弦乐器结束合奏，接着是压抑沉重的冬之夜想曲。
黑衣人轻轻抬起头来，藏在黑帽子底下的视线转向群众。
涂满白粉的纯白容颜，嘴唇画上鲜艳的寒红（注：严寒季节制成的口红，为上级品）。
红唇初动，唱起季节歌谣，高声唱出忧伤的景色：
冬季冻土、树梢颤抖的小鸟、沉睡的松鼠梦见春天，在积雪原野上漂泊的旅人。
过了许久，我还是一直凝视这一幕。
身体没活动，雪靴里的脚尖冻得发痛，可是我一点也不在意。
不认识黑帽子底下的脸，陌生的歌声，对于歌词也一无所知，可是她模仿的姿态是属于我认识的人。
画师告诉我：
那是巡回艺人喔。装扮成古代的伟人或是民间故事的角色，表演各国的乐曲或说唱剧。今年演的好像是七姬的样子。
听了一会儿，乐曲在不知不觉中结束。
黑帽子的帽缘只有我看过那顶的一半宽，舞台上的歌手用温柔的双手扶住它，行了个礼，消失在涂黑背景后头。
观众都往隔壁舞台移动，我还是呆呆站在原地。
照顺序，接下来是二宫公主罗？
画师也走了过去，我继续凝视空无一人的舞台。
周围人潮也都丢下我走开。
那个
我对身旁披着冬季羽织，一言不发的人说：
我好怕，还以为那个人突然出现了。
他没回答，我继续说：
我问你，七姬到底是什么？
听到另一名歌手扮成二宫，高声咏唱恋曲，我吐出一口白气：
我希望可以永远、永远维持这样，可是又不想和表演一样，只能在台下仰望、想和她并肩站在一起，很狡猾吧？
你喜欢她吗？
嗯。
两个人一直站着不动，结果画师又回头过来叫我们。
七位歌手分别唱出各地歌谣。
有了演出时要极力减少政治色彩的规定，她们给人的感觉只是变装的歌手。直接用公主的本名也不太好，所以稍微变更一下名号。
一点也不像我的空澄姬，被称为空姬。
黑曜姬殿下是星姬、翡翠姬殿下是时姬、常磐姬殿下是永姬、琥珀姬殿下是华姬、浅黄姬殿下是水姬、萌葱姬殿下是香姬。
七姬的俗称应该就是透过这种说唱故事，在市进小民间广为流传的吧？
我自己在街上听过空澄姬和琥珀姬的俗称。
黑曜姬殿下的俗称黑姬早已广为人知，改为星姬或许是考虑到黑姬对说唱故事来说不够华丽，或者是不希望被势力最大的一宫敌视？
每位公主都很闪亮动人，受欢迎的程度也大同小异。装扮虽然有些粗糙，大家还是一样对变装的歌手喝彩。
才刚打过仗，可是武珀姬依然大受欢迎，也许是因为来自熟知的邻国吧？还是因为已经没有纷争的火种，大家可以随心所欲地崇拜她？
相反的，支持常磐姬的人最少，让人有点在意。
是陶杜艾。
画师朝舞台后头一指，只见杜艾大人带着几名护卫，好像和另一群人发生争执。
怎么了？三个人靠过去躲在阴影处偷看。
一个体格结实的中年人逼问杜艾大人：
这是怎么一回事？我们的真姬殿下不能忍受被当成这种展示品！
杜艾大人刻意彬彬有礼地回答：
我们七宫对于任何一位公主都没有恶意。就算庶民的娱乐里出现类似东和公主的表演，也不能因为当局施压而屈服。
为了娱乐？阁下难道没有对君主该有的诚意吗？在我们真都同盟里，就不允许如此侮辱真姬殿下的行为！
我们公主并不排斥出现在民众的祭典里。过去领导鼓城的琥珀姬，还有五宫、六宫的公主，就连一宫公主也都默认此事。
面对情绪亢奋的对手，杜艾自始至终都用有礼而冷漠的态度加以应对。
另一个男人激动地说：
我们真姬才是唯一的公主殿下！唯一的皇女公主！你竟然拿来跟邪恶的黑姬等人相提并论，真是岂有此理！
听说二宫殿下不但批评其他的公主，而且也在锡马城嘲弄我们的公主殿下与其他诸位公主。为什么身为七宫臣下的我们，必须破格对待若无其事做出这种失礼之举的公主呢？
二宫一词就是在嘲弄我们殿下的正当性。既然生活在统合真都锡马城，我们的信念就是宣扬真相。
那么容我请教诸位：你们这些大量贩售模仿翡翠姬装扮的衣物，以高价独占贩卖翡翠宝玉的事业，恶名昭彰的真都同盟在根据地锡马里完全排斥其他都市的公主，自己独占一切娱乐，这难道不是对我们的侮辱？
让你们自以为是的话还得了。在真姬的价值前，其他弱小的价值也只能闪到一边去。竟然对符合自然之理的现实吹毛求疵，真令人啼笑皆非！
我们极力避免对民众的文化施压。而且由人群对我们或七位公主的评论，只要没有过分的行为、足以反映世间舆论，那么都是可以接纳的。这一点无论是我们的公主殿下，或是其他的东和公主都有如此觉悟，和你们是不一样的。
