上午的阳光很刺眼。
深达脚踝的积雪反射日光，炫目得令人眼睛刺痛。
半夜下的雪在天亮时分停了，大街上挤满人群，满是愉快的喧闹声。走在路上，行人的表情都很开心，遇到摊贩和祭典乐曲就停下脚步，然后往下一个表演移动。
人潮之中，有一道身影显得特别起眼，身后还有个穿着文官官服的人紧跟不放。
醒目的原因是身高高个子骑在高头大马上，人和坐骑的打扮都很华丽。
嗨嗨~~！
他笑得很开心，还和路上行人打招呼。
嗯展大人可是有伤在身呢！
可是为什么要穿着显眼的礼服，骑着高大的战马在人群里闲逛呢？
你听不懂人话吗！？已经通知你禁止外出了吧！！
像平常一样，依旧是同一个人拉着他大嚷大叫。
唉呀唉呀！杜艾，别在意、别在意！太常生气会秃头喔！
你只要乖乖听我的话，不就什么事都没了！你只要搞清楚这一点就行了！
咦？才不要！我最喜欢做杜艾讨厌的事了。
什么！！
那个杜艾大人毕竟是七宫的左大臣，也是领导公主殿下所属百官员，而且还是军师，这番对话真不知该作何解释？
不对，其实是展大人不好。
冬祭那天早晨，我在离客栈不远的马路边爷望这一幕。
优哉游哉度过祭典第一天，我在客栈三楼昏昏沉沉打起瞌睡。
今天天气晴朗真是太好了。没想到在冬天还能看到天空中晚霞灿烂的颜色。
窗外堆着染上绯红色泽的积雪。往下头一看，整条马路整齐地一分为二，中间满是泥泞，白色的雪铲到一边。
头顶的天空慢慢染上暗蓝色。四周的云朵颜色比白色还要浓。
透过玻璃窗眺望天空，享受黄昏时光。
从窗口的高度，刚好瞧见傍晚急着回家的人们，还有露天摊贩收摊的模样。
如果是夏天，现在的天色还算早，可是没办法，冬天的日照就是比较短，祭典也过得特别快。很少有人留恋不走，白天的喧嚣也不知道消失在何处。
只剩少数人采购没办法保存太久的便宜食材。
什么啊！你没去逛逛吗？
听到有人对我说话，回头一看，才发现房间一角有个高大的人靠在床边，怀里抱着火盆。
他一面翻阅堆积如山的文件，一面飞快打着算盘。
展大人一副儠遢打扮，肚子上卷着绷带，全身包在暖和的棉袍里。身边叠着一堆文件，打算用一整天看完其中一半。
说是意外或许有点奇怪，其实展大人的脑筋很好，只要他肯认真工作，就会以飞快的速度处理帐簿和文件。
他很少会这么做的原因，应该是因为很容易厌烦吧。
在最引人注目的大清早，展大人穿上最引人注目的服装，向市井平民展示东征将军的存在。
藉此平息将军夜里被暴徒袭击的谣言，然后杜艾大人再依原订计划大发脾气，让人们知道他任意妄为、与人争斗，以及禁止外出的处分。
当初的计划是：以他在公主殿下服丧期间交友不慎、不断外出夜游，最后还和人争斗的名义，要求他自我约束，不得参加冬祭活动。这么一来才能够专心养伤。
一大早，我就望着和事前排练完全一样的表演发呆。
要出门的工作都交给杜艾吧！
说完之后，他就躺在客栈里的房间休息。似乎是为了打发时间，所以才会处理各项公文。
明明懒洋洋地躺着，处理速度却比杜艾大人还快。漫不经心的工作态度，结果还是得让杜艾大人再次确认。
伤势如何？
我已经问过好几次了。
痛死了、痛死了！我还要多休息一阵子，你们给我做到死！
真的很痛吗？
或许我误会了？要是全盘相信他的话，自己一定会惹上**烦，我想这绝对不是错觉吧？
不管展大人嘴巴怎么说，早上出去绕了一圈回来之后就动也不动，悠哉悠哉地静养休息。看样子他似乎决定玩的时候好好玩，该休息就充分休息。
