调集各地兵马的速度，慢的让萧绰大发雷霆，她将北院枢密使耶律贤适痛斥了一顿。事后，她自觉有些失态，回想当时的情形，她简直像一条被逼上绝路的疯狗一样咆哮，两鬓苍苍的耶律贤适低垂着头，任凭她痛斥训骂。等她发完火后，才说，两日之后人马可以调齐。她这才稍松一口气。
这两天，萧绰没得到南京城内一言半语，心里格外焦急。耶律斜轸每天都有奏报送来，但谈起南京城内，亦语焉不详，只说宋军还在攻城，城里伤亡，粮草如何，仗打得怎么样，一概不知。大鹏翼送来求救信，已说到情形危急，又过了这么多天，局势一定非常糟糕了。他撑得住吗？大鹏翼说他日夜蹲在城楼上，他的身体如何，万一受伤或??????，不会的，不能这么想。可是，只要她一闲下来，可怕的念头便冲了出来，弄得她提心吊胆，草木成兵。
耶律贤适挨斥，临走之时，说了一句叫萧绰回味的话，似乎埋怨她意气用事。他说：“娘娘，十万大军调集容易，但谁率领这十万大军千万要谨慎。”
的确，领头羊要选对。如果早一点用耶律斜轸??????唉，这个恃才傲物的家伙，大辽出了他就没有能人了吗？萧干勇武，治军有方，缺欠谋略；耶律善补喜好谋略，却懦弱胆怯，优柔寡断；耶律题字聪明过人，却好旁门，只将聪明描丹绘青上，纵然射得一手好箭法，亦不是统兵上阵的料??????挞凛，对，挞凛是个帅才，他通晓天文，地理，熟悉兵法，武艺精湛，而且为人敦厚，忠诚??????萧绰对这个侄子青睐有加，看作萧氏的骄傲。她想让她率军援救南京。不想遭到大臣们一致反对，说萧挞凛太年轻，难以服众。
到最后，耶律贤说：“耶律斜轸临走时，举荐了一个人。”
萧绰想了起来说：“耶律休哥，寡人怎么把他忘了。”
萧绰一说出耶律休哥，想举荐人的大臣都缄口不言了。休哥屡立战功，但未被重用，仅仅做了部族惕隐，所以，不被人想起。经皇上提起，大家都知道他是不二人选。
于是，令耶律休哥火速前来见驾。
耶律休哥见驾时，各地的兵马已陆续集结好了。
萧绰问：“数十万宋军齐聚南京城下，南京岌岌可危，卿有何良策解南京之围？”
耶律休哥说：“臣以为南京之危，不在外而在内。宋军虽然势力强大，但南京乃数百年经营重地，城高墙厚，守具完备，韩德让非等闲之辈，善于用兵，宋军若想从城外攻入，绝非易事，然而，幽燕乃汉唐旧地，人心思故，汉人多欲归宋，这才是南京最大的危机。”
萧绰说：“卿说得极是，如何才能稳定人心，保全南京呢？”
“若有一支军进入城内，必能极大地激励士气，鼓舞人心，军心自然安稳了。”
“可是宋军将南京围得水泄不通，一只鸟都飞不进去，军队如何能进去？”
耶律休哥说：“臣有一计，可以进入南京城内。”
耶律贤忙问何计。耶律休哥附耳小声说了一阵，耶律贤听了笑逐颜开，说：“卿速作安排。”
耶律休哥唤来耶律学古，也悄声对他说了一席话，耶律学古一边应答一边点头，末了，耶律休哥从怀里掏出一张纸递给学古，说：“这一仗能否取胜，守住南京是关键，能否守住南京，就看你的了。”
学古挺直腰身，说：“元帅放心，学古的诨名不是叫钻地鼠吗？”
耶律休哥笑了笑，转身朝萧干深深一揖，说：“宰相大人，你我是老搭档了，今日，在下蒙皇上谬赏委以帅职，我想请大人为我押阵。”
萧干说：“有什么吩咐，只管说，你我还客气什么？”
“好，那就委屈宰相大人领一支军火速赶赴南京，务必五日抵达南京城郊，那夜天将阴沉，夜晚漆黑，大人可令士兵每人执两个火把，沿山而行，前队下山之后，转过山坳再尾随后队继续沿山行走，务使宋军惊疑。拂晓之前径去高粱河埋伏。”
萧干赞道：“好主意。”
休哥又唤来耶律匀骨，令他带领一支军前往南京东北，只许鼓噪呐喊，勿与宋军交战，待宋军南撤，即尾随追击。
耶律休哥转身对萧绰说：“还有一处不得不防。”
“何处？”萧绰问。
“平州，臣恐宋军增援由海而来。”
萧绰说：“卿且放心，寡人已令人沿海巡守，但有风吹草动，即让萧达凛前去截杀，万无一失。”
“如此，臣无后顾之忧了，”耶律休哥喜道，“臣还有一事相求。”