“他们仨都被杀了……”
“谁啊？”
“辅政三臣史、杨、苏，还有他们的家眷！”
安歌大惊失色，“史弘肇、杨邠和苏逢吉吗？”
“是啊，都是朝中最高权柄的人，除了郭将军。”夏虞侯冷汗连连。
从郭威命悠宁返回魏州而非汴梁开始，从他肆意插手琐碎的人事安排开始，她便渐觉此事颇为蹊跷诡异，赶忙三下五除二拆封开临行前郭威让她捎给全家的木匣，只见那偌大的匣盒内只有一双木筷和一朵棉布绢织的花蕊，除此以外再无其他信物。
“夏叔，你行军打仗经验多，可否辨认出这是什么花？”
那粉色花伞包含花喉五片，花萼深裂，一团柱丝从中簇拥而立，柱头呈圆形带尖，恰好也是五片，与花喉交相呼应，清爽与艳丽交相辉映，显得极为娇艳。
夏尚直仔细观察一阵，便拍手高呼，“你绛珠姑姑懂花，她教过我一些，像是什么有毒的桃花。”
“夹竹桃？”
“对对，夹竹桃！”
“筷子、夹竹桃……难不成？”安歌的思绪飞速运转，几个大字在脑海中赫然闪现，每个都沉重而恐慌地击打到她的心房——“家、族、快、逃”！
串起来了，一切都串起来了！
只有让符安歌带着符家的将领前往汴梁一探虚实，才能避人耳目；美其名曰送悠宁归故里生产，是啊，又怎能让侥幸逃出的女儿重回那险恶般虎狼之地？如此说来，陛下命其北上的圣旨，或许便是一个已经为郭氏设好的圈套。
“幸好骓儿此番侥幸逃脱……”可一想到身处汴梁郭氏家眷极其危险的处境，安歌只觉一阵脊背发凉，连忙拿起行李和佩刀，往桌子上扔了锭碎银子，拉起稍有微醺的夏尚直便要重新踏上归途，这下惹得他极为不满得咿呀乱叫起来。
安歌少将军的风范立地而起，她咬紧牙关在夏虞侯耳边低语，“郭氏全族可能将有大难！”
夏尚直平日里虽说有些慵懒嘴碎，一见她言语间如此清肃，又联想到店主口中所述宫中秘事，便知兹事体大，赶忙收敛起来。
两人这便踏起飞扬尘土，与绵长的邮木队伍擦肩后，颠簸着消失于深邃暗夜。
华灯初上，风铃呤叮。
宫内各处皆是一派丝竹旖旎之音，唯有一位身着褐色棉布长衣的妇人在侍女左右搀扶下，疾步穿梭奔走于宫殿之间。
直到那处高耸幽深的长廊前，她才略显惊惧地止住脚步。
这座拱形长廊是居于平地的侧宫与高耸巍峨正殿间的巧妙连接，因工匠故意将其设计成弯月形状，自廊下往上仰望之时，更加凸显正殿居高临下的磅礴气势，仿若屹立于苍穹之间，殿阁便由此命名为“垂拱殿”，居内宫之首，也是刘承祐选定的寝殿。
她让内监挑着灯笼走在前面，这才看清摇曳烛灯照耀下，鲜血喷洒的轨迹竟有如此惨烈，顶沿、廊柱上已几乎不见原有油墨色彩，更不消说他们倒下的地板，白日经由多少宫娥内侍之手、经由多少桶清水擦洗，也抹不掉一丝变浅的痕迹。
她用双脚颤颤巍巍、亦步亦趋地选定未被鲜血染红的空隙，缓慢而战栗地前行，似乎生怕惊扰了鲜血背后的几缕冤魂出来索命。
她来到殿前，值守之人皆跪拜行礼，却也丝毫抵消不了其内心隐忍的恐惧与怒气，一把推开殿门，屋内的靡靡淫音顿时消弭殆尽。
刘承祐赶忙推开怀中衣带渐宽的歌姬，慌忙间系好腰带，脸上闪过一丝不快，却仍旧起身毕恭毕敬地躬身行礼，“夜色已深，不知母后驾临，儿子有失远迎。”
“臣弟恭迎太后！”
李太后嗓音清冽干脆，“除去李业，其余人等全部退下。”
她踏着织毯朝上位走去，到达拱手而立的胞弟面前，忽然朝他甩了一个响亮的耳光，几乎让他惊叫着呼出声来。
“母后这是做什么？”
“后族蛊惑皇帝肆意妄为，本宫教导无方，今日要替皇帝清理门户！”
李太后一言既出，吓得李业立刻匍匐在地，抬起袖子佯装擦泪，又暗中朝刘承祐投去求助的眼色。
“母后，您何苦为难舅舅，这都是儿子的主意。”刘承祐赶忙上前扶着太后坐在正位，自己则跪踞其身侧，显得颇为坚定不移，“再者，他们三个也非死不可！”
“先皇军功与威名横扫中原，连他都不敢动的人，偏偏你竟如此胆大妄为！牵一发而动全身，你知道这其中的利害有多凶险么！”李后想到先帝与这些手握重兵的节度使不断周旋、笑里藏刀、暗自忍耐的过往，便恨不得拿起桌上的酒杯朝这眼前无知无畏的少年砸去。
谁知，那刘承祐下一秒竟嚎啕痛哭，宛如一位在母亲面前痛诉委屈的普通孩童，再没有一丝高高在上的君主模样，“母后，你知道儿子心里有多苦么？这样长时间，他们有谁敬我是一国之君？每一个人都不把我放在眼里，都要插手阻拦我想做的每一件事，再不这么做，你我和大汉都要葬身反贼之手啊！”