他会开始处理公文也不是出于真心。依据同伴对他的看法，只是为了转换心情，或者陶醉在自己的聪明才智之中而已。
我觉得杜艾大人的看法是对的。
好了！剩下的交给杜艾解决。
是藉着夕阳余晖对照数字太累了吗？展大人把算盘和文件扔到一边，再次躺回床上歇息。
不久之后，他伸伸懒腰，看着窗边的我。
本来还想带你参加祭典呢！你在乡下长大，应该没去过吧？
我笑着摇头：
不了，我不太喜欢祭典。
嗯？为什么？
我觉得前夜祭也就是祭典即将开始时最开心。等到祭典开始之后，离结束越来越近，反而会寂寞，老是有种难以释怀的感觉。
以前稍微想过这个问题，很容易就把答案化成语言。
即使是在前夜祭也让我觉得不太对劲，越逛越害怕。
大概是切身体验到快乐时光逐渐消逝吧？
或许有点奇怪，不过我常常会这么想。我最喜欢的是那种即将开始的紧张感，这是因为我胆子小，还是容易担心东担心西呢？不知道为什么，就是会有这种感觉。
哦，原来如此。有时候我也会觉得，比起战争还是战前演练战术时最开心，所以我也可以体会喔。
展大人也会这样吗？
我还以为这个人最喜欢战斗时的兴奋感。
还是会随着心情改变啦！要是不立定大志向，我就会觉得浑身不舒服；一开始着手处理眼前的目标，又会觉得无聊。
这叫没定性吧？
别在意这种小事！我自己觉得好就行了。
话不是这么说吧。该怎么回答比较好呢？
啊、这家伙说的话，听过就算罗。
客栈主人拿着外套回来了，还出声帮我讲话。他似乎很怕冷，刻意多穿了好几件衣服，还戴着手套。
站在门边的杜艾大人才刚放下皮包，展大人就放声大叫：
暖气跑出去了，快点关上门！
冷死你！天气这么冷，我还得在外头奔波，替你到处低声下气呢！
要是我，就换成他们对我低声下气了。
你真是装模作样的天才啊！
走廊上的冰冷空气钻了进来，我用视线表示无言的kang议。杜艾大人一脸无可奈何，总算乖乖关上房门。
对了，我不在的时候，部下有没有认真工作？
嗯，和平常一样吧。
杜艾大人一边跟着展大人抬杠，一边拿下手套，把冰冷的手指伸到火盆边，就缩成一团不肯离开暖炉。看着他流露本性的背影，我开始帮他准备热茶。
第一天就盛况空前哦！来来往往的不是只有人，还有好多钱。
报告情况的杜艾大人几乎快要占据整个火盆。
你不在，府中那群人高兴得不得了。看来是希望抢尽风头的军人闪到一边去吧。可是守卫人力不够，又开始大发脾气。
唉呀，真讨厌！任性妄为的大人最卑鄙了！
轮不到你这么说。
我是永远的十七岁。
拜托你，闭嘴。
哇~~这两个人的交情真是好到让人讨厌。
原来是为了炒热冬季家闲时期的经济流通，才开始扩大办理跨年祭典。就这层意义来说，今年的冬祭办得不错，经济效果比往年提升了两倍以上。
是吗？我刚刚算了一下，流向七叶的资金太多了。
已经要求他们给我们回扣了那就是鼓城脱队的士兵。我要用来做为开垦的人力，还有要他们事先准备土地。
土地的所有权是谁的？
府中。都是公主殿下的财产。
杜艾大人打算给予府中独立的财产，削弱财团对府中的经济影响。以前他曾经提过，府中每次预算不够就会财团借钱，如此行为也助长了七叶的势力。
这个做法并非偏向府中，他的计划是稍微抑制财团过强的势力，让府中也欠我们一份人情。这么做的目的并不是要中饱私囊，而是顺利的话，可以藉由宣称这是空澄姬殿下的财产，贴补举办祭典的费用他早就把利害得失算得一清二楚。
