
言读片刻，汉子眉头一皱，丢了书信便快步跑向火房。
火房之中，不知是蒙汗药下得少，还是常天笑体质好，此刻已然神志清醒，四下观望，不见两位公人，却只见自己被扒光了衣服倒吊在房梁上，手臂用力想要挣脱，但奈何麻绳沾水，越是挣扎，便勒的越紧。
刽子手见到常天笑的动作，嘿嘿一笑，将一个木制大盆抬到常天笑面前。
“人羊莫要急切，你们三人，不过是走的快慢些罢了。”刽子手说完，便在磨石上磨其刀来。
常天笑仰头观望那盆里，只见得里面装着一些黑红的血液。
常天笑看着这些血液，心中已经猜到一二，但不敢相信，也不免有些心里发毛。
可随后他一个晃眼再看，只见灶门旁边，竟然安稳的放着两个人头。
“啊呀！”
常天笑心头一凛，脱口而出一声怪叫。
因为这人头，正是那两个押解公人的头颅，虽然面目早已被血液与灰土掩盖，但常天笑还是能一眼认得出来。
“来，闭上眼忍住，刀很快，等你觉得疼的时候，你已经死了，不遭罪。”
就在常天笑看着那两个人头发愣的时候，刽子手已经将刀磨好，一脚将那装了半盆血液的木盆踢到常天笑的头底下，随后在常天笑脖子上摸索寻找着血管。
常天笑此刻心已经凉透了，心想：“我常天笑生来嚣张，一身武艺，天不怕地不怕，可如今不但要以带罪之身被黑店侩子手杀咯，死后竟还要被烹了做成饭食！老天爷！我常天笑，不服啊！”
“住手！停手！快停！”
就在侩子手找血管的时候，火房外传来三声厉喝，虽然不见人影，但听声音可以知道，这是掌柜的在喊叫。
刽子手闻声停下了手，将刀往装人血的木盆边上一搭，起身来到了门口。
“掌柜的！怎的了？”侩子手问道。
“人羊宰了吗？”掌柜气喘吁吁的喊道。
“那两个肥的宰了炼油，还剩下个细皮嫩肉的小白脸没宰！”侩子手答道。
“那就好！那就好！”掌柜一听常天笑还没死，心中大石落下，抬起手用袖子擦了一把汗。
“掌柜的，为啥不让宰？”侩子手问道。