“太后，陛下心里的苦，臣弟看得一清二楚，着实心疼陛下。”李业定了定神，顺势诉说起满腹不甘来，“那帮权臣在朝堂之上争论不休，根本不给陛下开口定夺甚或参政的机会，那日陛下多说一句，杨邠竟扬言要陛下闭嘴！太后也知，陛下宠爱的耿夫人仙逝，要用隆重的皇后礼节安葬，史弘肇一众人等竟以‘国库虚空，军饷不足’为名一口回绝！”
他偷偷抬头，望见李后方才暴怒的面色渐渐松动，便搬出了杀手锏，“陛下心中不豫，我这个做舅舅的陪在他身边，无非是想安慰开导陛下，却被那帮人等传成是‘大汉的杨国忠’、‘祸国奸臣’，竟还将太后您牵连其中！他们手握重兵、祸乱朝纲，陛下如今子嗣未得，说不定哪日便是我们的‘马嵬坡之变’，说不定哪日就轻而易举地倾覆了大汉王朝！这些事在李唐之后发生的还少么？陛下未雨绸缪、胆识超群，做了先帝想做而不能做之事，是大汉之福！是万民之福！还望太后明鉴！”
刘承祐似乎将几年来的辛酸化作眼泪，任凭其肆意在脸上流淌，哭到伤心时，跪爬到李后面前，倚着她的髀骨，抽噎着痛诉罪状，“那杨邠和史弘肇不喜文士，舅舅去其府上拜见，竟被拒之门外，还毫不避讳地传话同党莫要与后党往来；还有苏逢吉为人贪得无厌，大肆收受官员贿赂，府中藏有无数珍宝。儿子想到数年之前，先皇生辰之日，明明遣其大赦天下以求祈福，谓之‘静狱’，他却不分是非曲直，直接将狱囚全部杀光，竟回禀先帝‘狱已静’！阿娘，先皇和长兄本来龙体康健、万般平顺，怎得就在那一年全部撒手人寰，那三人的所作所为皆销去了他们本该享受的福分！那三人一日不除，我便一日不宁，根本无颜面对先皇与长兄的圣灵！”说罢，他伏到李后怀中，一想到曾经艰难的过往，母子俩不禁抱头痛哭。
“你还是太年轻……”李后动情地抚着刘承祐的后额，既想心疼安抚又想疾严令色地让他顿悟，“他们几人虽然都有横行霸道的作风，可确是大汉建立与初定的有功之臣，更是先皇为你选定的辅政大臣。原本他们各有嫌隙不合，你本可加以牵制、分而治之，慢慢将各自兵势权力化整为零。可你如今偏偏让他们血洒垂拱殿，还杀了全部家眷……是啊，他们是死了，可是其他人该怎么办？如果是你，你还会继续效忠皇上么？或是坐以待毙，等待皇帝亲赐白绫和毒酒？”她扶起刘承祐的头颅，与他四目相对，“都不是吧？‘今亡亦死，举大计亦死，等死，死国可乎？’”
未想，刘承祐含着眼泪诡秘一笑，而后脱离李后的怀抱，方才的无辜受累与顺从渐渐散去，意气风发地阐述着自己周密的计划，“母后，如今再怎样，他们已成为朕的刀下亡魂，我们也无退路可循。大汉不能重蹈前朝覆辙，被外姓节度使扼住命脉要塞，如今朕已决意，要令刘氏王胄、后族亲贵驾驭朝中诸核心官位，朕已命舅舅联络母家子弟，并亲自下诏命叔父刘崇兼任河中节度使，守业天下不易，还是要靠自家兄弟。”
李后深知用不了多久，三大辅政大臣齐诛的消息将会传遍整个中原，介时事态便可能一发不可收拾，她见刘承祐十分固执己见，便苦口婆心地劝说，“皇帝，欲速则不达，听本宫一句劝，你父皇与兄长若在，势必也不会冲动行事……”
“母后！”刘承祐冷冷地打断她的劝言，仿若方才隐忍的眼泪早已为他洗心革面，“朕早已不是躲在父皇和兄长背后的无知小儿，除掉他们几个正是要为大汉皇室树立威严，扫清朕主政的桎梏障碍！”
随即，他伸出手臂，语气虽是依旧恭谦，实际却是要搀扶李后走下上位，“母后年事已高，万事皆以身体为重，勿繁复操劳，还是早些回宫静养为好！”
“你……”李后终知自己被他的“苦情戏码”所蒙骗，如今他自恃笼络后党族兄，已将自己这位“不识时务”的娘亲于亲信之中的威严权势架空，唯享太后名号颐养天年，想到这些，她不知刘承祐之于这个在纷繁战火中不断飘摇的帝国，所做出的雷霆决断，究竟将会将它推向何处。
她避开刘承祐的手，径直走出大门，最后一瞬，脚步缓缓停顿，“皇帝，本宫只求你一件事，杀戮便到此为止吧，再也不要牵扯到其他人。”
言语间，她仰望夜空中高悬的广寒宫，呵出幽幽白气，“人心稳，你的天下才会稳。根基乱，一切只会烟消云散。”
见身后之人丝毫会意也没有，她只得搭住门前侍女的手，心头掀起一阵绞痛，“你且好自为之。”