警卫方面都照你的指示行动。副官很习惯将军不在阵头指挥，很有效率地分担工作呢！
听到杜艾大人这么说，展大人也只能露出苦笑，转开视线。
过了不久，展大人问道：
雾羽沙良呢？
下落不明。从他趁夜离开这点看来，应该是利用雪橇逃亡了吧。在大雪之中想要拉开距离，也只有这个方法。
入冬之后，大雪会淹没大部分的道路，几乎无法通行。不过还是有很多运输冬季物资的雪撬。主要是运送山区的薪材等等重要资源，这个季节的价钱不错，也很容易找到买主，因此很多山地村落都会来做生意。
而且今年为了举行冬祭，所以还是有部分商业道路保持畅通，可是路上设有简易的检查哨，容易吸引追兵注意，因此利用这个路径的可能性不高。
你认为他们还躲在城里？
这次换杜艾大人提问，展大人的表情不知不觉地变了：
嗯，他还想认真打一场吧。
为什么他会拒绝我们的招揽？
我怎么知道？大概是想和劲敌作战吧？在东和能够和他抗衡的年轻武将就只有我了。说不定是想跟我一较高下？
接着展大人转向我，用轻快的语气发问：
小空，你觉得呢？
我不知道。不过对方挥刀的样子不像非得置对方于死地不可。
想起对决时对方极为冷静、不带任何感情的模样，虽然很可怕，却不觉得他是坏人。更奇怪的是，想到他站立时宛若雾淞的姿态，反而让人感受到某种值得信赖的成熟稳重。
你是说他的态度很随便吗？
不是、该怎么说呢？应该是顺势而为、自由自在吧？
展大人替我回答杜艾大人的问题，转身仰视天花板。
那家伙就算不放水，也不像是想杀人，比较像是单纯的决斗。恐怕是为了名誉一战吧！
展大人这番话让杜艾大人皱起眉头。
为了什么？
你也知道吧？他在四宫战争时，就获得率领少数兵力活跃的威名。这次和我单挑，大大提升身为剑客的名声，东和其他都市一定会好好对待他和他的部下。
我们也给过同样的待遇吧。
嗯，他也有自己的想法吧？
展大人露出有点讽刺的笑容，笑着说出可怕的预测：
我们以暴徒打斗闹事的名义抑制谣言散播，他想求名的计划算是失败了。那家伙一定还会再行动的。
依你现在的伤势，可以打赢他吗？
军师则是毫不在意地提出尖锐问题。
不可能。就算我毫发无伤，五次也只能打赢一次吧！
展大人老实地认输。
那是专门用来单挑，针对没有穿戴护甲的对手所设计的长刀，有点不太好对付。虽然不适合跟战场上穿着铠甲的敌人交手，可是用普通大刀是打不过他的。
原来如此。对手是用轻巧的长刀，你长手长脚带来的距离优势就被抵消了，应该称得上是你最难对付的敌人吧？
这家伙是剑客的克星。我要是想用刀剑一决高下，就得再继续练习才行，我才不想这么麻烦呢！我从没打算要把青春花在练剑上！
日影打得赢吗？
杜艾大人的声音带有几分犹豫，展大人皱起眉头：
日影如果能躲过第一击，逼近敌手的话，应该可以应付吧？可是太浪费了，没必要这么做。这么好用的人才，得让他活久一点才行。
他们很珍惜日影这点让我感到高兴。一想到日影可以不用参加危险的战斗，我也放心了。
可是我也不太希望这两个人参战，就连展大人也打不赢，那该如何是好呢？
日影就当做最后一道防线，先让他处理日常工作吧。可是雾羽大人再度来袭怎么办？让士兵以量取胜加以包围或许有用，可是对方在暗地里也有部下躲在一旁准备接应吧？如果真的打起来，我们的损失也很不得了。
听到杜艾大人的话，展大人笑了。
