湛止说道：“盂兰盆会，乃是自高宗皇帝名本寺“慈恩”之后，本寺之必行的超度法令，试想，以目连尊者之能，当须去求世尊以解危难，当今皇上孝悌，又岂会因藩镇之故，而不来寺中？我以为，皇上必来，更要与民众共同参拜，不违孝道之余，内可安社稷之忧，外可示藩镇以威，但刚才湛言师兄所言，也极是有理，如来寺未加防备得当，稍有万一，这……”
湛能亦摇了摇头，“自从武相被刺以来，朝廷内外不安，先是京兆尹捕了张晏等人，但坊间纷纷传说，张晏数人并非杀害武相之人。平康坊中，诸镇进奏院均是传言纷纷，皇上又下旨，以为成德节使乃是幕后之人，要治他之罪。我想万一皇上亲来，诸贼又来行刺，这……这可是天大的罪责啊！”
湛言继续言道：“皇上虽在深宫，但京城诸事，金吾卫定会向皇上细禀，皇上万金之躯，未必便会涉险。”
湛止还待再言，湛德方丈却摆了摆手：“诸位师兄师弟所言，均有道理，但我佛家既讲因果，圣上又极为孝顺太后，我等便须做好皇上亲来之备。但寺内僧人众多，我寺又前临永安渠市集，若是有藩镇之人前来犯驾，进出固然极是方便，逃逸亦可从水上而行，我们恐怕难以应付。
湛安，你是戒律院之首，如皇上前来，你可安插你院中会武众僧，分散各处，随时准备。湛止、湛能，你二人近身保护皇上，湛言随我同去迎接。去年湛功师兄圆寂，今春湛象师弟又前去西域求经，寺中少了武功最高之二人，不能如往年做法，而今岁又此多事之秋，还望诸位多多尽心。”
众人面色沉重，均领命而退。湛德方丈孤身一人，坐在禅房中默默念经。
突然间，他手中默数的念珠停了下来，低声喝道：“是谁？”接着，手中三颗念珠飞出，叮叮两声，击落了两柄极小的飞刀。另一颗念珠直飞向房中梁上，一个人影从梁上侧身飞下，湛德方丈也不转身，右掌挥出，势挟劲风，内力极是雄浑。那人却悄无声息，两掌一交，竟然不发一声，便如粘住了一般，湛德方丈连人带蒲团飞起，却在空中转了个圈，手掌不能摆脱，但一转之下，已是两人对面。
湛德见对面那人不过四十年纪，却也剃了光头，头上九点香疤宛然，身穿一袭灰色僧衣，不由一惊。那人掌力却立时大增，湛德见他容貌，蓦地想起一个人来，低声叫道：“是你！”此时这人掌力都是一下全消，湛德自身内力反激，哇地吐出一口血来，那人却极快欺上前来，将一粒朱色丹药塞入湛德口中，立时僧衣挥出，封了湛德身上人迎、天突、膻中、肩井诸穴。
湛德极是委顿，却不能动弹上身，更无法吐出那丹药，一时坐在地上不停喘气。那人一拍手，两个同样身穿灰衣的僧人走了进来，一人头皮隐隐泛出青光，显然内力颇强，而且刚刚剃发不久，另一人却一进门就背坐在地。
湛德喘了半晌，说道：“寂真师侄，二十多年不见，却不知你从哪里习了这一身诡异的武功，老衲一出手就被你制住，惭愧啊。今日你来寺中，可是为了皇上要来本寺参拜？”
寂真面无表情，后面一人叫道：“师兄，何不一掌拍死这老贼？省得罗罗嗦嗦！”
这人相貌并不粗野，粗看颇似士人，但眉宇间虽带着三分阴郁之状。寂真摇了摇头，说道：“此刻还有用得我师叔之处，若他可帮我等行事，当保他性命无忧。”
湛德也不吃惊，只是念了句“阿弥陀佛”。他自幼受戒，在这慈恩寺中已生活六十余年，僧学精深，加之生性宽厚，虽中暗算，加之被人辱骂，却不愿口出恶言。另一人进来后却一直默然无言，当下心中起疑，说道：“前面那位施主，莫非与老衲是故人？可否让老衲一见尊容？”
那人听了，缓缓站起，慢慢转过身来，这一转身，湛德“嗬”一声呼了出来。来人虽然一身灰衣，面孔却正是当今圣上，宪宗李纯的容貌。湛德大惊，便欲磕下头去，边上那个新剃的和尚却“嗤”的一笑，说道：“师兄，这小子真他妈的像啊！连这老和尚都被骗到了！哈哈！”
湛德更加吃惊，抬头细看，却见这个“李纯”的眼中突然闪过一丝杀气，精光迸现，但瞬间即过。湛德心中暗道这人内功应是极高，但从外表看来，实在与宪宗太像了。
一样的微微肥胖，剑眉挑起，胡须微微上绻，红润饱满的嘴唇，连脸色都十分相似，唯一能看出不同的是，眼神不像宪宗般沉着，却十分平静。若不是刚才那一闪而过的神光，不对，此人武功当极高，怎么反而要受另二人指使？
湛德思索间，寂真沉声说道：“快到时辰了，子向兄，你到时候就和我跟在师叔身后，做扮一下他的随从，另外按照计划，那三人也应该到了吧。
根据宫内的那内官说，皇上会在辰末巳初时分到慈恩寺。到时候，我们的人会夹在羽林卫中，那三个重金聘来的高手也会扮成和尚，那时一起发难，谅这次皇帝老儿也难逃此劫！”
湛德一时语塞，他千方百计地问宫内的内使，却一直得不到消息。谁知寂真这伙人，不但早就知道皇上要来，还拟了杀帝的计划，更令人吃惊的是，羽林卫中居然还有这批人的内贼！他不由一声长叹，这个长相酷似皇帝的人，自然是他们狙杀圣上后，将会扮演皇帝的傀儡。
那酷似宪宗的人默默蒙上了面巾，湛德年事已高，本就忠心宗室，此时一时便想立刻死去，一时却想苟活为宪宗报一个信，脸色虽然如常，心中却波澜不断。寂真走了过来，合十行礼，说道：“师叔，此刻只好委屈你一下，我等前来，实在是为我佛善念。”
湛德哼了一声，说道：“投靠王承宗，也是为我佛善念？”
寂真摇了摇头，显是不愿接话，却说道：“我曾赴西域，那里有一法师，德性高深，道行广大，推算出三九年后，我佛门有劫，只要仍是李唐国时，必然无免。为此，我等才冒死行刺皇上，至于谁为新君，师侄却不敢与闻，师叔，此言千真万确，师侄决不敢在师叔坐前诓言。”
湛德当下大奇，说道：“国朝龙兴以来，诸帝虽说三教并畜，但我释家子弟，多被天子所护。当今圣上圣明，极信佛道，传言欲去侍奉九天诸地佛前，更兼朝中诸执政多信我佛，寂真，你从何人处得知，李唐后人必会灭我释家啊？”
寂真忽然眼中涌出泪来，“师叔，此事渊源极广，非一言可尽，但师侄自可对世尊发誓，若有虚言，天打雷劈，万劫不得超生。至于预言之人，师叔或许知道，但上头有严令，不得妄泄姓名。师叔，此刻是我佛法统不得断绝之要机，万望师叔海涵。”