黛玉和探春回府后，送了迎春惜春许多玩意儿，又讲述一路的见闻，描绘集市的热闹，听得两人十分艳羡，只叹道没有跟着去。那惜春拿着那面人儿爱不释手，看得黛玉一阵心疼。
第二日起来，省过贾母，因往王夫人处来，正见王夫人与凤姐在一处拆金陵来的书信看，又有王夫人的兄嫂处遣了两个媳妇来说话，黛玉心知薛宝钗将要到了。
不动声色回到住处，只望着窗外出神。这宝钗，后世对其褒贬不一。赞其端庄大气，责其心有城府，褒其温柔敦厚，贬其圆滑世故。想那曹雪芹先生塑造薛宝钗这个形像之时，定然寄托着其复杂的感情：既赞美这位美丽少女的聪明才智，同情她不幸的悲剧命运；又痛惜她奴隶般地信奉封建礼教，批判她“安分随时”的处世之道。她那美好的、健康的特质与陈腐的、窒息的性情之间，似乎矛盾然而又是奇妙的统一。而黛玉此时却好奇，这样一个充满矛盾的、如牡丹娇艳的封建淑女，是怎样“任是无情也动人”。
这日刚下了雨，已是初秋，天气阴凉。窗外的芙蓉开的正好，叶儿也愈加青翠了。黛玉靠在窗前，吟道：“知否，知否，应是绿肥红瘦。”那窗台上的鹦鹉扑腾了几下翅膀，又晃了晃五彩脑袋，竟张口学道：“绿肥红瘦――绿肥红瘦――”黛玉看它那滑稽模样儿，觉得十分有趣，便伸出手指逗弄它，又给食盆里添了一点水。
“姑娘．这秋晨寒气重，姑娘可要加件衣裳才是。”紫鹃盈盈走过来，给黛玉披上一件银红袄子，继续说道：“今儿王夫人的嫡亲姐妹薛夫人带着她的一双儿女来，这会子正在老太太那里呢。听说那薛家小姐品貌都是极好的，姑娘以后又多一个伴儿，岂不是好？”黛玉笑笑，没言语。
紫鹃为黛玉挽上一个流云髻，插上碧玉的簪子，加一支小珠钗，两耳旁别上两朵翡翠珠花。穿上及地白绫长裙，裙摆处绣有片片柳叶，外套缕花水绿蚕丝褂，袖沿上绣着几瓣荷花。轻施脂粉，淡描胭脂，巧笑倩兮，美目盼兮。
“姑娘，老太太问姑娘可起身没有呢？”雪雁急匆匆进来说道。
“你先去回老太太，说我就到。”黛玉说道。
“雪雁你这小蹄子，急脚猫似的，进来帘子也没放好，姑娘受了风可怎么好？”紫鹃一边为黛玉整理衣裳一边埋怨道。雪雁冲紫鹃嘿嘿一笑，一溜烟跑了出去。
待黛玉轻摇莲步移到贾母房中时，老太太那里已经是花团锦簇了。只见迎春、探春、惜春已经坐在一起说着话儿，宝玉喜滋滋地靠在老太太身边，另有邢夫人、王夫人、李纨、凤姐、鸳鸯等，莺莺燕燕一片热闹景象。
黛玉一眼看见一位小女子娴静地端坐着，众人皆动唯伊静，反而十分惹眼。黛玉默默一打量，真是生得肌骨莹润，丰美端庄。头上挽着家常鬓儿，身穿鹅黄刻丝银鼠褂，下着葱黄撒花洋绉裙，更衬得肌如白雪。只一色儿半旧不新，看去不见奢华。如《红楼梦》中描述：“唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏。”年约十二三岁，却举止沉稳，冷静沉着，看上去颇有大家闺秀的风姿。