贺齐舟抬起头来，快速说道：“陛下，我乃江陵府将军县将军村人士，因邻里情深，离家赶考时，邻居柳府老太君赠我一枚柳家族徽，应允如有难处，可求柳家相助一次。时值广陵江江陵段溃堤，三县数万户受灾，学生便以此令牌冒充柳御史家人，匡骗知府张路遥、水师指挥史霍言，以此诈得奸商钱粮，用以赈济灾民，殊不知奸商以少数陈腐之粮交售官府，以至军中怨忿，起因皆在学生，还望陛下法外开恩，饶学生死罪，也请柳大人恕罪！”贺齐舟说完又转向西侧前排的柳晋安点头认错。
柳晋安脸色铁青，并不吭声，见皇帝看向自己，便道：“前些日子是收到家母寄来的一封家书，提到过借给贺齐舟一枚令牌之事。”
姜琮好像有点吃惊，看了看站在龙椅左下方的太子，道：“好啊，又是江陵之案，姜杉，我问你，这一个月来你是不是就等我出关处理此事？”
姜杉低头道：“事关重大，儿臣不敢妄断。”
“那大赦之事呢？明日可就是元日了！”姜琮继续阴沉问道。
“禀父皇，大部分名单内阁都已圈定，只是，只是江陵一案中的众多疑犯，诸位大学士始终给不出意见。”姜杉回道。
“郊外命案呢？皇城之外，死这么多人，你让我大齐皇家的脸面往哪里搁？”
姜杉无奈跪下，道：“此案武察司和刑部尚在侦破之中，相关卷宗儿臣已让人抄录至御书房。”
“啪！”姜琮用力拍了一下椅背，将殿内众人都吓了一跳，已经好久没见皇帝发这么大的火了。
“也就是说，还是要朕来处理啰？”
姜杉惶恐答道：“父皇，城郊案恐与江陵粮案有牵扯，儿臣无能，确实无力彻查啊！”
姜琮一时也不说话，殿内只余众人的喘息之声，过了一会，可能是稍稍平息了怒气，姜琮对太子淡淡说道：“起来吧。”然后又对跪着的贺齐舟道：“你也起来回话吧，说说到底是怎么回事？”
贺齐舟谢恩后站直身子，面向皇帝，将江陵水灾、张路遥筹粮、城内奸商哄抬粮价、自己易容后向张路遥献计挪用官粮、逼囤积粮食的奸商被迫售粮之事一五一十地讲了出来。其间多次有官员质疑贺齐舟所言不实，皇帝最终忍不住怒道：“若有疑议，先待他说完再讲！”
贺齐舟遂一口气讲完事情经过，并愿意与水师、张路遥、陈家商行对质，几乎将所有责任都揽到自己头上，将金陵派、全真教、张路遥、水师都进行了开脱，这些说辞可是贺齐舟苦苦思索了多日才整理出来的，自认没有多少破绽。
姜琮听完之后，脸色更加难看，阴沉说道：“好了，你们现在有什么说都可以说了。”
“陛下，南直隶一年所交钱粮足占户部税收的二成，其中扬州陈家功不可没，且陈家乃我朝三大家之一，素有善名，岂会做那种趁火打劫、不顾百姓生死的卑劣行径！”户部待郎立即陈奏！
“那会不会还有其他用心呢？”刑部侍郎汪峻插话道。
“还有没有规矩？”以前对于朝堂上的廷辩一向宽容的陈裕朝着刑部尚书胡懋叫道。
颇为苍老的胡懋回头对隔了好和个身位的汪峻喊道：“陈——阁老让你守点规矩，启奏后才能发话！”故意突出了一个“陈”字。
“陛下，既然贺齐舟自称熟知内情，微臣正好有两个问题想问一下。”大理寺少卿王平上奏。
“准。”姜琮道。
“贺齐舟，你且说说，既然陈家商行要囤粮惜售，那为何还要将手中之粮安排闲散人等再亏本售出？这与理不合啊。”少卿问道。
贺齐舟答道：“因为动用了船上官粮、以及金陵派加运来的赈灾粮之后，府中粮食已够灾民食用十天至半月，几乎不会再有人饿死，而十天后朝廷赈灾粮必至，加上本地和淮北粮食成熟在望，如再囤粮，其粮价只会日薄西山，还不如趁有人高价收购时出手！而且，我估计当时江陵陈家已经亏空了不少，急需填补窟窿。当然，我也没料到江陵陈家居然无耻地将陈腐之粮混入！”
“那你可知那些霉变陈粮引起多少军中怒意吗？有多少将官被士兵怀疑克扣粮饷吗？”莫德正插话问道。