我用长枪对付他吧！最好是骑在马上。
他用充满自信的表情，看着正在准备茶水的我。
为什么要可怜到用对方擅长的兵器来比试呢？只要用比长刀更长、更顺手的武器抵消他的优势就行了。
他很少会思考自己的行为算是卑鄙无耻还是堂堂正正，毕竟因剑而生、因剑而死本来就不是他的兴趣。
或许他是剑客，但我可是军人啊！不是什么因剑而生，而是靠着十八般武艺活下来的。
这般话听起来蛮帅气的。
最轻松的打法是，趁我跟他打的时候，你们就带兵包围他，这样不就赢定了！
看来指挥军队也是十八般武艺之一吧？
我可是伤患啊！你们就连我的工作一起解决吧！
任性的展大人大吼大叫之后，一个人很快吃完晚饭去睡了。
现在是冬天，所以天色已暗，要是在夏季，外面天色还是一片淡紫和暗蓝色呢。
展大人好像不是很在意比试输了？
这家伙什么都会，就算输了一种，他还是有自信用其他方式赢回来，所以很少在意输赢。
他是个处事圆滑、又有自信的人，这一点不知道是好还是坏。
除了好不好玩、有不有趣，其他的事他不太在意。
雾羽大人的谣言已经开始四处流传，明天就会传到民众耳里。
杜艾大人吃着晚来的晚餐，一脸不悦地嚼着冬天稀有的水煮蛋。我则是吃饱了。
晚餐时间，我忙着吃冬季蔬菜煮的火锅，杜艾大人却为了明天的会谈临时得跟访客见面，忙得不得了。现在工作虽然告一段落，他还是边吃边翻阅文件。
他有个不太好的习惯，就是一边吃点简单的东西一边工作。相反的，展大人吃饭的时候就是专心吃饭，区分得很清楚。
我站在窗边，远望因湿气而泛白的玻璃窗外，喃喃自语：
真是警戒森严呢！
从三楼的窗子往外一看，天气这么冷，还是有几名哨兵在街上巡逻，客栈门前还有两个手持铁杖的卫兵。
虽然想抓到他，可是也不希望把事情闹大，所以无法在光天化日之下进行大规模搜索。而且要是因为佣兵将军打倒东征将军而天下大乱，祭典也不用办了。
他的计划是尽可能平安度过这两天。正在休养的展大人虽然精神不错，我想也还没到可以跟强敌对决的地步。
可以的话，希望他不要跟我们为敌，回去原本的地方。
是啊。在这边跟他交锋真是太可惜了。
话虽如此，还是没能够拉拢对方，现在只能称他为敌人了。
他身为佣兵将军时是个怎么样的人呢？
杜艾大人喝着饭后的热茶，听到我的问题，不禁抓抓头发：
他生在边境的军人世家，现在应该三十二岁了吧？他的手下也是大有来头的军人世家，几十年前曾经击退由中原进军东和的地方势力。
他瞥了我一眼，反问我：
你遇到的人，是个怎么样的人？
他像是冬天耸立的大树，非常沉静、稳重。看起来是个了不起的大人。
听到我的话，杜艾大人点点头，目光望向远处：
长久以来东和一直处于和平状态。古老军人世家也失去工作机会，尤其是位处边境、领地贫瘠的人。像神川、锡马或是贺川各城，为了防范山脉另一头的中原挥军来袭，都会聘请他们防守边疆。于是他们便带领族人，不断变更驻地。这工作对于名门望族可是很辛苦的。我们的山豪将军家世也差不多，只不过贺川还算富裕，没那么辛劳罢了。
驻留山区的工作一定很辛苦，不知道外**队何时会来犯，率领的兵力也不够抵御大军，更没有丰厚报酬的保障，说不定还得处理野狼或盗贼之类的小事。
山豪将军和拜东将军会马上召集兵力加入七宫军，就是因为他们一直在准备，等待发挥所长的机会。在某种意义来说，他们期待这场四宫战争能够让代代相传的军人世家不再没落下去。一直流浪边境的雾羽大人也是一样吧。
