在来见胜海舟之前，伊藤博文先去找过夏本武扬，请夏本武扬出山，但却被夏本武扬一口回绝了。差不多和胜海舟看法一样，深通海军技术指挥过著名的阿波冲海战的夏本武扬也认为这场战争毫无胜利的希望，只会给日本带来灾难，是以坚决的拒绝了伊藤博文的请求。
当时夏本武扬的那句今日之事，纵使东行先生复生，亦无能为力的话，仍然在他的脑海之中回荡，挥之不去
虽然夏本武扬拒绝自己的理由，是历史原因夏本武扬受幕府派遣到荷兰学习海军，学成归国恰好赶上戊辰战争爆发，他正担任幕府海军副总裁，1868年1月26日指挥幕府军舰在兵库海面炮击了萨摩藩的舰队。后讨幕军进入江户，他拒绝交出军舰,并率8艘军舰和部分陆军一路北上占领了北海道，1868年10月成立虾夷共和国并自任大总统。而在维新军攻打五稜郭自己军队还剩几百人时，为避免无谓牺牲，他主动向维新军参谋黑田清隆请降。夏本武扬本以为死到临头，不料想其才能却被黑田清隆看好，不仅保住了性命，而且在坐了两年牢后被破格录用，成了明治政府的高官，但他这最后一句的结论，和胜海舟竟然是不谋而合
事已至此，和清国的战争恐怕已然难以避免。海舟先生可有良策，补牢于亡羊么伊藤博文问道。
停止出兵，派船追回西乡兵团，撤回军队，向清国道歉，赔偿损失，方可挽回如此不利之局面。胜海舟斩钉截铁的说道。
听了胜海舟的话，伊藤博文又一次沉默了。
明治天皇只不过下令暂缓出兵。西乡从道便公然抗命大隈重信和大久保利通阳奉阴违，山县有朋暴跳如雷，若是自己提出如此屈辱的建议，只怕会被人当成投降的卖国贼，从此千夫所指，再也不能翻身了
象是知道伊藤博文会有如此的表现，胜海舟看着伊藤博文，叹息了一声，说道，我知道。以伊藤君之胸怀，这清探的污名，恐怕也是生命中不可承受之重。
伊藤博文发出了一声粗重的喘息声，还是没有说话。
伊藤博文似乎陷入到了沉思之中，而胜海舟没有再说什么，而是定定地望着桌面上刚刚画好的画出神。
屋内的气氛一时间变得异常压抑。
过了许久，伊藤博文才回过神来，他向胜海舟鞠了一躬，用平和的声音说道：海舟先生的教诲。我永记心中。但这一次，为了日本，我也只能明知不可为而为之了，还望海舟先生理解我的苦衷。
伊藤君。多保重。胜海舟叹息着鞠身还礼。
伊藤博文出了吟雪居，上了马车，胜海舟在门口目送着伊藤博文的马车离去之后，回身来到了桌前。看了看那张画着咸临丸号的画，轻轻的嘀咕了几声咸临咸临一词取自易经，指君臣相互之间感情亲密之意之后。突然将画稿揉成一团，扔进了故纸堆中。
李文忠公集：电稿：昨奉钞示与美使英使议论节略，威使谓接巴夏礼信，日本兵船长期在长崎开行，忽又暂停，与上海探报略同。
据称该国近又有兵船二只，载小队二百四十名，另有装物船两只，由长崎出洋，或驶往厦门一带，亦未可定等语。情词闪烁诡变，令人莫测。本日上海招商局总董唐景星由沪至津面称：是日接东洋电报，日本实已购定英商轮船二只，在长崎装兵，并托人在沪添购轮船，沪上洋人无赖者，多搭船往长崎投效。倘非征兵运饷急需，何至甘出重价多买旧船其举动甚不安静。横滨新报亦有兴兵往高丽之说。然往高丽应由日本西北之对马岛济渡，不应由西南之长崎征发；盖长崎与台湾东面相对也。是其日前暂停发兵及改往高丽之说，或已闻知中国不准，故抑扬其词，声东击西，以懈我之备耳。计闽中得信后，当略布置，即日本兵船蓦至，该台湾镇道亦当设法阻止，以待省宪筹划。
北京，紫禁城，养心殿。
我说倭人哪里来的胆子，竟然敢出兵台湾，借口竟然是咱们大清给他们的慈禧太后狠狠的将李鹤年文煜沈葆桢林义哲四人联名参劾毛昶熙董恂二人妄言致日本侵台的折子扔到了大殿的青砖地面上。
在这个折子当中，李鹤年沈葆桢等人奏称日本兴兵犯如，皆由毛董二人妄言而起，请朝廷严办此二人，以谢天下。慈禧看过了折子之后，这才知道日本入侵台湾的借口，竟然是毛昶熙和董恂的那句问罪与否，听凭贵国办理的话，不由得勃然大怒。
随着啪的一声，阶下的群臣立刻跪了一地。
恭亲王偷眼瞧了一眼慈禧太后，看到她一双凤目几乎喷出火来，心中暗叫不妙，赶紧又垂下了头。
好一个问罪与否，听凭贵国办理这样没脑子的话，竟然是堂堂总理衙门大臣所言，怪不得日本人瞧得我大清如无物慈禧猛地起身，离了宝座，走下了台阶，毛昶熙董恂你们两个整天就是这么办事的