包牧仁和王山子从孔雀屏带回的种公羊，见到的人没有不夸赞的，这些养羊户齐夸包牧仁有眼光、办事妥当。他只是笑笑，并不多说话。
其实，包牧仁从牧区回来后，乌兰图雅的气早就消了，并没有责怪他。到是阿尔斯楞问着姥爷、姥姥家的情况，惹得包牧仁很烦心。简单敷衍几句，阿尔斯楞很知趣，便不再问。
日子就这样在平淡中度过。
而袁野的内心却是并不平静的。暑假里尝到了甜头儿，没事儿就往老舅家跑，学习上更不用心了。
袁振富有些担忧，便对其其格说：袁野一放学就往阿来夫那儿跑，都不寻思学习了，总这样下去，不好吧？
其其格直起腰，用围裙擦了擦手，说：有啥不好的？那是他亲舅，还能像那个该死的朝鲁那样坑他啊？
袁振富：你这人？我说阿来夫给咱儿子亏儿吃了？我的意思是——他不好好学习，天天研究收废品那套，那能行吗？
“我看收破烂儿挺好的，阿来夫说挺挣钱呢。”其其格笑着说。
袁振富无语，扭身就走。
其其格乐了。她当然听明白了袁振富话的意思，只是不愿意顺着他说，毕竟阿来夫那是自己的亲弟弟。说自己弟弟干的活儿不好，哪个当姐姐的爱听啊？
…………
其其格家套种豆角的那部分地，种植的是白玉米，即传统的农家品种。虽然产量低，但质量高，磨出的碴子煮饭特殊的香，有“饭味儿”，而且成熟早。前两天，其其格在摘最后一批豆角时，挑成熟最好的玉米掰回几穗，回家后搓下籽粒晾干，她要炒些“苞米花儿”给袁月亮和孟静捎去。新鲜的玉米，炒出来的更香甜、更酥脆。
袁野回来了，一进院儿就闻到了苞米香，就呼呼跑着冲进了屋。
“妈，你是不是炒苞米花儿了？真香！”
“鼻子怪好使的啊，是不是闻着味儿才回来的啊？”
袁野：没有，要不也该回家了。我爸呢？
其其格：在里屋看书呢。塔拉，妈问你一件事儿，行吗？
袁野心里一惊，故作镇定地说：妈，啥事儿啊？
“你说，像你老舅那样，一辈子收破烂儿，好不好？”其其格拿着铁笊篱在翻炒苞米，轻轻地说。
袁野又是一愣，他观察着妈妈的表情，看不出来是喜是忧。心想：真是深藏不露啊。怎么回答呢？要是说不好，那不等于瞧不起我老舅了嘛。要是说好呢——可我真不想干那一行啊。
“妈，你说呢？”
“啥？”其其格有些不相信自己的耳朵，停下手里的搅动，盯着袁野，没想到他会把皮球踢回来。
袁野指着锅里喊：妈，快糊了！