这些人是靠战争过活的。
不是为了都市间的争权夺利，也不是为了庞大的经济利举益我不知道世上还有这种生活方式，我不懂的事情实在太多了。
他在跟随四宫时，只靠几百名部下就勇敢发动夜袭。老实说，我们的损失有一半以上都是他造成的。
展大人希望这样的人加入我们吗？
是啊，事实上雾羽大人也算东和屈指可数的军人。单身作战的战力就如你所见，这种人才要是愿意加入，东和各地的人们也会有所动作。
对话停了一会儿，我继续发问：
也许是我搞错了
我有点犹豫。
怎么了？
那天晚上，展大人好像是故意让雾羽大人逃走。
杜艾大人眯起眼睛，只有嘴角微微一笑。
应该是吧！
我惊讶得说不出话来，他没理会我的反应，继续说：
这家伙或许认为与其拉拢雾羽大人加入，还是让他当敌人比较有趣。不、他应该是这么想没错。不过是不是故意引他为敌就不清楚了。
杜艾大人结束惊人的发言，对我露出亲切的微笑：
小空，展说的话几乎都是谎话，不可以相信他哦！
我在一片漆黑的房间里，抱着热水袋仰望天花板。
紧紧关上房门，在朴素的房间盖着棉被，昏昏沉沉地躺在床上。
温被的这段时间，一点也不觉得暖和，只有用布袋包着的热水袋散发出热意。
热水袋是客栈的人在睡觉前给我的。虽然我跟他们说过，过年之前还用不到，既然已经为我准备了，不用的话有点不好意思。
紧闭的窗帘缝隙照进积雪反躲的淡淡光线。
走廊灯火从门缝透入这点光线我可以模糊看到天花板的轮廓。
月亮应该高挂在天空吧。
人们静静熟睡的时间，我却昏沉失眠，抱着热水袋仰望天花板，像是在孵一颗巨大的蛋。
我猜雾羽先生一定逃到别的城市去了吧？
七宫的人遵从我的命令出兵四宫，有许多人因为他而丧命，他对七宫军人来说算是敌人。可是他拥有实力，要是愿意加入我们，许多人也会试着忘记过去。
清廉的人会讨厌这种做法，但是世事就是如此。虽然为去世的人感到遗憾，不过这也是正确的做法吧！
那个人却拒绝了。
刀剑相向，然后消失得无影无踪。
要是他下次再出现在展大人面前，必定会有一方倒下。
不想再看到展大人流血，也不愿意置那个人于死地。
这是奢侈的愿望吗？
只动动嘴巴，几乎没出声。
想起不见踪影的画师他也曾经是个士兵。
或许他在战场上也会杀人、也会被杀。
我不想争斗。
就算明白不可能完全消除纷争，但至少希望以最小程度解决。
我想就是因为如此，才会出现东和公主吧？
东和的人们不希望为了可怕的军人、军队或是无止尽的坚、绝对的信仰、民族的束缚等事物征战。
他们要的战争形式更为慎重，只为季节与祭灵不坠，侍奉四季常世的巫女公主。
我想一定是这样。
或许这只不过是世界的一种模式罢了？
要是去问展大人和杜艾大人，他们一定会这么回答我。说不定连在城里等我的梳妆师和侍从长也会这么说。
展大人和杜艾大人是以整个世界为目标，我这个空色的公主，至少得努力不要引发无益的争端吧！
这就是东和七宫空澄姬的工作。
每天都在追赶他们。
闭上眼睛，不睡不行了。
黑叶小姐，是这样吧？
空澄姬要像展大人和雾羽先生那样，和黑曜姬一决高下吗？小空会和黑叶小姐起争执吗？
流放到南方的琥珀姬和其他公主们，睡前都在想些什么呢？我想东想西，最后还是睡不着。
冬祭第二天断断续续下着雪，走在前头的杜艾大人肩上也有薄薄的积雪。
