目前在伯爵膝下的有次女娜塔莎，和还在保姆照料下的小儿子彼恰。此外，还有一个叫索妮亚的姑娘。
索妮亚不是他们的亲生女儿，而是伯爵夫人的侄女。因索妮亚生下来不久，她的双亲就相继去世，伯爵夫妇把她带在身边，如亲生女儿一般的抚养她。
索妮亚虽然早就知道自己的身世，但却称呼伯爵夫妇为“爸爸”、“妈妈”。
娜塔莎现年十六岁，索妮亚十八岁，比她大两岁。
罗斯托夫伯爵打算回乡下过活时，最觉得过意不去的是：娜塔莎和索妮亚两个女孩子刚到参加社交生活的年纪，而这一去将使她们失掉社交机会。为了要让这两个女孩子享受最后一次快乐，伯爵明明知道要多浪费不少钱，但他并不在乎这些，特地从莫斯科带她们到彼得堡来。
彼得堡是亚历山大皇帝的首都，这里社交界人物的气派比莫斯科大得多。
“我们已经不富裕了，不节省不行啊，大家知道了吧。”
伯爵常常这么说，但他却还是时常招待那些不太熟悉的人吃饭。因此，伯爵在彼得堡逗留时，家里的客人总是川流不息，佣人们照常忙碌不停。
这年将近年终的一天，有位大官邀请罗斯托夫伯爵一家人去参加每年都举行的大舞会。
因为皇帝陛下也会驾临这个大舞会，所以只有着名的贵族和官员显要才能受到邀请，这个舞会当然成为最高级的舞会了。
“正好我带女儿们到彼得堡来，真是老天不负有心人！”罗斯托夫伯爵高兴得眉开眼笑起来。（未完待续）