事实上中央已看到这个问题，所以周恩来一到云岭即找项英谈话。谈到发展，项英一再强调“江南特殊”，说江南不比延安，不宜自由行动。如要发展，就必然和蒋介石发生磨擦，国共合作必然破裂，所以，江南要一切服从统一战线，听从三战区的命令。对此周恩来批评他一方面处处向国民党让步，另一方面，对群众，对朋友，却缩手缩脚，不敢争取，甚至连叶军长也不想要。项英默不做声。
——叶挺是个有着鲜明个性的人，他讲派头，穿着讲究，喜欢摄影，爱打猎，常穿夹克衫、戴鸭舌帽，还带有自己的厨师。对此，平民出生的项英看不惯，加上叶挺身份特殊，脱离过党组织，项英不信任他，因此在工作生活上疏远他，连**中央一些重要指示也不向他传达，使他无法工作下去。叶挺于是提出辞职，并于三八年的十月离开军部去了香港。叶挺到香港得知他的家乡惠州一带已有中国**领导的抗日游击队——东江纵队后，率领在香港组织起来的作战和政工人员一百多人奔赴东江，并收编了溃散在广九铁路附近的五千粤军，打算在家乡抗日。国民党和日寇都怕叶挺指挥新四军作战，看到叶挺与新四军分裂自然正中下怀。**方面**心明如镜，当派周恩来做叶挺的工作。叶挺在周恩来的劝说下收回辞呈，又在周恩来的陪同下重返军部。
在周恩来帮助下，项英作了自我批评，表示要同叶挺搞好团结。周恩来又在军部高层会议上传达了**中央关于叶挺工作的意见，明确要众人尊重叶挺的地位与职权，明确指出军事指挥与军事工作由叶挺主办，项英侧重新四军总的领导及东南局工作。
今后的工作怎么开展，周恩来也没有跟粟裕和陈毅两人详谈，他还要听取更多的汇报。粟裕当下怏怏回到住所。
三月六日，晨曦微露，云岭一派安宁静谧。云岭为黄山余脉，山间苍松翠竹四季掩映，山上常年云雾迷漫。叶子河由东向西绕云岭而过，清澈、柔美安详，与起伏的青山共同构成一幅如画的风景。一阵嘹亮的军号划破寂静的山村，唤醒了云岭的山山水水。随后，新四军操练的口号和声音响彻云霄。
粟裕穿好军装，打好绑腿，欣赏着青山环抱之中、粉墙黛瓦的罗里村。吃过早饭，粟裕与陈毅等人前往陈氏宗祠。今天周恩来将在那里给排以上指战员做报告。
陈氏宗祠坐南朝北，黑瓦白墙，宏伟壮观。总体结构纵向是缓坡递上，后高前低，分三进，从前进到后庭，有石阶供人拾阶而上。前进为厅堂，是朱漆栅栏式的木门，门前有雕花屏风，中门两侧各有一大理石石鼓，门上有“陈氏家祠”巨字匾额。蓝底镏金大字，气宇恢宏。
陈氏宗祠前厅有一个简陋的舞台，前厅与中厅之间是一个青石铺地的天井，项英、叶挺等军部领导、粟裕、陈毅、谭震林、邓子恢、罗炳辉、傅秋涛、朱克靖坐在前面，摆有简陋的桌子，身后的指战员每人携一只草垫，席地而坐。
周恩来站在前厅简陋的舞台上，针对当时形势和新四军的任务说：
“根据敌人、我们、国际三方面的情况可以看出，今天新阶段的中心问题是在敌人占领区，在中国的东部，在黄河以东、平汉路粤汉路以东的广大地区。不仅仅是因为中国东部被敌人占领了，而且更主要的是，这是中国人口最多的地区，是交通便利、土地肥沃、经济发达、文化程度高的财富地区。整个的中国东部，代表了中国走向近代化的最有力的地区。中国的西部当然不如东部，尽管西北、西南可以成为我们的大后方，但是，假如中国东部完全被敌人统治，我们的西部就要一天一天地贫弱危困起来，困难就要无形地加深，而敌人就能够利用中国的人力物力财力来克服自己的困难。我们要认识这个环境，这就是新四军的环境。新四军处在敌人占领的中国东部地区。在这个有着举足轻重意义的地区迅速开拓抗战的新局面，是新四军的重大责任。新四军今天所处的客观环境恰恰使得新四军的地位更加提高，落在新四军肩上的任务也就更加重要。”
“我们在江南敌后地区确定发展的方向是向北发展，向东作战，巩固现在阵地。我们的原则是：哪个地方空虚，我们就向哪个地方发展；哪个地方危险，我们就到哪个地方去创造新的活动地区；哪个地方只有日军伪军，友党友军没有去活动，我们就向哪里发展。这样可以减少摩擦，利于抗战。新四军的干部要克服各种困难，大胆地到敌人后方去。越在困难的条件底下，越能够显出我们的特长，越能够锻炼我们。我们不求在安逸的地区发展。因为安逸的地区谁也要来，谁也能够存在。我们要向困难的地区发展。因为困难危险，国民党的许多部队和工作人员克服不了，忍耐不了。而我们新四军能吃苦耐劳，不怕困难。”
“在江南条件很好，战略地位又非常重要，尽管敌人严密封锁，只要我们能够深入广大群众，善于进行游击战，创造大江南北根据地是完全可能的。我们新四军广大指战员，一定要坚持游击战争，创造大江南北的根据地，绝不后退，绝不逃避。游击战仍然是我们新四军主要的作战方针。我们的游击战术应不同于华北，也不能只运用过去三年游击战的经验，应该更加灵活，更加机动，更加出没无常，更加变化无穷。”
**第六届中央委员会第六次全体会议召开时，全面抗战已有十五个月。会议分析研究了十五个月来抗战取得的经验和教训，中国抗战形势处在由战略防御转入战略相持阶段的过渡时期**应当怎么样做；在国共两党合作**产党所处的历史地位。周恩来联系新四军的实际对会议精神加以传达，解决了当时所有人心头的困惑。
听了报告，粟裕不由得心中豁然开朗，顿觉心气清爽：开展苏南敌后抗战胆子要大，发展壮大部队要迅速。