杜艾大人依旧穿着厚重的衣服，日影和我则身穿质地稍薄的朴素冬季外套。比较稀奇的是，他只带我和日影，没看到护卫的踪影。
他要去的地方应该都有护卫吧？我们四处和冬祭工作人员打招呼，大家都很欢迎我们，平安度过大半天。
不防备雾羽先生没关系吗？
有啊！前后各有四人远远保护我。
杜艾大人一说，我才注意远远的路口，有几位轻装男子若隐若现的身影。他们没有日影那么神出鬼没，因此只要仔细观察，连我也可以发现他们的踪影。
其实我是要防备趁着骚动图谋不轨的人。
积雪路旁的房子和街道树都染上一层白色，杜艾大人没停下脚步，遥望着后头隐约可见的大马路。
大马路两侧都是露天商家，人群穿梭往来，白色的呼吸气息相互交错，真是热闹。
已经变成冬季市场的马路，可以通往活动表演的场地。招揽客人的声音此起彼落，乐曲也响彻云霄。
不只旧四宫的那群人讨厌半途崛起的我们，想要依附或加入其他宫都市的人也不喜欢我们，就连七宫贺川内部也有人怨恨我和展啊！
他们也讨厌七宫空澄吗？
开口询问这个问题需要勇气。
这种人倒是不多。谣传将军和大巨才是坏蛋，所以有少数人打算赶走我和展，成为公主殿下新的拥护者。
觉得好可怕。
要是杜艾大人或展大人失势，逃到别的地方去，我可能不会像琥珀姬一样被流放到南方，而是被其他人拥戴。仔细一想，这种情况应该很常见，但我却从来没有想过。
世上还有很多厉害的人吧？像是雾羽大人、其他的公主和将军。
说不定还有许多麻烦事。就连展大人那么强，一时不察也会负伤卧床休养。
正当我担心不已，头也不回的杜艾大人语气开朗地说：
就算雾羽大人还躲在城里，也不可能突然出现。这种锻炼过的高大体格，就算混进祭典人潮还是很显眼呀，所以他也不可能在白天藏匿逃命，而且他本来就是军人，并非什么激进分子或是革命家。像展这种武将的人头他可能还有兴趣，不会想要商人或政治家的性命啦！
一般而言，军人世家出身的人在战场以外的地方都不太好战，会自我约束不要动武，和破坏分子或杀手不同。
要是没有军人世家的传承和身为军人的矜持，就有违东和的道义。
如同昨晚展大人所说，军人的目的若是要求名，自然不会做出让东和百姓或诸侯在背后指指点点的行为。若是举止有损名声，他和家族的立场也会跟着不利。
因此那天晚上他没让在一旁待命的部下出手，坚持一对一单挑。
综合杜艾大人及展大人的意见，就是这么一回事。即使我觉得实情可能有所差异，这也是不可动摇的现实。
情报贩子的消息指出，街上已有传闻，东征和佣兵将军为了先前战争的恩怨打了一场，结果两败俱伤。街上的大伙应该正在热烈讨论这个话题吧！
杜艾大人一脸苦笑，远望大马路。
隐隐约约明白这是谎话。
已经预先散播无作大雅的谣言了。
他往前走，回头露出有点苦恼的笑容。
冷冷清清的工艺馆位在雪舞台的大广场一角。
中午过后，雪舞台四处都有人潮和大排长龙的队伍，就连从早开始下个不停的细雪也跟着融化，只有这里空空荡荡。
呜呜、不是我的错，都是他的错啦！
哭也没用吧？
画师哭倒在大门边，七宫左大臣不知道如何是好。
绘津先生说，他只是刚好碰上雾羽大人、刚好目击东征将军和佣兵将军单挑，没想到当天晚上就被收押，一直侦讯到今天早上。
没人相信我是清白的。
啊就连仅有的一点客人，看到他在门口大哭大叫也会走开，这不是完了吗？
算了，我只是顺道过来看看。
杜艾大人扔下一句不痛不痒的话，转身准备前往下一个目的地。
喂、我该怎么办？