查理·弗拉德是弗拉德家族中第三个男孩，他上面除了两个哥哥和一个姐姐之外，下面还有三个弟弟以及两个妹妹。
可以说弗拉德家族至少到了查理这一代，人丁兴旺。
不过很可惜，弗拉德并不是一个具有深厚背景的显赫姓氏，至于人们口中的“家族”，不过是那些乡下邻居，对农夫弗拉德先生一家善意的玩笑，谁让他生出了这么多的孩子？
没错，查理只是一个农夫的儿子，几乎每天都需要完成繁琐沉重的体力劳动，才能够在闲暇时享受一丁点自由的时光。
如果没有任何以外的话，查理可能会在成年之后，用一头肉牛或是几只绵羊作为聘礼，在邻村娶一名粗手粗脚，干起农活可能与他不相上下的女人为妻子。
在那之后他会被父亲从家里赶出去，在一家人的帮助下尽可能在靠近家的地方，新建一栋属于他的小木屋，往后人生也将如同他的农夫父亲那样。
白天力所能及地开拓荒地，并悉心照顾那些并不怎么容易出问题的庄稼。
到了晚上，则尽可能耕耘妻子那一亩三分地，生下足够多的孩子，在未来一段时间内减轻自己负担。
乡下农村，几乎所有人都会这样平淡无奇地度过一生，即使在那平凡的命运中闪出过一丝微弱光点，但那也只是埋藏在阳光下的小小不甘，根本没有任何人会注意到。
但，那是建立在不出意外的情况下，而我们的故事，则从查理发生了一个小小的意外开始……
“我的天！怎么会弄成这样？”弗拉德夫人捂住嘴，不敢相信的望着两个儿子，将不省人事的查理从马车上拖下来。
他伤了脑袋，额角处的血迹尚未干涸，看样子不是跑去地下室偷偷喝醉了酒，就是又去爬树掏鸟窝了。
乡下不比城里，除了晚上关灯后的那段时间，其他时候娱乐项目匮乏。
尤其对于像查理他们这些年轻小伙子来说，除了在闲暇时光偷偷抽烟、喝酒、赌博，亦或偷看姑娘外，为自己可怜平扁的肚子捞点油水，也算是为数不多的消遣了。
长子查曼挽起袖子擦了一把额头上的汗珠，苦笑着将事情的经过简单的说了一遍。
简单来说，哥儿仨在干完手头农活后偷偷跑到了草垛上偷懒，不知道从什么地方飞过来一块小石头，碰巧砸中查理脑袋，然后他一直昏迷到现在。
弗拉德夫人眼含泪花来到查理身边，粗糙的手掌轻轻摸索着查理还算精致的小脸蛋，“我可怜的小查理……”，再次抬起头时，她的眼神已经充满凶悍，“看到是谁干的了吗？”
乡下女人可没什么气度不凡、大家闺秀，如果你学不会强势，也许活不过三十岁就会郁郁而终。
骂街?那只是茶余饭后的消遣，以家庭甚至村庄为主，因为某些鸡毛蒜皮的小事情而产生的斗殴，那才是人们津津乐道的趣闻。
查曼干笑着挠了挠头，他没看见那个人。
弗拉德夫人怒骂了声废物，让兄弟俩将查理搬回他的房间。
他们打算先等待，如果一两天后查理还没有醒来，他们就去找教堂里的牧师，或是请那个连路都看不清，整天对着口井神神叨叨的神婆来一趟。
或许在条件富裕的城里人眼中，这与一场谋杀无异。可这儿是乡下，除非事情糟糕到迫不得已，否则绝不能拿出一分钱来。
查理做了一个梦，美妙复杂的梦，在梦中他看见了许多别具一格的东西，体味了一段让他无法描述的别样人生。