南京三山街有一家小小的“龙门客栈”。$-$这家小店的后院有十几间客屋，虽小，但是因为店名吉利，因此常常有进京应试的举子选择在这里入住。过完年便是新皇登基，开恩科选士也是题中应有之义，所以半个月前各省的举子们早已公车不绝，络驿于道了。
这时，一个伙计正在大门口向客人陪着小心解释。
“客官，我们开门做生意，哪有有生意到门口了还不做的道理？实在是客满了，对不住您了。要不，您顺着这条街走下去，在第二个路口左拐，那小巷子里面有一家店，说不准还有客房……”
与往常不同的是，今年上京赶考的不仅仅只是文科举子，永乐皇帝还专门颁恩诏下令举行明朝的次武科取士。今年应试的举子比往年多了几乎一倍。而且，皇上又下诏说今年二月初五要开个什么献宝大会。想着通过献宝获得皇上欢心的，想着见识一番开拓眼界的，还有想着趁此机会浑水摸鱼的，总之，天南地北的人们全都在这段时间往京城里涌，位置稍好的客栈早就住满了。
要说这武举，洪武元年即公元1368年，明太祖朱元璋在建立大明帝国的同时就下诏，令设文、武科取士，以“广求天下之贤”。然而洪武四年，文举如期开科，取中吴伯宗等一百二十名进士，可是武举却一直杳无音信。原因说起来也很简单，当初朱元璋在马背上夺得天下，自然不希望再出一个什么马元璋、牛元璋，而立国之初的诏令，不过是笼络人心，掩人耳目罢了。所以洪武二十年，当礼部奏请“立武学，用武举”时，朱元璋一反常态，严词训斥礼部“是析文武为二途，自轻天下无全才矣”。武学、武举遂被打入冷宫。
当今的永乐皇帝朱棣同样靠马背上的功夫，从自己侄子手中篡夺了大明江山。不过，当今皇上却好象不忌讳这些。登基不久，永乐皇帝旋即下令国子监、府（州）县学增设武学科目。国子监原有祭酒（从四品）、司业（正六品）、国子监丞（正八品）、国子监助教（从八品）、国子监典簿（从八品）、国子监博士（从八品）、国子监学正（正九品）等学官，而永乐皇帝为了激励民间习武风气，专门增加“国子监武士”这一官职，规定国子监武士与国子监博士一样同为正八品，专门负责教授监生们武学科目。
与此同时，永乐皇帝公布了《武举法》，并下诏特开包括武举的恩科。
文科取士还好说，不管怎么说，既然下诏开恩科取士，那些举子们兴高彩烈地进京赶考也就是了。武科却有点麻烦。文科已有会试资格的举子多得是，然而今年才公布《武举法》，还没举行乡试，哪来的武举人？所以，永乐皇帝宣布这一次武科取士的规则：参加武科考试先赴本省府参加乡试，及格立即上京参加会试。此外，父亲爵位在伯爵以上，有两名三品以上高官推荐亦可直接参加本届恩科武试。毕竟，古代所谓的武将世家子弟，其中确实有一些军事能力还不错的。
抛开功勋子弟这一特殊情况不谈，其他人想要参加武举考试必须参加一场乡试，所以武举人不象文举人那样能够早早就来到南京备考。某些离南京较远的省份而来的武举，路上如果再稍稍担搁一下，弄不好就会误了考期。
店门口那位客人正是一名姗姗来迟的武举。他进南京城已经小半天了，一方面人生地不熟，另一方面寻了好几家客栈全都客满，由于心烦意燥的缘故，因此竟然和伙计争执起来。
那伙计只是低眉顺眼地陪着不是，却怎么也不肯答应给客人开房的要求。
正吵吵的没法，一个正在店内进食的客人走了出来。这位客人姓景名秀，八字眉两边分开，清瘦的脸庞上，有着两只明亮的大眼睛，透着对什么都看得穿，又对什么都不在乎的神气。景秀也是来应试的举子，刚才已经从言谈中听出那位客人的身份，想着都是来应试的举子，不免起了相助之心，因此景秀拱手说道：“这位兄台，今年的恩科文科武科一起考，因此京城的客栈大多人满为患。如果你不嫌弃，和我共住一间如何？”
正为晚上住宿愁的武举闻言咧嘴一乐。“多谢了，我正愁今晚没地方落脚呢。”
景秀笑了笑，吩咐伙计将武举的行李送到自己的房间，然后邀请武举到自己刚才进食的桌子边坐下，让小二添副碗筷，又加了宫爆玉兰片、韭菜炒鸡子儿、姜蒜烧茄子和一坛好酒。
武举也不客气，大大咧咧地坐下。相互介绍后，两人不免惺惺相惜。原来，钱成是山东乡试的第一名，而景秀则是福建乡试的第一名，两人竟然都是解元。接下来的交谈，加深了两人相互之间的佩服：这钱成外表看起来五大三粗，若论经史子集方面的造诣，确实远远不如景秀。然而论起文韬武略、天文地理、国事民情，钱成却也并不比景秀逊色。
景秀虽是文科举人，但小时候曾师从一个异人。那异人文武双全，而景秀本人的天资又卓越超群，读书过目不忘，习武也颇有成就。景秀十六岁时曾经因路见不平与县里的泼皮产生冲突，对方足足有七个人，却被他一个人打得落花流水。由此，景秀愈加自信，自认文能治国武能安邦。这次恩科，永乐皇帝规定文科举人可免试直接参加武进士的考试，景秀便不由动了夺得文武双状元的心思。