真是狡辩。光是自己的公主还不够，连其他公主也要拿来赚钱！
难道要加以排斥吗？您的意思是说，不应承认其他都市和其他公主，只能崇敬七宫公主？
就是这样。辅佐宫都市及公主殿下之人，本该有如此想法。
我从来没想过，竟有人不认同他人存在的绝对价值。我们的公主殿下与盟友也是如此认为。
这种小事无需理会，阁下的想法本来就不值一提！总之，为了我们公主，希望您采取表现诚意的行动，只要出声警告充斥露骨**的锦绘与令人嫌恶的歌剧即可。
这些我们都做了。已经交代祭典承办单位避免政治色彩和差别待遇，同等重视每个角色。
这么暧昧的指示有意义吗？阁下的见解太天真了。
让本国的理念在别的都市获取正当性，这样的见解并不算天真。而是你们对于追求的目标和原因都过于暧昧吧？
请把它当成是我们让阁下有机会亲自实践具有良知的诚意。
只不过是配合你们的需求，算得上什么良知？
怎么了？
看来争执得相当厉害，双方互不相让，不停陈述自己的见解。
我知道对方是属于二宫锡马在东和各地扩张，僭称真都同盟的组织。争执的原因似乎是二宫翡翠姬殿下在民间的肖像权。
即使杜艾大人以礼相待，本人看来却没有什么兴趣，也不打算配合对方的说词。
哦，二宫啊。在我们这个圈子很出名啊，要是没把翡翠姬画得漂亮一点就会罗哩八唆。画师露出厌恶的表情继续说：
用得颜色太少也会大发脾气，说我们偷工减料，也很讨厌直接标出二宫名号。
我若有所思地连连点头。
锡马城应该是以和平主义闻名的都市吧？
我试着不让杜艾大人注意到，悄悄询问画师。
啊，似乎是这样，不过我没去过，不是很清楚。
在阴影处继续观望。
吵了许久还不觉得厌烦，我们听的人都累了。
是双方不想各退一步呢？感觉好像是水火不容，相同的口舌之争已经失焦，只是不断重复。
唉呀！又在吵了。
背后传来开朗又熟悉的声音。
日影好像已经察觉了，至于我和画师则完全没注意到有人跟着，吓得心脏都快停了。
唷！
展大人突然现身，开心地对吓了一跳的我们挥手。
身旁还有一位同伴是那位穿着冬季处套的人。
吵了那么久，杜艾还真闲哪。
看来他在发现我们前就注意到这场骚动了。
陶大人应该有所考量吧。若是能够引诱对方说出明确的内容，也有助于今后的交涉。
他的同伴站在杜艾大从那一边。
啊、这家伙叫做雾羽，是我的战友。
展大人伸出拿着酒瓶的左手，往同行的魁梧男子胸口一指。
之前承蒙照顾，我是雾羽。
您好，我是小空。这位是日影先生。
我连忙低头打招呼。
当我们互相行礼的同时，杜艾大人和真都同盟注意到人群渐渐围靠过来。
这件事就等日后再说吧。
真都同盟的人说完这句话就走了。
杜艾大人耸耸肩，一边望着我们，一边问展大人：
展，那位是？
也是个武人啦！今天有酒宴，下次再介绍给你认识。
展大人肆无忌惮地大力拍着年纪看来比他大的军人肩膀。幸好从对方的反应看来，他的心情还不错。
工作结束了？真好啊！我还有三件和府中有关的事要忙。
杜艾大人正准备和护卫离开，表情像是想起什么，又回头对我和日影说：
两个见习的不用等我了，小孩子还是早点回家吧！
是！
我精神百倍地点头答应，目送杜艾大人前往下一个工作地点。
那我们去喝一杯罗！再见啦！
展大人带着雾羽先生走了。
目送他们走远，转头张望才发现暮色已深，抬头可以看到云层钝重的色泽。
再不回去，天就要黑了。
我和日影相对点头，然后看着画师。
比杜艾大人高、身材却比较细瘦的人似乎在思索什么。
怎么了？
该不会在思考七姬还是其他人的肖像权问题吧？对他来说，这可是攸关生计的大事呢！
他说自己叫雾羽？
他口中念念有词，视线望着我。
听说是。
总觉得好像听过，应该不会这么巧吧？
还在考虑要不要问个清楚，周围的人突然欢声雷动，人群喧闹声阵阵涌来。
怎么了？
我慌慌张张地往声音来源一看广场一角挤满了人。他们不是群聚在一起，而是环绕着某个东西围成圆形。
庞大的黑影在人群后头上下移动，那是什么？提灯和篝火光影照出巨大的阴影，怎么看都像一座山车。
有个神轿大小的东西，安置在台车上四处移动看起来像是装饰品。
黑色顶部的金箔一边摇拽一边发光，让我如此猜测。
哇！
我总算看清楚了。
大小比马或熊还大、高度和小屋差不多、上头画着眼睛和嘴巴、表情还算平静，温和的笑脸从人们头顶上往这边移动。
