大军开拔之后，这些牧民和奴隶则占据了原来的军营驻地聚居，繁衍生息。那个地方，就逐渐发展成了后世的落马城。
落马城地处青苹州西部周界，自古以来，便是教化不兴的蛮夷之地。直至二十年前，从东南七百里外的桐川城，来了一位学识渊博的豪门公子。这位桐川望族方家的二公子方凉，十三岁之后，便是在桐川“誉满全城”的离经叛道之徒，历来狂放不羁，恃才傲物。
当时的桐川文坛盛极一时，尤以纵横杂家之作著称于世。玄黄天下虽无王国社稷之说，但各地宗门纷纷瓜分民间城池之后，各家各派的利益纷争，势力渗透从来暗流涌动，却又从来形不成兵戎相见，烽火燎原的地域之争。
这样的暗流涌动，勾心斗角，其实作为天下宗门之首的鸿蒙山，乐见其成；但若是下宗辖地之间，真正要形成互相屯兵边界，侵吞地域之战，则又很容易被强大的西京军团联合驻守当地的兵家强势镇压下去。
对于鸿蒙山而言，下宗之间互相牵制消耗，便无法形成某一家可以专心励精图治，尾大不掉之势；而一旦起了战火，互相侵吞地域，也难免会形成一家独大之患。
先前任平生曾置身其中的玉带山修士联合桐川城护教军团内线，袭击银池会商队，欲抢夺海山令，控制数州私盐贩运脉络一事，其实就是这种宗派之间明争暗斗的冰山一角。之所以要收买桐川城的护教军团内线，主要还是那高悬头顶的道法之剑。除了隶属鸿蒙山的西京军团，其他地方军团一旦越境，就是犯天下之大不韪的死罪。这也是为什么当初剑魔血脉被唤醒之后，鸿蒙山只会动用嫡系的西京军团，满天下追寻剑魔余孽的踪迹。
在此种形式之下，出自桐川的纵横家杂家巨子，在整座天下都十分吃香。在桐川只要略有建树的文坛士子，无论出身贵贱，都极易成为天下宗门重金聘请的山头供奉，成为一座宗门的智囊谋士。
所以桐川城除了武有秦、方两家名扬天下的武院；各家学塾书院，声名远播者也不在少数。
但玄黄天下的文运，似乎是在近二十年来突然迸发。先是幽原各地，书院学塾犹如雨后春笋，盛极一时。不受道门管辖的诸子百家粉墨登场，各家各派，都出现了无数声名鹊起的门人弟子。这些门人弟子一旦被录入师门宗牒，成为传道人，则必须奔赴各地，自立门户，开设学塾书院。
幽原当下声名最盛的传道人，有东宫西凉之说。所谓东宫，即幽原东南部大河州鹤渚城长青道院的夫子宫季离；西凉，则是青苹州落马城方凉道院的夫子方凉。
如此一来，桐川城士子在文坛的泰斗地位，不说已经江河日下，起码已经不似一家独大之时的那种炙手可热。
方凉道院并不在落马城中，而是在城北二十余里外的白竹垌。平原旷野中，有数座罕见的丹霞峰林石山拔地而起，山下翠竹成林，至于此地因何而被当地人成为白竹垌，则语焉不详，也没个明确的说法。
白竹垌群山的主峰酒壶山下，有狗迹湖，湖面不过方圆十数亩，形如狗脚印。占地极广的方凉道院，背靠酒壶山壁，前临狗迹湖。
道院的门墙屋舍，并不奢豪，都是普通的青砖碧瓦屋舍，并没有那些大书院中常见的雕梁画栋，飞檐斗拱；甚至连瓦当都是极其普通的陶制莲花纹瓦当。院中却又绿树成荫，葡萄满架，整个书院给人的感觉，素雅清净，返璞归真。
院墙门楼外，湖边一棵数人合抱的老榆树，树冠亭亭如盖。此时的树下，有两人正在一张青石雕成的十九道棋盘上手谈。其中一人，是个十三四岁的白袍童子，头顶束髻冠，一看就是道院的学生。对面那人，则是个十七八岁的公子哥模样，容貌英武俊朗，锦衣华服，发髻上一根脂润莹白的玉簪，一看就是价值不菲的稀罕物件。
对弈两人，童子执黑棋，落子极快；在看那棋盘之中，黑子所成局势，攻防有致，在白子凌厉的攻势之中时有柳暗花明的妙手。而那英武公子，落子节奏平稳，不徐不疾，却每落一子，都如同千军万马齐头并进，天地撼动，气势逼人；只是面对那任你须弥压顶，我只当清风拂面的黑子局势，始终无法得一先手，更别说将对方杀个人仰马翻，四面楚歌了。（本人棋盲一个，此处请各位书友自行脑补。）
棋盘上诡风谲雨，杀气腾腾，但下棋的两人，却好像一点也不专心，手中落子不停，口中也在争吵不休。只不过两人争的，却都是与棋局无关的话题。