“这人宰不得！”掌柜的含糊说了一句，便赶忙跑进火房将常天笑放了下来。
“快找些干净的衣裳，来与我兄弟换上。”
掌柜上下打量一番常天笑，见他被扒得身无寸缕甚是不雅，便没有先说事情，而是先行命人取来衣服。
刽子手听闻，先是一愣，随后反应过来也不反驳，跑着去取衣服了。
常天笑心中也甚是疑惑，明明方才还要杀人夺财，为何此刻却又不杀了，还对我以兄弟相称？
但此刻常天笑也不想多管，如今手脚挣脱了麻绳，就恰似是那猛虎归山林，蛟龙入大海。
凭借自己的一身武艺，哪怕是此刻店里众人一起上，不说将这些许人尽数打翻在地，全身而退是绝对有把握的。
片刻，常天笑换上了一身整洁衣裳，攥了攥拳头，便要去账房找掌柜拿文书。
可还未走到账房，便被客栈伙计拦住，常天笑以为掌柜变了主意，不由分说，先踏一步抡拳便要打。
拳抡起一半，只听伙计大叫一声：
“好汉且慢！”
常天笑不知作何，但心中自负，便停下拳头，且听他能说些什么。
待伙计说完，常天笑才知晓，这掌柜的竟已经准备好了文书与盘缠，并在楼下摆好酒菜，等着常天笑楼下一叙。
常天笑心想，这掌柜的莫不是反悔，但又知晓打不过我，便想再用蒙汗药将我麻倒，好不费力便可收拾了我。
思虑片刻，常天笑还是决定下楼，堂堂男子汉，又岂会被区区蒙汗药吓倒，打不了不吃不喝，若有不对，那便痛痛快快打一次。
常天笑握紧拳头，小心谨慎的走下楼梯，此时他就像一根上了弦的箭，只要发现场面稍有不对，他定然会施展拳脚，打杀了这群伙计，砸了这客栈。
“都统，请！”
掌柜看见下路的常天笑，面露喜色，连忙上前拱手，将常天笑领到宾位上。
常天笑不知这人是想用何诡计里害自己，遂一言不发，抱着膀子，坐在板凳上。
掌柜见常天笑如此，倒也不怪，依旧是乐呵模样。
酒菜上必，桌上众伙计都是些乡野粗人，市井混混，不知什么礼数，酒碗倒满，筷子横扫，开始大口吃喝了起来。
掌柜倒是没有像伙计一般，而是不断将好肉好菜夹给常天笑，嘘寒问暖，好话说尽，将酒碗倒满预要给常天笑敬酒。
可常天笑不会因为掌柜热情，便放下戒心，毕竟不久前，这掌柜可是要将自己烹了。
“哼！尔等勿要再与我打幌子！有什么手段就尽管使出来！是刀枪对我也好，是一起上也罢！我常天笑绝不皱一下眉头！”
常天笑是个急性子，见这群人还不露出歹心，忍无可忍手拍桌子，力道之大，直叫他面前的酒碗飞出老高，掉在地上摔了个粉碎。
“都统何出此言！我既然摆了酒菜招待，那必然不会害你！”掌柜的站起来说道。
“我常天笑虽好吃酒，但只能吃下那明白酒，这稀里糊涂的酒，我吃不下！”常天笑抓起桌上的酒坛，一把摔到地上，此举不为别的，只为激怒几人，让他们露出狐狸尾巴来。
果不其然，常天笑此举确实激怒了一众伙计，但掌柜的却连连摆手示意他们坐下，自己则是上前拱手，与常天笑说明了来由。
原来，这掌柜的名叫万英，江湖人称“竹叶青”，本是那玄州沮郡人士，早年在沮郡做了些买卖，因为人憨厚本分，有着不少的常客，倒是赚了些钱财。
只可惜好景不长，五年前，沮郡来了一位恶霸，仗着自己身强力壮还有着些武艺，便在闹市一片横行霸道。
直到有一天，那恶霸盯上了他家的生意，便叫了一群人，花二十文钱要买下他的店铺与生意，万英当然不愿意，可谁知那恶霸却趁着夜色闯入他家中，打死了他的老父，又烧了他的店铺。
万英无奈，预要报官，可这恶霸手段厉害，又给上面送了些钱财，郡中大小官员对此事都是直说不管。
万英气急之下去找恶霸拼命，可恶霸手段厉害，他非得不敌，挨了恶霸一顿打，事过之后，反而又被官府带走，打了二十板子。
万英本以为杀父之仇此生也再不能报，直到常天笑一次在闹市醉酒，惹上恶霸，恶霸本要教训一下常天笑，可没想到常天笑功夫大过他许多。
恶霸被常天笑三拳两脚打翻，再不敢造次，灰溜溜的离了玄州，而常天笑也因为那一战，被郡守赏识，年纪轻轻便做了沮郡步军都统。
万英是看在眼里，敬佩在心里，但又因店铺被烧，沮郡再难容身，便一路东进，来到境州，娶了妻子，一起打理这家客栈。
时隔五年，万英虽是忘了常天笑的模样，但常天笑这个名字，他定然是此生难忘。
万英一番肺腑之言说完，常天笑心中倍感惊讶，没成想自己五年前醉酒所做的争强好胜之事，今日竟救下了自己的性命！