看起来就像是竹编支架加上纸黏土糊成的人偶。身体的部分圆滚滚，拉长衣摆做出衣服的模样。下半身没有脚，而是把人偶直接放在台座上。
人偶的身高不高。要是做得太高，风阴就会很强吧？整体造型都是圆形贡线，该怎么说：简直就是胖嘟嘟的大狸猫。
圆形的轮廓上，涂满鲜艳的颜色。
这到底是什么？其实不问我也明白，这种心情让我觉得好难受。
我身旁的日影竟然愣住了。总觉得他的脸颊不停抽动，该不会是强忍笑意吧？
哦、空姬的大人偶如期完成了！
正准备回家的画师，竟然用感动的表情笑了。
我胆战心惊地问：
大人偶？
真是辛苦啊！人手都被四宫战争拉走了，本来要花两个月才能做好，最后只花了一周就完成了，人海战术真是了不起！
一脸什么都知道的画师双手抱胸，颇为满足地为我们说明：
它会在每天早上、下午各绕行广场一周喔！
哇啊！
虽然它应该一点也像我，但那双大眼睛却跟我有几分相似，露出难以形容的笑意。
这时候我该怎么办才好呢？
一开始明明是说，只要站出来就行的！七姬怎么会是这种角色？你怎么会不知道！
我身边的日影一言不发，只是默不作声地喝着茶。
该怎么说呢虽然他一脸若无其事的样子，却很少会把视线移到我身上。一定是因为会想起圆滚滚的人偶模样吧！
好啦好啦，我有阻止过他们啊！可是民众还是希望空澄姬可以参加祭典，既然公主殿下不出席，他们就表示要有大型装饰，而且用的也是说唱故事里的空姬名号，所以也只能默认罗。
杜艾大人的语气听起来很诚恳，可是表情却在笑！
咦？我明明很擅长装成一本正经的样子啊？
他露出不可思议的表情，一副很幸福的样子。
杜艾大人结束工作回来之后，我们三个人在他的房间围着火盆取暖。
杜艾大人，去年我也没出席，那时候做的是什么人偶呢？
好像是打倒黑熊的男子汉吧？似乎出自某个深山里的民间传说。之前好像是神话中远游异国的武将。
看来今年是第一次做出那么巨大的空澄姬。
我稍微安心一点。
其实每个地方都会替公主做那种东西。一宫是古老的城市，多的是先王和历代名人；在五宫和六宫那里，还合力制作两位公主的大人偶，摆在一起举行祭典，感觉很华丽呢！
想像两位公主的大人偶并排在一起，的确是蛮有趣的。不过要是一口气摆上七座，会显得很壮观吗？反而有点可怕吧？
是因为黄昏时分的灯火昏暗吗？刚才那个不可思议的空姬人偶，像是一道恐怖又沉重的黑影，让人觉得不舒服。我想还是在白天展示比较恰当吧。
展大人好慢啊。
歇息片刻，享受红茶的芳香，望向变暗的窗外。
明天的工作应该会从早忙到晚，今天就该乖乖早点回来，可是他却说要去喝一杯，到现在都没出现。
为了举办祭典，市区挂满照亮夜路的灯笼，晚上也有月色，积雪的夜路不算昏暗。不过一到早上灯笼就会结冻，连灯油也只能维持到半夜。
走在下雪的夜路上，就算是他也很危险。
真是的！祭典这阵子人多，激进分子也常会有所行动。
发牢骚的杜艾大人，回客栈的时间也很晚了，快到我就寝的时间。喝完这杯茶，就得回去自己的房间。
对了，他有跟你们介绍过那个男的吗？
他这么一问，我点点头。
每次都是我发问，可以让杜艾大人问我不认识的人是谁，心里觉得好高兴。
他说是名叫雾羽的战友，看起来很正经。
原来如此，那就是传说中的雾羽大人啊。
只有杜艾大人一个人点头。
您认识吗？
画师在广场上和我们告别时，口气听起来也像是知道些什么。
他可是知名的武将喔！在之前的四宫战争也曾率领少数兵力立下大功。
啊、那他们是伙伴罗？
展一直想找几个靠得住的武将，他应该是最主要的目标吧！
虽然听起来很危险，但是对方要是肯加入我们，看来应该很可靠。
继续聊着这个话题，日影很稀奇地发出声响离席。
我巡逻完就去睡。
他只有在暗示该离开时，举动才会和普通人一样。
不晓得这个人平时住在哪里？不过，这种季节没有暖气就撑不到早上，睡觉的范围应该只限于宅邸屋檐下可以取暖的阁楼吧？
其实我也没亲眼看过他住的地方，还是不太明白他的生活方式。
拜托你了。屋内有五个我的护卫，今天大家都去巡视市区，所以外头人手不多。稍微帮我留意一下，展是不是回来了。
知道了。
啊、大门让我来锁吧。
负责从里头反锁的我，和他一起走向客栈的后门。回来时只要出个声，就会有轮班的人帮忙开门，而且他和展大人很少从入口回来。
走出杜艾大人关得密密实实的温暖房间，走廊显得特别冷。
哇！呼吸变白了！